« Croissance » et « richesse » des nations. A l’évidence les termes ne sont pas synonymes. Pascal Petit se place, dans ce petit ouvrage qui est plus qu’un point de repères sur une question précise, dans le débat classique « entre efficacité de la transformation du monde et justice dans la répartition de ses bienfaits » pour déceler, dans les caractéristiques de la période transitoire dans laquelle nous vivons, les germes d’un nouveau régime de croissance qui fera suite au régime de croissance « fordiste » des trente glorieuses. Mais les outils de mesure sont-ils adaptés ? Les indicateurs de croissance et de richesse traditionnels (PIB) sont enracinés dans la régulation sociale qu’ils sous-tendent, ils sont donc un « construit social », tout autant que des « technologies de gouvernement ».

« L’invention de l’économie » est le titre de la dernière livraison de Serge Latouche. Pour ceux qui connaissent ses œuvres, cet ouvrage n’est pas une surprise. En effet, l’interrogation épistémologique accompagne en permanence ses écrits les plus divers sur l’histoire de la pensée économique, le développement et la mondialisation. C’est ce qui fait son originalité. La pensée de Serge Latouche ne peut être comprise qu’avec une grande culture dans diverses disciplines artificiellement cloisonnées par les institutions officielles du savoir : économie, histoire, sociologie, anthropologie, épistémologie etc. En substance, cette érudition le conduit à soutenir que l’économie est une construction d’un certain imaginaire. C’est cet imaginaire, conquérant jadis et déclinant aujourd’hui, que l’auteur décode en mettant en évidence les représentations symboliques sur lesquelles il repose : maîtrise et exploitation de l’homme et de la nature, accumulation et croissance sans limites, progrès humain réduit au progrès matériel et marchand etc. L’une des idées les plus discutées par l’auteur est celle de l’autonomisation de l’économique. De son point, l’Occident moderne est né de cette rupture entre l’économie et la société, en d’autres termes, entre la technique et l’éthique. C’est un fait culturel et historique propre, dans un premier temps, au capitalisme européen. De ce point de vue, l’économie comme théorie et comme pratique est concomitante à l’ensemble des transformations de cette contrée du monde qui a initié les Lumières. A la base de cette de l’économie, il y a donc une révolution des mentalités datant approximativement de la période des mercantilistes. Passant en revue tous les grands auteurs, Serge Latouche montre, par une « archéologie du savoir économique », la constitution historique et sémantique du discours des économistes. Dans cette longue maturation, l’économie politique, pour s’instituer comme science, a délimité son domaine, créé son objet et ses méthodes, le plus souvent par imitation des sciences de la nature. De cette façon, la science économique, selon l’auteur, s’auto-conclut. De fait les opérations économiques (épargne, investissement, production, consommation, prix, profit, salaire, monnaie etc.) s’articulent les unes autres et prennent un sens analytique à l’intérieur de ce système d’interprétation qui prendra son envolée à partir des œuvres des économistes classiques particulièrement Adam Smith et David Ricardo. N’oublions pas que ce dernier avait été désigné par K. Marx comme le « représentant scientifique de la bourgeoisie » ou par d’autres commentateurs comme le Newton de l’économie politique. Avec les économistes néoclassiques, l’invention de l’économie prendra le chemin de la mathématique de la richesse sociale. L’invasion du formalisme dans la science considérée en est le protocole épistémologique le plus avancé aujourd’hui. Cette poussée est telle que la forme prend le dessus sur le contenu et dévoile la complète déconnexion du discours économique non seulement par rapport à la société mais même par rapport aux faits économiques (querelle des méthodes en économie). C’est dans ce paroxysme spéculatif que le discours économique affiche sa pleine autonomie et sa domination sur la société. Son modèle mathématique du marché auto régulateur est celui que doit suivre aveuglement, pour ne pas dire aussi mécaniquement, la société et, cela, indépendamment des conséquences sociales et écologiques. C’est cette « économicisation du monde » que condamne l’auteur en démontrant qu’il s’agit d’une conception particulière, donc non universelle, de la vie en société. Ce n’est ni plus ni moins qu’un impérialisme destructeur des autres définitions de l’homme et de la vie tout court. L’antinaturalisme de l’auteur lui permet ainsi de faire jaillir toute la relativité culturelle du discours économique. Cette déconstruction critique sillonne les 10 chapitres qui forment l’ossature de l’ouvrage jusqu’à son ultime conclusion sur le « crépuscule de l’économie ». Fin d’un système, fin d’une science et de la « culture » qui lui correspond.

