L’abstraction inhérente à l’établissement des faits comme problème
Louis QuÉrÉ
RéSUMé. — Durkheim recommandait de contraindre l’abstraction réalisée par la science par une exigence de correspondance avec la réalité. Mais comment concevoir cette correspondance ? Il faut commencer par préciser de quelle abstraction il s’agit. Cet article se penche sur un type particulier d’abstraction – celle qui a lieu dans l’établissement de la réalité des faits dans l’enquête sociale. L’auteur étend à une partie de la sociologie le diagnostic d’un problème épistémologique établi par G. G. Granger pour l’histoire, et l’approfondit à l’aide de la distinction classique entre « définition réelle » et « définition nominale ». Pour esquisser une solution à ce problème, il se fait l’écho de la recommandation de M. Mauss de développer l’observation concrète de la vie sociale, et examine, sous cet aspect, la capacité d’une démarche naturaliste à « sauver les phénomènes ». Il tente, pour terminer, d’appliquer cette démarche aux entités invoquées par l’explication téléologique de l’action.
ABSTRACT. — About the abstraction made by science, Durkheim advised that it be constrained by some correspondence with reality. But how to conceive such a correspondence ? Asbstraction in science has many aspects, and we have to specify which one is taken into account. The focus of this paper is on a kind of abstraction – the one which occurs, in social inquiry, in the determination of the facts to be explained. The author applies to sociology a diagnostic made by G. G. Granger about this problem in history, and examines it in more details with the classical distinction between two kinds of definition, real and nominal. Then, he outlines a naturalistic solution, inspired from Mauss’s recommendation to develop the concrete observation of the social life. Finally, he tries to apply such a solution to the teleological explanation of action.
• Figures sociologiques de l’interdit phénoménologique de la création d’ « êtres de raison »
• Le concret des historiens
• Peut-on construire des « définitions réelles » en sciences sociales ?
• Le « botaniste manchot » et l’enquêteur radical
• L’explication téléologique sauve-t-elle le phénomène de la motivation de l’action ?
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• RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES