L'Homme
Editions de l’E.H.E.S.S.

I.S.B.N.9782713221873
322 pages

p. 49 à 80
doi: en cours

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Études α essais

n° 189 2009/1

Jeberti Women Traders’Innumeracy

Its Impact on Commercial Activity in Eritrea

Abbebe Kifleyesus
This study examines critically how cultural traditions of counting and calculating effect normal transactions among illiterate (innumerate) women traders and peasant customers in and around the market places of Mendefera and Áddi Khwala in Eritrea. It looks at how non-written or orally transmitted numerical systems help women traders in business operations, and how such systems make them more capable of defending themselves against any form of dishonesty that comes with the use of the written word or number or in dealing with official accounts of government income taxes. Attention is basically given to the question of whether women traders make wide use of such socially and culturally relevant methods of counting and calculating in enhancing commerce despite the wide prevalence of innumeracy.Keywords : Eritrea, numeracy, innumeracy, Jeberti, trade. Cet article étudie, de manière critique, l’incidence des traditions culturelles de comptage et de calcul sur les transactions normales entre des femmes négociantes, pour la plupart illétrées et ne sachant pas compter, et leurs clients paysans, que ce soit sur les marchés de Mendefera et d’Áddi Khwala, ou de leurs alentours, en Érythrée. Il montre aussi comment des systèmes de numération non écrits et transmis oralement sont mobilisés par ces femmes non seulement pour toutes leurs opérations commerciales mais dans leurs propres mécanismes de défense contre des formes de malhonnêteté pouvant survenir avec l’introduction de chiffres et de mots écrits, ou dans leurs rapports avec la comptabilité de l’administration fiscale. L’accent est notamment mis sur la question de savoir si ces négociantes font socialement et culturellement un large usage de ces méthodes de comptage et de calcul afin d’accroître leur commerce, en dépit de la prédominance et de l’ampleur de l’« innumeracy ».Mots-clés : Érythrée, numération, innumeracy, Jeberti, Commerce.
• Numeracy and Innumeracy
• Theoretical and Methodological Assumptions
• Ethnography of Jeberti Folk System of Innumeracy
• Counting
• Counting the Finger Joints
• Doubling and Halving
• Quartering
• Scales of Differing Magnitude
• Mathematical Solution of the Sale of Onions
• The Strategy
• Discussion
• Bibliographie


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