Cet ouvrage regroupe 13 contributions de chercheurs français et québécois. Ce sont des communications qui ont été présentées du 38^ème colloque annuel de l’Association de Science Régionale de Langue Française en 2002 à l’Université du Québec à Trois Rivières. Trois parties ont été retenues : organisation territoriale et acteurs publics ; organisation des systèmes de production des territoires ; Systèmes d’innovation et TIC. Les années de croissance économique, qui ont suivi la fin de la seconde guerre mondiale, se sont appuyées dans un cadre national sur le développement des grandes entreprises dans la continuité de l’expérience accumulée depuis la révolution industrielle. La crise économique des années 1970 remet tout en question. L’augmentation du chômage a été fatale car avec la grande industrie et le salariat, les identités se sont construites dans le monde du travail. Ce modèle d’industrialisation a apporté son progrès matériel et le développement de la consommation. L’informatisation et la robotisation ont détruit les relations de proximité établies dans le cadre du travail. D’où la recherche de proximités alternatives, dans le cadre de communautés. Le local se développe alors en tant que refuge. « Le ‘local’serait le remède universel de tous les maux » (page 13). Ce n’est pas si simple, mais aussi et surtout le retour du local est la partie visible de questions nouvelles telles que la restructuration des grandes entreprises en réseau d’une part, et (conséquence de la première proposition) de poids retrouvé des PME dans le système productif des pays industriels, d’autre part, cet ouvrage, très approfondi, apporte des éclairages tout à fait pertinents sur des concepts, utilisés comme des boîtes noires et que l’on prononce ou que l’on écrit telles des formules magiques. Le terme de « gouvernance » est l’un d’eux. Il est à la fois utilisé pour traiter des affaires puniques que pour traiter de la « corporate governance » des entreprises. La « corporate governance » « vise les dispositifs mis en œuvre pour obtenir des coordinations efficaces en interne si la firme est intégrée (hiérarchisée) ou en externe par des contrats, du partenariat, des normes dans les relations avec les sous-traitants, voire par la mutualisation et la confiance, dans les districts industriels » (page 106). Le terme de « gouvernance » est également utilisé pour traiter du gouvernement des institutions locales, ce qui introduit une dimension territoriale. La question étant : existe-t-il une bonne « gouvernance » au niveau territorial ? Quelle forme de gouvernance adopter pour être performant sur le plan local sur le plan économique ? Les chercheurs restent partagés sur la réponse et se veulent se présenter tels les conseillers du prince. Penser le local ne signifie pas repli sur soi. Le local est plus que jamais conçu comme un atout pour se développer internationalement. La question de l’internationalisation des PME, dont on débat depuis une vingtaine d’années, est l’une d’elles. Car si le monde a changé, si la société industrielle et la grande entreprise sont en crise, la PME – que l’on avait condamné à une mort certaine pendant les années 1945-1975 – aurait aussi sa carte à jouer sur le marché mondial. La PME n’est plus seulement conçue comme l’entreprise de petite taille tournée vers son marché… local, elle est à même de développer une activité internationale. Le concept de « milieu internationalisant » est tout à fait pertinent. De quoi parle-t-on ? Quatre conditions doivent être réunies pour qu’un milieu soit qualifié d’internationalisant : le milieu doit posséder des ressources spécifiques sous forme d’apprentissage relationnel entre acteurs (les grandes firmes peuvent porter l’implantation à l’étranger de PME) ; le milieu est caractérisé par le nombre et la qualité des prestataires de services en management international (sociétés d’import-export, de conseil, etc.) ; le milieu est structuré par la présence de nombreux organismes publics et privés ayant pour vocation de soutenir le commerce extérieur et de faciliter l’accès au marché mondial (page 173). Le concept du « milieu internationalisant » soulève implicitement la question de la politique publique élaborée au niveau local pour impulser l’expansion économique. Comment un territoire peut-il impulser une politique technologique locale ? Les débats se sont développés depuis les années 1990 en particulier à partir des travaux de Krugman sur l’existence d’externalités technologiques et sur l’existence de flux locaux de connaissances. Les thèses défendues s’articulent autour de deux pôles. Le premier s’appuie sur l’idée de la dimension tacite de la connaissance qui en interdit le transfert entre les agents en dehors de tout processus de codification. Le second est davantage centré sur le processus d’innovation, réflexion qui a été à l’origine du « système national d’innovation » qui a été largement développé dans la littérature économique (pages 276-277). A l’heure de la firme-réseau, sur quels critères la localisation des différentes activités de l’entreprise va-t-elle se jouer ? Sur quels critères la multinationale américaine ou japonais va-t-elle implanter son centre de recherche en Inde, en Europe ou aux Etats-Unis ? Le retour du local est, à n’en pas douter, lié à la recomposition de la grande entreprise, à sa restructuration d’une entité hiérarchisée et très structurée à une organisation souple constituée de réseaux formels et informels. Dans ces conditions, la « bonne gouvernance » n’est pas seulement économique, elle est aussi (et surtout ?) politique. D’où un autre concept très en vogue depuis quelques années : celui du capital social. Le réseau de relations peut se définir tant au niveau d’un individu, d’une entreprise, d’un territoire ou d’un Etat.

