L’ICPS a reçu une double mission d’enseignement et de recherche en sciences politique et sociales [2]. Depuis 20 ans il s’est investi dans une stratégie de développement des relations d’enseignement et de recherche avec des institutions étrangères qui font aujourd’hui sa réputation en matière d’analyse comparée.

En matière d’enseignement, l’Institut est spécialisé dans les formations de niveau master et post graduate assurées par des équipes pédagogiques d’UAB renforcées par des collaborations d’autres universités catalanes, espagnole et étrangères. À ce titre il accueille annuellement la quinzaine d’étudiants du master de science politique d’UAB et soutient quelques doctorants de cette université (5 thèses soutenues entre 2005 et 2008). Depuis 1997 ICPS est partenaire d’un Programme Intensif européen en sociologie politique européenne comparée de niveau master, enseigné en langue française et coordonné par SciencesPo Paris puis par l’Université Catholique de Louvain. Le programme rassemble aujourd’hui des académiques et des étudiants appartenant à 8 grandes universités européennes. Les travaux portent sur l’analyse comparée des phénomènes d’européanisation de nos systèmes démocratiques. Plus orienté vers la formation par la recherche, son master interuniversitaire en partenariat avec les universités de Grenade et de Saint Jacques de Compostelle « Marketing politique stratégies et politiques de communication » forme depuis 2005 des jeunes professionnels de la communication institutionnelle et politique tout spécialement en direction des collectivités locales espagnoles et des pays hispanophones d’Amérique Latine. Ses programmes de cours post graduate en matière de « Gouvernement local » de « Communication politique et analyse politique » font appel autant aux professionnels des métiers du politique qu’à des universitaires et sont intégrés dans les cursus d’enseignement d’UAB.

En matière de recherche, l’ICPS est un lieu incontournable des réseaux internationaux de chercheurs qui travaillent dans les cinq domaines privilégiés par l’ICPS : les partis politiques, les comportements politiques et électoraux, le gouvernement local et ses politiques, la sécurité et pour finir les régimes politiques d’Amérique Latine.

La force de l’ICPS est de travailler dans chacun de ces domaines sur des projets de recherche précis, délimités dans le temps qui intègrent les missions d’enseignement et de recherche et mobilisent des ressources – certes financières mais surtout intellectuelles et organisationnelles – que beaucoup de centres de recherches européens pourraient lui envier. De la production des données nécessaires à la recherche et l’entretien du fond documentaire jusqu’à la publication des résultats des travaux collectifs, le programme se déroule sur plusieurs années, associant dans des séminaires doctoraux des workshops et des symposiums des universitaires d’autres communautés autonomes espagnoles ou de l’étranger aux chercheurs et enseignants barcelonais.

Le site web entretenu par l’institut donne une information exhaustive et précise de toutes ses activités – documentation, enseignements de niveaux master et post graduate et programmes de recherche en cours – qui permet d’éviter ici leur énumération fastidieuse. On soulignera en revanche quelques « richesses » particulièrement précieuses pour les doctorants et les chercheurs qui mènent des travaux en politique comparée.

Il s’agit tout d’abord du baromètre de l’opinion catalane produit par l’ICPS depuis 1989. Cette enquête annuelle par sondage organise le suivi des attitudes politiques des Catalans, leur rapport aux cultures catalane et espagnole, leurs attentes à l’égard du gouvernement régional, leurs jugements sur les politiques menées. Depuis 2001, la création d’un Observatoire des Politiques autonomes (OPA) issu de la coopération avec les universités de Grenade, du Pays Basque et de Saint Jacques de Compostelle met à disposition des chercheurs une banque de données de sondages sur l’évolution de la culture politique des citoyens appartenant à quatre communautés autonomes espagnoles.

Second fleuron des ressources de l’ICPS, la banque de données électorales concernant les consultations de tous niveaux ayant eu lieu en Catalogne depuis la transition démocratique. On y trouve archivé non seulement les résultats des élections mais aussi des documents relatifs aux campagnes électorales et aux biographies des élus catalans dans les différentes institutions.

Pour terminer il faut insister sur la palette des publications de l’ICPS qui affichent un multilinguisme rare [3] et constituent de précieux moyens de communication et de valorisation de la recherche à un moment où ces moyens se font rares dans un certain nombre de pays européens…La collection des Working Papers, est un débouché pour les conférences données à l’ICPS dans le cadre de ses enseignements ainsi que de ses programmes de recherche. La revue BCN Political Science Debates dotée d’un comité de rédaction international publie en anglais ou en français des articles de recherche en politique comparée au rythme de 5 numéros par an sous la signature de spécialistes confirmés mais aussi de jeunes chercheurs.

Enfin la Barcelona Collection est une publication reconnue en matière de travaux de politique comparée conduits dans les séminaires et workshops de l’ICPS ou ceux auxquels il a été associé. Parmi les titres les plus récents et les plus importants pour la communauté scientifique on peut citer : en 2008, « E-Voting : the last electoral revolution », Josep M. Renieu (ed) ; en 2007, « Roads to Democracy : A Tribute to Joan Linz » Joan Marcet et José Ramone Montero (ed) ; en 2006, « La constitution européenne à référendum. Espagne et France 2005 » Joan Marcet (ed) ; en 2006, « Autonomist parties in Europe : identity politics and the revival of the territorial cleavage » Lieven de Winter, Margarita Gomez-Reino and Peter Lynch (ed).

En conclusion ce centre « à taille humaine » est un partenaire présent dans tous les grands débats qui animent la communauté des politistes et sociologues européenne et au-delà. C’est un lieu de « convivialité scientifique » dont les invités, apprentis chercheurs autant que chercheurs confirmés, peuvent apprécier les conditions de travail mises à leur disposition et l’excellence des échanges scientifiques conduits au sein des programmes de recherche.