Ces techniques exigent de la part des responsables tout autant – sinon plus – d’organisation, de planification préalable et de participation active que les méthodes magistrales traditionnelles de vulgarisation (Debrabandere et Clark, 1999). Si, en tant que professionnels du développement, nous devons « passer le relais » aux populations locales pour qu’elles mettent en commun, enrichissent et analysent leurs connaissances de la vie et de la situation où elles se trouvent, ce que nous devons souhaiter pour les agriculteurs, c’est un comportement métacognitif. On a soutenu qu’il fallait associer les savoirs autochtones à l’information scientifique pour résoudre les problèmes pratiques nouveaux. Ce processus suppose la circulation de l’information, ce qui a lieu quand des agriculteurs qui ont déjà un certain savoir se trouvent en présence d’informations nouvelles. Celles-ci ayant été interprétées, des interactions se produisent entre elles et le savoir précédent. Les compétences métacognitives facilitent l’acquisition du savoir pour les agriculteurs et constituent un remède à la dégradation de leur savoir.

Par commodité, il arrive que l’on oublie que les agriculteurs, avec leur carte cognitive complexe, ont toujours pratiqué des activités métacognitives. Par exemple, ils recourent à des stratégies de contrôle de compréhension lorsqu’ils cherchent à établir un rapport entre leur savoir local et les connaissances scientifiques nouvelles. Or, des activités comme le contrôle de compréhension sont par nature métacognitives.

Garner et Alexander, cités in Osman et Hannafin (1998), soutiennent que les apprenants plus âgés et ceux qui ont des connaissances analogues importantes ont généralement acquis beaucoup plus de compétences métacognitives du fait de leur expérience. Même s’ils n’utilisent pas toujours ces compétences, ils ont le plus souvent une expérience et des connaissances supplémentaires sur lesquelles ils fondent leurs décisions métacognitives. Les auteurs font également remarquer que lorsque pareils apprenants agissent de façon inadaptée ou inefficace, les résultats doivent en être attribués à leur « production » métacognitive plutôt qu’à un manque de connaissances (Osman et Hannafin, 1998).

Les travaux de recherche montrent que l’on peut enseigner efficacement de nombreuses composantes de la réflexion (Whittington, 1998). Paris et Jacobs (cités dans Aqazadeh et Ahadian, 1999, p. 98) soutiennent que « l’on peut enseigner des stratégies métacognitives et que les enseignants peuvent enseigner selon des modalités métacognitives ». Le plus souvent, il y a enseignement métacognitif quand il y a programme de stratégie didactique cognitive. La stratégie didactique cognitive est une méthode qui privilégie l’acquisition de compétences et processus intellectuels comme moyens de renforcer l’apprentissage. Elle a pour objectif de permettre à tous les sujets d’enrichir leur stratégie, de gagner en autonomie et en souplesse et d’être plus efficaces dans leur apprentissage (Livingstone, 1997).

Tableau 1
Stratégies didactiques cognitives (Aqazadeh et Ahadian 1999, p. 99-104). Le formateur…

Dans leur étude de 1998, Moises et Masamichi concluent que, puisque la plupart des situations d’apprentissage ont un contexte social, il est essentiel que les éducateurs insistent sur le rôle de l’édification du savoir dans des cadres sociaux et le montrent effectivement aux apprenants. Cela peut se faire par le biais de méthodes de groupe telles que interactions en groupe, interactions sociales et communication bidirectionnelle.

La technique d’évaluation participative dans les zones rurales offre également aux agriculteurs l’occasion de se trouver dans un contexte social et d’entrer en interaction par un travail collectif. On entend par technique d’évaluation participative un ensemble de plus en plus riche de formules et de méthodes qui permettent aux populations locales de mettre en commun, renforcer et analyser ce qu’elles savent de leur vie et de leur situation, ainsi que de planifier, agir, contrôler et évaluer (Chambers, 1996). Cette définition des techniques d’évaluation participative sous-entend que les populations locales procèdent à une analyse critique, qu’elles contrôlent ce qu’elles savent, évaluent leur performance, critiquent l’information reçue, bref, qu’elles acquièrent davantage de conscience de soi en tant qu’apprenants. Ces caractéristiques et interactions contribuent à développer les capacités métacognitives des agriculteurs.