A partir de 1978, la Chine change progressivement de visage. Son économie a, à pas comptés, intégré l’économie mondiale et s’est mise progressivement à apprendre les règles les plus élémentaires de l’économie de marché jusqu’à devenir le « nouveau monde » à conquérir pour les entreprises mondiales. Ce livre, composé de plusieurs contributions, présente un état de lieux de l’économie chinoise internationalisée : l’insertion de cette économie dans la « division internationale du travail » passe par le commerce, mais aussi par les investissements étrangers directs. Sans oublier bien sûr les réformes institutionnelles entreprises en Chine pour mettre en phase l’économie nationale avec les normes mondiales : droit commercial, protection de la propriété intellectuelle, adhésion à l’Organisation Mondiale du Commerce, réformes du système financier ou encore du système de propriété ou d’emploi. Si la Chine reste encore, par de nombreux aspects, une économie administrée où la lourdeur bureaucratique pèse sur les entreprises et sur les relations avec les milieux d’affaires internationaux, les réalisations économiques attirent l’attention des firmes et des gouvernements du Nord et du Sud. Les auteurs de ce livre s’intéresse dans un premier temps des impacts des investissements étrangers directs et du commerce international sur l’économie chinoise : développement de la compétitivité de l’ensemble de l’économie, amélioration de la compétitivité~prix des produits chinois comparés aux produits d’autres pays asiatiques et étroitesse du rapport investissements étrangers / exportations. Référence est faite, plus spécialement, aux deux industries phares de la Chine : l’électronique et le textile. Dans un deuxième temps, l’accent est mis sur les disparités régionales provoquées par la surchauffe de l’économie et par la polarisation des investissements et des échanges. L’Est maritime et industriel bénéficie d’une croissance exceptionnelle et d’une attractivité particulièrement forte aussi bien en comparaison avec les autres régions du pays qu’avec d’autres pays de l’Asie du Sud-Est. Enfin, notons une contribution particulièrement heureuse sur les rapports dialectiques qui se forment et se complexifient entre la Chine et le Japon : antagoniques et potentiellement concurrents, ces pays ont pour l’heure tout intérêt à coopérer. La coopération prend forme via les investissements massifs des entreprises japonaises en Chine pour y produire à faibles coûts de production afin d’exporter ou de conquérir le marché local. Pays, encore aujourd’hui, en développement, la Chine est un sujet de première importance dans la recherche en économie internationale et en économie du développement. Ce livre y contribue grandement.

Depuis le début des années 1980, l’entrepreneuriat est devenu un domaine d’investigation en sciences humaines et sociales. Depuis le début des années 1990, l’entrepreneuriat a pris place dans les programmes des universités et des écoles de commerce. L’ouvrage, très intéressant, dirigé par Ch. Schmitt, témoigne des efforts qui sont faits dans les universités de différents pays de développer l’enseignement de l’entrepreneuriat. La création d’entreprise est devenue depuis ces vingt dernières années une priorité nationale (via la loi d’initiative économique en France en 2003 puis la loi sur les PME en 2005). Cet ouvrage regroupe les contributions d’une dizaine de chercheurs qui focalisent leur attention sur différentes universités : en Iran, au Vietnam, au Maroc, au Mexique, au Québec, en Turquie, en Belgique… Si les expériences recensées sont très différentes, un ensemble de points communs les unissent. Dans tous les cas, la relation université/entrepreneuriat semblait très difficile à développer, l’université étant centrée sur la recherche et la formation. Mais, des éléments nouveaux ont favorisé : crise de la grande entreprise, du salariat et prise de conscience par l’Etat du rôle de l’entrepreneuriat sur l’économie locale et nationale (de nombreuses initiatives ont été développées pour favoriser la création d’entreprise par des universitaires). L’ouvrage est construit autour des « 3I » : Initialisation, institutionnalisation et intégration. Initialisation de la relation entre l’université et l’entrepreneuriat, l’impulsion est souvent donnée par l’Etat. Institutionnalisation de la relation entre l’université et l’entrepreneuriat ou comment établir de façon permanente une relation entre l’université et l’entrepreneuriat : mise en place de structures pour développer la recherche, l’innovation et la création d’entreprise. Enfin, intégration de la relation université/entrepreneuriat : rapprocher des actions et des moyens en faveur de l’entrepreneuriat, et pour ce faire l’université a développé en son sein des structures nouvelles. C’est tout particulièrement le cas de la Belgique et du Québec. Les expériences présentées dans cet ouvrage témoignent de la capacité de l’université, en tant qu’entité de production du savoir, à se transformer tout en s’adaptant à un environnement économique et social en mutation. A suivre.

