Vous consultezLe maternage comme cadre de référence du bien-être de l’enfant

AuteurDanielle Boyer du même auteur

Bien-être et accueil de l’enfant en collectivité

2 Lors du sommet de mars 2002 à Barcelone, les États membres, par la voix du Conseil européen, se sont engagés à mettre en place, d’ici à 2010, des structures d’accueil pour au moins 90 % des enfants âgés entre 3 ans et l’âge de la scolarité obligatoire, et au moins 33 % des enfants âgés de moins de 3 ans.

3 Mais alors que dans la plupart des pays la proportion d’enfants de 3 à 6 ans accueillis est de plus de 80 %, elle varie fortement pour les 0-3 ans, dépassant exceptionnellement les 30 % (Eurostat, 2006). Dans la plupart des pays, il reste des progrès importants à accomplir pour répondre à la demande de structures d’accueil. En effet, seuls cinq États ont dépassé l’objectif de Barcelone ; sept autres se trouvent à un niveau intermédiaire (entre 16 et 26 %), et huit autres affichent un taux de couverture inférieur ou égal à 10 %.

4 En Europe, la prise en charge publique de l’éducation des jeunes enfants de moins de 3 ans est controversée. Pour cette tranche d’âge, l’acceptation d’une coresponsabilité partagée de l’éveil et des soins des jeunes enfants entre la famille et la société demeure encore l’objet de controverse ou de résistance, ce qui explique en partie que le taux de couverture (entre 3 et 72 %) et l’âge d’accès aux services d’accueil varient considérablement selon les pays. À ces éléments de comparaison, on peut rajouter l’hétérogénéité des horaires d’ouverture des services d’accueil. En effet, l’amplitude d’accueil proposée est aussi un indicateur de la manière dont un pays conçoit le champ des possibles de l’accueil d’un enfant en dehors du cadre familial. Les heures de fréquentation de ces services varient fortement d’un pays à l’autre, et la proportion de centres d’accueil qui ne fonctionnent qu’à temps partiel est particulièrement importante dans certains pays. À cet égard, les cas des Pays-Bas, de l’Allemagne et du Royaume-Uni sont à souligner puisque les enfants de moins de 3 ans n’y fréquentent presque exclusivement que des services de garde à temps partiel.

5 En France, l’accueil extra-familial des tout- petits (moins de 3 ans) combine deux modes d’accueil principaux qui se distinguent selon leur cadre d’exercice : cadre privé (chez les assistantes maternelles) ou cadre professionnel (dans des établissements d’accueil collectif). Ces services fonctionnent à temps complet (Boyer et Nicolas, 2010 ; Pélamourgues, 2009) et les dispositifs de socialisation s’inscrivent dans le cadre de politiques familiales explicites et fortement institutionnalisées. Pour autant, les principes de socialisation extra-familiale des tout-petits peuvent trouver leurs controverses dans les débats autour de la segmentation de l’offre différenciée selon l’âge de l’enfant. Dans ces débats, l’accueil chez une assistante maternelle, parce qu’il est exercé par des femmes à leur domicile, renverrait plus au modèle d’une disponibilité maternelle et serait approprié à l’accueil du petit enfant (de moins de 1 an) alors que l’accueil qui se démarquerait de ce modèle ne serait accessible qu’à partir de l’âge de 1 an.

6 Sur un autre registre de l’accueil, celui de la scolarisation, l’accent mis sur les arguments en faveur du développement de l’enfant (alors qu’il s’agit essentiellement de pallier un déficit de l’offre) qui ont été avancés dans les débats politiques pour expliciter la mise en place de jardins d’éveil pour les enfants âgés de 2 à 3 ans, ne s’inscrit-il et ne s’appuie-t-il pas lui aussi sur les controverses des modèles normatifs de socialisation extra-familiale des enfants de moins de 3 ans ? Sur ce point, les carences et dysfonctionnements affectifs produits par les processus de socialisation des petits enfants, parce que ces derniers ne permettraient pas à la mère d’assumer au mieux sa fonction maternante, se trouvent encore fréquemment énoncés par les théories psychologiques. Dans ces discours, l’importance vitale que présente pour l’avenir de la santé mentale du jeune enfant la qualité des soins prodigués à l’enfant durant ses premières années s’efface devant l’importance fondamentale d’avoir été uni à sa mère par un lien affectif intime et constant, source pour tous deux de satisfaction et de joie (Neyrand, 2000).

