Les contrats relationnels et la théorie de l’imprévision
Hugues Bouthinon-Dumas
Certains contrats devraient pouvoir faire l’objet d’une révision pour imprévision. Il
s’agit des « contrats relationnels » dont la théorie a été initialement élaborée par la
doctrine juridique et économique américaine. Ces contrats visent à organiser une
relation économique durable entre des agents juridiquement autonomes. Après avoir
défini cette catégorie de contrats, il est proposé d’appliquer distributivement la
théorie de l’imprévision à ces seuls contrats. La révision pour imprévision de ces
contrats n’est pas contradictoire avec le principe de la force obligatoire des contrats,
elle découle d’une interprétation téléologique permettant de reconnaître la primauté
de la pérennité de la relation contractuelle sur l’équilibre des prestations.
The American theorist Ian R. Macneil makes a distinction between «relational
contracts » and « discrete transactions ». The purpose of this article is to investigate
the peculiarities of the relational contracts and the possibility to adapt some clauses
of the agreement,even against one party’s will. A relational contract is a legal
relation which aims to facilitate cooperation based on interdependence between the
parties. That sort of contractis mainly designed to create and preserve an economic
structure intented by the parties. The fulfilment of a relational contract may require
its instrumental clauses to be adapted in order to cope with unexpected
circumstances affecting the balance of the parties’ obligations. This analysis
contrasts with the traditional French contract law under which a judge is not allowed
to adapt any clause of a private contract, being relational or not.
• Introduction
• 1 La notion de contrat relationnel
— 1.1 La doctrine américaine des contrats relationnels
— 1.2 L’élaboration d’une notion de contrat relationnel
pour le droit français
• 2 L’admission de la théorie de l'imprévision pour les contrats relationnels
— 2.1 Les fondements de la révision pour imprévision
des contrats relationnels
— 2.2 Les modalités de la révision des contrats relationnels
• Conclusion