Dieter Hillairet est un grand spécialiste français et francophone de l’innovation dans la filière sports et loisirs. Il a déjà publié plusieurs ouvrages et articles sur le sujet montrant la montée en puissance de cette filière tant sur le plan quantitatif (augmentation vertigineuse du chiffre d’affaires des entreprises, poussée de la demande sur un trend croissant et à long terme, création d’entreprises, mais aussi forte concentration dans des segments particuliers, etc.) que qualitatif (nouvelles activités, innovations nombreuses, amélioration de la qualité des équipements et des services, etc.). Dans le présent ouvrage, l’auteur entreprend une bonne synthèse de ses recherches qui répondent à trois questions principales : Comment les innovations structurent et restructurent les pratiques et les organisations de la filière du sport ? Comment les entreprises et les professionnels conçoivent-ils les innovations ? Qui sont les véritables innovateurs du domaine ? Chercheur en sciences de gestion, D. Hillairet enrichit son étude avec des méthodes propres aux sciences économiques : économie de l’innovation et de l’entreprise. Il présente alors dans un premier temps les différentes théories et analyses économiques de l’innovation pour, par la suite, explorer les modalités opératoires de gestation et de diffusion des innovations dans les différentes activités liées au sport : industrie des articles de sport, prestations de services et conseils, encadrement et gestion des activités, nouvelles technologies, environnement fédéral et associatif, enseignement de l’Education Physique et Sportive, etc. L’ouvrage traite un grand nombre de sujets, mais l’auteur a bien ficelé sa démarche. Il nous présente d’abord les débats sur l’innovation et examine les processus et les mécanismes de sa naissance et de sa propagation dans le système productif. Les aspirations, l’entreprise, les relations marchandes, le cadre réglementaire interviennent dans le succès (ou l’échec) de l’activité innovante. Les aspirations…, comment les rendre solvables, comment les orienter vers l’occupation marchande du temps libre et/ou professionnel… ? Les entreprises le savent et s’approprient plus ou moins aisément la demande formée par la création de disciplines nouvelles, de services et d’espaces de réalisation nouveaux. L’auteur montre aussi qu’à côté des entreprises, des associations et des fédérations, les consommateurs et, plus spécialement, les sportifs eux-mêmes sont sources d’innovations. L’apprentissage interactionnel est à ce sujet primordial dans l’évolution des équipements, des services et des activités. La croissance rapide de la filière est indissociable avec la création d’entreprises innovantes qui comblent momentanément ou durablement les espaces laissés vacants par les grandes entreprises. Ces petites entreprises expérimentent des nouvelles technologies et/ou des nouveaux services et deviennent des vecteurs importants de diffusion de l’innovation. Elles peuvent aussi se spécialiser dans des niches spécifiques contribuant à la coordination de la filière. Mais, les aspirations se transforment aussi en demande (solvable) grâce à l’enseignement. L’Education Physique et Sportive entretient la… flamme olympique, mais, dans le secondaire ou le supérieur, il est aussi un « lieu » de formation d’idées nouvelles qui pourraient plus tard alimenter les processus d’innovation et la croissance de la filière.

L’ouvrage d’Hassan Zaoual défend une thèse, celle de la fin du modèle unique au Nord comme au Sud. Le modèle de développement des années 1950 basé sur la grande entreprise et le salariat a vécu. L’heure est à la diversité et à la recherche de solutions nouvelles à la fois dans la pratique et la réflexion intellectuelle. La société industrielle a eu pour ambition de bâtir un être unique au Nord comme au Sud, un travailleur et un consommateur selon le modèle fordiste. Ce modèle a très rapidement montré ses faiblesses. Des aliénations nouvelles sont apparues : dans l’usine, le stress du travail à la chaîne. Dans la consommation : une course sans fin pour acheter le dernier gadget à la mode, indispensable au moment de l’achat, mais qui devient vite encombrant. Crise du travail/crise de la consommation : travailler pour jeter les biens que l’on achète.

Cet ouvrage coordonné par D. Benamrane, B. Jaffré, F. X. Verschave est composé de 24 chapitres écrits par des experts reconnus dans le domaine des télécommunications et de l’économie publique. La mondialisation est le fait combiné de la connexion planétaire assistée par ordinateur et de la financiarisation des transactions économiques. Mais, si les télécommunications sont un facteur clé de la mondialisation, la « fracture numérique » ne cesse de s’accroître.

Le développement soutenable n’est pas une solution pour remédier aux problèmes des sociétés contemporaines, c’est un problème, nous dit Franck-Dominique Vivien. « Cette notion n’est pas stabilisée et fait l’objet de multiples définitions et interprétations ; elle mobilise une pluralité de références et d’approches ; les indicateurs censés en rendre compte sont en débat ; les objectifs sont problématiques ; les moyens à disposition plus encore ».