Cairn.info - Le contexte est-il un concept légitime de l'explication sociologique ?

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L'Année sociologique
P.U.F.

I.S.B.N.9782130557197
256 pages

p. 309 à 329
doi: 10.3917/anso.062.0309

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Vol. 56 2006/2

Discipline > Revue > Sommaire > Résumé

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Le contexte est-il un concept légitime de l’explication sociologique ?

Dominique Raynaud

Résumé de l'article

RéSUMé. — Le contexte joue un rôle dans beaucoup d’explications sociologiques. Cependant : 1 / l’ « individu-en-contexte » est forgé sur le modèle « figure-sur-fond » de la Gestaltpsychologie dont le holisme est incompatible avec tous les paradigmes individualistes ; 2 / contrairement au « fond » de la Gestalt, le « contexte » des sociologues est indéfini quant à l’échelle, quant aux limites et au contenu ; c’est pourquoi il ne peut être en position de sujet causal d’une expression bien formée : seuls les individus sont capables d’action ; 3 / dans ses aspects objectifs, le contexte est réductible au réseau social de l’individu ; 4 / dans ses aspects subjectifs, le contexte est réductible à une croyance de l’individu. La sociologie des sciences fournit l’exemple d’une telle réduction spontanée : l’action des chercheurs a d’abord été référée à la « communauté scientifique », puis aux « communautés autorégulées », aux « sous-communautés spécialisées », aux « collèges invisibles », enfin aux « réseaux de collaboration scientifique ». Il n’est pas indispensable de maintenir le concept de contexte sinon comme fiction ou façon de parler : les usages explicatifs sont illégitimes ; l’usage référentiel peut être évité. ABSTRACT. — Context plays a role in many variants of the sociological explanation. Nevertheless : 1 / « Individual-in-context » is a copy of Gestalttheorie’s « figure-on-background », whose holism is incompatible with all individualistic paradigms ; 2 / Contrarily to Gestalt’s concept of background, « sociological context » is undefined as for scale, limits and content. This is why context cannot be causal subject of a well-formed statement : individuals only are able of action ; 3 / In regard to its objective aspects, context is reduceable to the social network of the individual ; 4 / In regard to its subjective aspects, context is reduceable to a belief of the individual. Sociology of science gives us such a case of a spontaneous reduction : the scientists’ action has been first refered to the « scientific community », then to « self-regulated communities », then to « specialized sub-communities » or « invisible colleges », and finally to « networks of scientific collaboration ». Consequently, it is not necessary to maintain the concept of context, except as a fiction or a way-to-speak : explanatory uses are ill-founded ; referential use is avoidable.

Plan de l'article

• 1. Usage du « contexte » dans les explications sociologiques

— [1] Contexte en position explicative directe

— [2] Contexte en position explicative indirecte

— [3] Contexte en position référentielle (non explicative)

• 2. Apories et difficultés soulevées par le contexte

• 3. Un cas de réduction du contexte en sociologie des sciences

• Conclusion

• RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

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