Les rapports annuels du Secours catholique révèlent les situations concrètes (et souvent extrêmes) des familles en demande d’aide. Pas de travail ou un travail fragile, mal rémunéré, aux horaires atypiques, qui place les femmes en charge d’enfants dans des situations inextricables. Le Secours catholique accueille et soutient des travailleurs pauvres ou des pauvres sans travail.

Le chômage gangrène la vie des personnes rencontrées. 44 % sont au chômage. Les deux tiers ne sont pas indemnisées (+ 5 % en deux ans). Le pourcentage de personnes qui ont un emploi est en baisse constante (18 %, soit – 1 % en deux ans). Parmi elles, deux sur trois disposent d’une “forme particulière d’emploi” (intérim, saisonnier, temps partiel, contrat aidé…). 8 % vivent d’emplois dissimulés et donc très aléatoires. Près d’un emploi sur dix est en contrat à durée déterminée, deux sur cinq sont en intérim. Les emplois à temps partiel, souvent subis, sont en progression régulière : 17 % en 2003 ; 18 % en 2005. Inversement, le pourcentage de salariés en contrat à durée indéterminée est en baisse constante : de 27 % en 2003, ils sont passés à 25 % en 2005.

Pourtant, qu’il s’agisse de “formes particulières d’emploi” ou de contrat à durée indéterminée, les emplois des salariés rencontrés par le Secours catholique révèlent au grand jour la fragilité et la pauvreté des familles. Celles qui bénéficient de “formes particulières d’emploi” vivent dans la précarité et dans l’absence de sécurité. Elles sont dans l’impossibilité de se projeter dans l’avenir, même immédiat. Tout projet de vie est mort-né. Cette insécurité a essentiellement deux sources : la précarité des statuts de l’emploi ainsi que l’insuffisance et l’irrégularité des revenus. Ces personnes ont souvent une formation faible ou inexistante. 9,3 % rencontrent des difficultés à lire ou/et à écrire et sont en situation d’illettrisme. 7 sur 10 ont un niveau d’études inférieur à la classe de cinquième, au niveau VI.

Les femmes et les jeunes sont les plus touchés par la pauvreté liée aux “formes particulières d’emploi”. Ces femmes sont beaucoup plus nombreuses que les hommes à avoir un emploi régulier. Mais ces emplois sont le plus souvent à temps partiel ou des contrats aidés. Les mères isolées y sont très majoritaires. Il leur revient d’assumer seules l’éducation des enfants. Elles doivent nécessairement trouver des emplois adaptés à cette double contrainte : disposer d’un revenu pour faire vivre leur famille et être présentes auprès de leurs enfants. Si certaines parviennent à répartir leurs journées de travail sur la semaine de façon à se rendre disponibles aux enfants, en réalité, bien des femmes n’ont pas le choix et sont dans l’obligation vitale d’accepter des emplois à temps partiel subi, à pénibilité très importante, mais réguliers, à faible rémunération et à horaires décalés, peu compatibles avec leurs responsabilités de mères de famille. Les emplois dans les grandes surfaces commerciales, de service à la personne ou encore dans les entreprises de nettoyage sont souvent les seules possibilités pour ces personnes. La garde des enfants devient une réelle difficulté. Les horaires des crèches – quand elles existent – sont le plus souvent inadaptés. Les assistantes maternelles ne sont pas toujours disponibles pour accueillir des enfants dont les parents sont contraints par une grande amplitude d’horaires de travail. Les conditions de transport en commun sont harassantes en zone urbaine. En zone rurale, la faible densité des réseaux de transports collectifs oblige souvent les familles à utiliser la voiture qui a un coût important pour de très faibles budgets. Aussi, les équipes du Secours catholique constatent très fréquemment que les familles renoncent à prendre une police d’assurance pour leur véhicule, faute de moyens suffisants. Il faut choisir entre vivre à minima et l’infraction.

Les personnes qui sont en contrat à durée indéterminée devraient être théoriquement plus sécurisées et ne pas avoir à faire à une association caritative. Pourtant, parmi celles qui viennent au Secours catholique et qui ont un emploi, 25,42 % bénéficient de ce type de contrat. Certes, ce pourcentage est en léger recul depuis quelques années, mais le nombre de personnes concernées est encore important. Leurs revenus ne permettent pas de vivre décemment. Ce sont de très petits salaires (voir dans ce dossier l’article de Julien Damon).

Près des deux tiers des personnes ou familles rencontrées en 2005 par le Secours catholique ont des impayés (63,6 %). Cela représente une augmentation de trois points par rapport à l’année précédente. En revanche, le montant moyen de ces impayés (1 382 euros) est nettement inférieur à celui de 2004 (1 646 euros). Il représente, en 2005, 1,7 mois de revenus contre 2 mois l’année précédente. La diffusion des impayés sur un plus grand nombre de ménages qu’auparavant explique cette évolution. Davantage de ménages ont des impayés, mais ces derniers sont moins dispersés sur plusieurs postes de dépenses. Ils sont d’un montant moins élevé. Leur nature est le plus souvent liée au logement. Les dettes de loyer touchent 36 % des familles, celles d’électricité et de gaz, 31 % des foyers, et les dettes d’eau, 14 %. Ces familles ont des crédits à la consommation dans 12 % des situations. 17 % ont des découverts bancaires.

Le Secours catholique constate un appauvrissement des familles. Deux indicateurs sont particulièrement significatifs : le paiement du loyer et le reste à vivre. En deux ans, l’évolution du taux d’effort [3] brut pour le loyer est passé de 41 % à 42 % en HLM (après prise en compte de l’aide au logement, l’effort net passe de 17,1 % à 17,4 %). En secteur privé, l’accroissement est significatif. Le taux d’effort brut passe de 47,5 % à 49,7 % (après prise en compte de l’aide au logement, l’effort net passe de 22,6 % à 24,3 %). Les familles en HLM représentent 40,4 % des situations rencontrées. 31,3 % sont en location privée. L’accroissement du taux d’effort montre que les loyers ont augmenté plus vite que les revenus. Les aides au logement n’ont pas compensé cette hausse. Les familles qui ne bénéficient pas de l’aide au logement parce que les conditions ne sont pas réunies se trouvent dans une situation intenable [4].

Beaucoup de personnes victimes des emplois précaires font l’aller et retour entre chômage et emploi. Ce “yo-yo” permanent entre activité et inactivité est usant et décourageant pour les personnes. Il génère aussi une embolie administrative et une complexité des dossiers sociaux pour les familles. Les ruptures de droits sont fréquentes. La multiplication des justificatifs demandés et des démarches à entreprendre, l’attente d’un rendez-vous sont décourageantes, épuisantes et frustrantes pour les personnes. Elles ne contribuent pas à aborder un nouvel emploi sereinement, sachant qu’il faudra, dans un délai plus ou moins court, recommencer le circuit des guichets et de la recherche d’emploi. Les ruptures de revenus sont encore trop fréquentes. En 2005, 11,5 % des personnes ou des familles n’avaient aucune ressource au moment de leur rencontre avec le Secours catholique.

Le dernier rapport de l’association, réalisé à partir d’entretiens individuels effectués auprès de 10 452 personnes, rend compte d’un isolement largement ressenti. Lutter contre la pauvreté et l’exclusion passe par la lutte contre l’isolement de nombreuses familles taraudées par la peur du regard, du mépris, de l’humiliation. Ces familles ont besoin non pas de méfiance, mais de confiance. Les accompagner est une nécessité, une obligation morale et sociale.