Les recherches sur plusieurs composantes de la métacognition tendent à prouver concrètement que les compétences métacognitives sont essentielles pour apprendre et que les interactions sociales peuvent les faciliter. La capacité métacognitive peut également s’apprendre et s’entretenir ainsi qu’être transposée à d’autres situations d’apprentissage (Osman et Hannafin, 1998).

Ce sont les comportements métacognitifs suivants qui en sont ressortis :

Dans le deuxième exercice, les villageois devaient dessiner une matrice pour montrer les avantages qu’il y avait à constituer une coopérative ainsi que les conséquences de celle-ci sur les variables sociales, économiques et politiques. L’exercice avait pour objet d’amener les participants à un niveau de réflexion plus élevé. Les résultats sont indiqués à la figure 1. Il en ressort que ce que les agriculteurs ont classé en premier, ce sont les cours élevés des produits agricoles, suivis par des conditions favorables du marché en général et par des tables familiales mieux garnies.

Au cours de cet exercice, les participants ont manifesté les comportements métacognitifs suivantes.

Au cours du troisième exercice, les villageois ont eu à dessiner un diagramme d’Euler. Cette technique est très utile en évaluation participative pour étudier et comprendre l’idée que la population locale se fait des institutions, personnalités et programmes (Kumar, 1998). Cela a permis de dégager les comportements métacognitifs suivants :

Cet exercice n’a pas permis aussi bien que les autres de susciter des capacités métacognitives chez les villageois. En particulier, on n’a pas pu observer de contrôle global. La figure 2 montre le diagramme d’Euler tel que les villageois l’ont établi.

Dans des contextes d’enseignement non formel, la difficulté est d’aider les agriculteurs à acquérir des compétences qui ne deviennent pas vite dépassées. C’est ce que peuvent permettre d’obtenir des stratégies métacognitives qui font appel à des techniques d’évaluation participative. Sur le tableau 2, conformément aux résultats présentés précédemment, les techniques d’évaluation participative utilisées ici sont mises en correspondance avec quinze stratégies didactiques cognitives, le but étant de voir quelles sont les techniques d’évaluation participative les plus efficaces pour développer les capacités métacognitives.

Tableau 2
Les correspondances entre les techniques d’évaluation participative et quinze stratégies didactiques cognitives

Concernant les quinze stratégies didactiques cognitives utilisées dans cette étude de cas, c’est la technique de cartographie qui a obtenu le premier rang en ce qui concerne le développement de la métacognition chez les agriculteurs. L’exercice de cartographie a été novateur en ce qu’il a permis aux agriculteurs de participer ensemble à une activité et leur a donné l’occasion de faire appel à leurs propres critères pour porter des jugements. L’activité de groupe et l’apprentissage en coopération leur ont donné l’occasion de faire des erreurs et d’en tirer des leçons. Les agriculteurs du village de Somagh-e-Varmazan ont eu la possibilité d’utiliser le classement matriciel pour développer leurs capacités métacognitives. Au cours de cet exercice, le plus efficace après la cartographie, les agriculteurs ont pu établir un lien entre leur expérience ou leurs connaissances antérieures avec des connaissances nouvelles dans le cadre d’activités de groupe. Cette technique leur a donné le temps de réfléchir à leur pensée tout en hiérarchisant les avantages qu’offrait la constitution de coopératives dans leur village. En tant qu’apprenants autonomes et penseurs, par un processus de questionnement, ils ont pu conceptualiser un savoir nouveau. La troisième technique utilisée pour renforcer les capacités métacognitives des agriculteurs a consisté à établir un diagramme d’Euler. Bien qu’elle n’ait pas été aussi efficace que les deux autres, elle a exercé une influence sur la métacognition des agriculteurs. Ceux-ci ont pu atteindre un niveau élevé de réflexion en effectuant la synthèse de différentes options lorsqu’ils ont été priés de montrer les relations qu’entretiennent différentes institutions avec leur village. Leur aptitude à voir et les interactions de groupes leur ont permis de comparer les pouvoirs les plus influents au sein de leur village.

En général, les techniques d’évaluation participative utilisées dans cette étude de cas ont été un instrument précieux de développement pour des agriculteurs compétents sur le plan de la métacognition dans le village de Somag-e-Varmazan. Il serait bon que d’autres études soient entreprises pour tester d’autres techniques d’évaluation participative en tant qu’instruments d’amélioration de la métacognition des agriculteurs.

Traduit de l’anglais