Quel lien, dès lors, entre virtuel et réel ? “Le virtuel possède une pleine réalité, en tant que virtuel”, selon Gilles Deleuze. Le virtuel est relié au réel, à la réalisation d’un acte, d’une fonction, d’un rôle. L’essentiel d’une “réalité virtuelle” consiste dans le fait qu’elle semble se passer de la structure physique et logique dont l’homme a besoin (telle que le corps). Le virtuel a les propriétés du réel. Un objet virtuel peut avoir des effets et engendrer une relation. Il en va ainsi des tamagushis. Autre exemple, une communauté d’individus partageant des intérêts communs peut se créer, grâce aux réseaux technologiques, sans être contrainte ni géographiquement ni par des rencontres physiques.

Virtuel est devenu, dans les médias, synonyme de numérique et immatériel. La “réalité virtuelle” est facilitée par les progrès technologiques, puisqu’elle se construit à l’aide d’une simulation informatique interactive. Philippe Rigaut considère que “la médiation numérique organise tout une dématérialisation de l’action dont l’individu peut à présent faire l’expérience dans la quasi-totalité des contextes cognitifs auxquels il peut être contraint de s’adapter, tant dans sa vie professionnelle qu’au travers de ses tâches domestiques ou de ses activités de divertissement“. Et ceci n’est pas sans risques : “Peu à peu nous nous familiarisons avec l’idée d’une continuité entre le réel, tel que nous l’éprouvons physiquement et sensoriellement, et sa reproduction numérique. Au robot et au cyborg succède aujourd’hui la figure fantasmatique de la vie virtuelle.”

Le virtuel appartient à la pensée humaine : il est constitué d’un nÅ“ud de tensions, de contraintes et de projets qui entrent en collision ou en “conversation” avec la créativité, avec la volonté et avec le contexte dans lequel vit la personne. Le virtuel suppose une présence humaine active. Dans une autre optique, il s’exprime par la liberté, par la capacité d’explorer, de créer le chemin et la rencontre. Il est au cÅ“ur de l’être qui chemine vers le devenir, c’est-à-dire vers des façons humaines toujours renouvelées d’appréhender le temps et l’espace, de dépasser le lien entre le réel et le possible. Lorsqu’on stipule que l’enfant répète ce qu’il a appris de ses parents, on nie cette virtualité créative propre à l’humain. L’homme s’invente, se découvre dans une virtualité. L’actuel du quotidien exige une projection dans le virtuel qui devient ainsi projet et volonté, coopération et langue (récit, mémoire, histoire). Le virtuel ne se transmet pas : chaque individu et chaque groupe doit l’inventer.