Jouir de la pensée et de l’écriture est une voie possible pour le sujet psychotique, quand ce sujet réussit à tenir par un sinthome. Le fou et le professeur est un ouvrage qui mériterait d’être considéré comme une étude clinique sur le sinthome dans la paranoïa. De quoi s’agit-il ? C’est l’histoire vraie de William Chester Minor, ancien chirurgien de l’armée américaine, qui fut interné dans un hôpital psychiatrique anglais après avoir commis un meurtre et qui vingt ans durant consacra sa vie asilaire à des recherches lexicographiques érudites. Il contribua ainsi à l’élaboration de l’Oxford English Dictionary, monument de la langue anglaise. Le professeur James Murray, qui dirigeait ce travail, s’aperçut sur le tard que ce correspondant prolifique en définitions, étymologies et notices était l’honorable pensionnaire d’un asile. Cette institution lui avait permis de se constituer à l’intérieur de ses murs une bibliothèque impressionnante d’où ce savant d’un genre singulier pouvait extraire les trésors du signifiant. Certes sa folie ne connut aucune rémission puisqu’il finit en un passage à l’acte par se trancher le sexe. Toutefois, cette intelligence du signifiant, cette facilité et cette rigueur ne sont sans doute pas sans rapport avec le cas de certains surdoués dont, curieusement, l’aisance par rapport au symbolique signe la psychose, mais peut donner sa place au sinthome.