L'Année sociologique
P.U.F.

I.S.B.N.9782130545064
296 pages

p. 33 à 54
doi: 10.3917/anso.031.0033

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Vol. 53 2003/1

La notion de division par sexes chez Marcel Mauss

Irène Théry
RéSUMé. — Dans plusieurs textes rédigés après l’Essai sur le don, Marcel Mauss souligne l’importance de ce qu’il nomme la « division par sexes ». Or cet aspect de sa pensée semble n’avoir curieusement jamais retenu vraiment l’attention. Cet article s’efforce tout d’abord de situer le contexte de l’apparition et de l’usage de la notion de « division par sexes » chez Mauss dans les années 1920 et 1930. Utilisée au départ à propos des sociétés polysegmentaires, elle représente une rupture majeure avec les analyses de l’évolution des rapports sexués développées par Durkheim dans La division du travail social.
On caractérise ensuite plus précisément la notion de « division par sexes », dont Mauss dit qu’elle a « grevé de son poids toutes les sociétés à un degré que nous ne soupçonnons pas ». Indissociable de la « division par âges » et de la « division par générations », elle ouvre à une conception non substantialiste de la distinction de sexe qui mérite toute l’attention de la sociologie et l’anthropologie contemporaines.
Au-delà, cette notion apparaît comme un révélateur exceptionnel de l’inscription originale de l’œuvre de Mauss dans la filiation du fondateur de L’Année sociologique.
ABSTRACT. — In some texts which he wrote after the Essai sur le don, Marcel Mauss stresses the importance of a notion he calls « sex division ». Nonetheless, this point of his theory seems, strangely, never to have attracted attention. This paper attempts first to sketch the context in which this notion of « sex division » appeared in Mauss’s texts of the 20’s and 30’s and to which use he put it. Initially applied to polysegmentary societies, it constitutes a major break with the analyses which Durkheim produced in his Division du travail social about the evolution of gender relations.
It proceeds then to a finer inquiry of the « sex division », about which Mauss says « it has oppressed every society at a level we don’t suspect ». Not to be parted from « age division » and « generation division », that notiion paves the way to a not-substantialist concept of the gender difference which deserves the utmost attention of contemporary sociology and anthropology.
Moreover, that notion show at best the original way through which Mauss’s work affiliates itself to the founder of the Année sociologique.
I.Durkheim, l’évolutionnisme et la division sexuelle du travail
— Durkheim et le petit cerveau des Parisiennes
II.La rupture maussienne :de la spécialisation des tâches à la règle de division
— D’une erreur de génie à un renversement
— Se déprendre de son propre sociocentrisme
III.Des causes et des raisons : la notion de « division par sexes »
• Conclusion


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