La plus grande désillusion de ma carrière scientifique, je l’ai éprouvée à ses débuts. Après des études secondaires et universitaires sans difficulté, qui m’avaient insufflé quelque confiance en mes capacités, j’abordais, en doctorat de troisième cycle, la recherche. Pour la première fois, il m’était demandé de résoudre un problème, fort limité certes, mais dont personne, pas même mon directeur de thèse, ne connaissait la solution, ni la voie d’attaque précise ; l’existence même de cette solution n’était pas garantie. Situation radicalement différente de celle des exercices scolaires, dont il est convenu qu’ils ont une solution, que le prof la connaît, et dont on sait quelle partie du cours elle met en jeu… Pris au dépourvu, je dus faire la douloureuse expérience de mes limites intellectuelles. Après plusieurs mois, j’étais à deux doigts de renoncer à poursuivre une carrière scientifique si mal engagée, quand je compris enfin que je faisais l’apprentissage de ce qu’est un véritable travail de recherche, et que ce passage à vide était une initiation professionnelle.