Le poids des normes de maternage

7 La Suède offre un autre exemple de débats controversés entre l’âge de socialisation de l’enfant et son bien-être. Malgré les normes égalitaires prônées dans la société suédoise, qui valorisent l’importance pour l’enfant d’une relation de proximité affective au quotidien par ses deux parents, les principes éducatifs qui entourent la petite enfance posent le maternage comme fondamental. Ainsi, les normes actuelles diffusées concernant l’allaitement incitent les mères à prendre l’ensemble des jours de congés parentaux pendant la première année de leur enfant, et l’idée selon laquelle la journée à la crèche ne doit pas être trop longue les conduit à un recours fréquent au temps partiel. Sur le même registre, le choix de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) de considérer le taux d’allaitement comme un indicateur de comparaison entre pays du bien-être de l’enfant (Thévenon, p. 20 dans ce même numéro) témoigne de la valeur accordée au rôle maternel dans l’éducation du tout-petit.

8 Plus largement, les congés parentaux parce qu’ils sont soit confondus avec les congés de maternité, soit envisagés comme leur prolongement sont significatifs des normes de socialisation de l’enfant. À ce titre, en France, la concentration des scénarios de réforme du complément de libre choix d’activité sur la seule classe d’âge des enfants de 0 à 3 ans[2] [2] Création en 2004 d’un complément de libre choix d’activité...
suite dans l’actualité sociale est intéressante. Si le Premier ministre, en septembre 2009, commande au Haut Conseil à la famille l’analyse « de différents scénarios de réforme du congé parental pour que ce congé ne pénalise ni n’écarte de l’emploi les salariés les moins bien formés » - en l’occurrence les femmes –, il est frappant de constater que l’ensemble des scénarios envisagés réduit ou segmente l’offre de prestation selon l’âge ou le nombre d’enfants dans le périmètre bien circonscrit des 0-3 ans. Même si la nécessité de réfléchir à une recomposition des modalités du congé parental sur cette classe d’âge est indéniable – notamment parce que l’arrivée d’un enfant façonne les organisations sexuées des tâches familiales et la participation des femmes au marché du travail (Pailhé et Solaz, 2006 ; Régnier-Loilier, 2009), on peut toutefois s’étonner que le périmètre d’attribution du congé parental ne soit pas questionné au-delà de cette classe d’âge. Tout se passe comme si la solution ne pouvait être trouvée que dans le problème. L’extension de l’âge des enfants au-delà des seuls enfants en bas âge, ou encore les possibilités de fractionnement dans le temps ont été très peu abordées dans les débats (HCF, 2010). Ce constat peut aussi être lu comme les limites normatives de l’évolution des modèles familiaux qui continuent d’attribuer au rôle maternel une place prépondérante dans l’éducation du jeune enfant.

9 In fine, si les enjeux démographiques et d’emploi des politiques de conciliation semblent établir un consensus sur l’importance du travail des femmes, la question du bien-être des enfants rend visible que la permanence maternelle reste le cadre de référence de leur éducation.

Bibliographie

Bibliographie

Brachet S., 2001, « Politiques familiales et assurance parentale en Suède », Cnaf, Dossier d’études, n° 21.

Pélamourgues B., 2009, « L’activité des équipements d’accueil du jeune enfant en 2007 », Cnaf, l’e-ssentiel, n° 91.

Haut Conseil à la famille (HCF), Problématiques et voies de réforme du CLCA, note adoptée par le Haut Conseil à la famille le 11 février 2010

Boyer D. et Nicolas M., 2010, « Temps d’accueil des jeunes enfants : une standardisation de l’offre ? », Cnaf, Politiques sociales et familiales, n° 101, septembre 2010, à paraître.

Pailhé A. et Solaz A., 2006, « Vie professionnelle et naissance : la charge de la conciliation repose essentiellement sur les femmes », Populations et Sociétés, Ined, Paris, n° 426.

Neyrand G., 2000, L’enfant, la mère et la question du père : un bilan critique de l’évolution des savoirs sur la petite enfance ?, Presses universitaires de France, coll. « Recherches scientifiques ».

Régnier-Loilier A., 2009, « L’arrivée d’un enfant modifie-t-elle la répartition des tâches domestiques au sein du couple ? », Populations et Sociétés, Ined, Paris, n° 461.

Notes

[ 1] Proposition par le Haut Conseil à la famille de création d’un congé parental.

[ 2] Création en 2004 d’un complément de libre choix d’activité pour une durée de 6 mois maximum en prolongement du congé de maternité ou paternité.

PLAN DE L'ARTICLE

• Bien-être et accueil de l’enfant en collectivité
• Le poids des normes de maternage

Danielle Boyer « Le maternage comme cadre de référence du bien-être de l'enfant », Informations sociales 4/2010 (n° 160), p. 6-9.
URL : www.cairn.info/revue-informations-sociales-2010-4-page-6.htm.