La Lituanie a été le premier des Etats baltes à organiser, les 10 et 11 mai 2003, un référendum sur l’adhésion (la Slovénie et la Hongrie l’ont précédée et l’Estonie et la Lettonie, plus eurosceptiques par ailleurs, ont fixé le leur à septembre 2003). En février 2003, les députés du Seimas (Parlement), redoutant une abstention massive, étant donné la faible participation à l’élection présidentielle, ont amendé la loi référendaire [1]. Pour valider le résultat de la consultation, la majorité simple des suffrages exprimés (et non plus le tiers des inscrits) était désormais requise, avec un taux de participation d’au moins 50 % ; le référendum se tiendrait sur deux jours et les électeurs seraient autorisés à déposer leur bulletin dans n’importe quel bureau de vote.

Le « oui » a mobilisé l’ensemble des formations politiques, la Confédération industrielle, constituée de chefs d’entreprises et de représentants de diverses associations sectorielles, mais aussi les agriculteurs (17 % de la population active), conscients qu’il n’y avait pas d’alternative à l’adhésion, ainsi que l’Eglise catholique, rassemblant 75 % des Lituaniens. Les opposants, qui se sont polarisés sur la fermeture de la centrale nucléaire d’Ignalina (prévue pour 2009) et sur la perte de l’identité nationale, comptaient davantage sur l’abstention que sur un vote de rejet, si bien que leur campagne est restée terne.

Malgré une faible participation au soir du premier jour (21 %), les appels insistants de la classe politique à la mobilisation ont finalement été entendus : 91 % des électeurs se sont prononcés pour l’adhésion (95 % à Kaunas), avec une participation tout à fait honorable (63 %), relativement uniforme sur l’ensemble du territoire, à l’exception des régions à fortes minorités polonaise et russe, qui se sont moins mobilisées (la ville de Visaginas et la région de Trakai) [2].

La Lituanie souhaite également renforcer sa participation à la Force d’action rapide de l’UE en proposant de mettre à sa disposition trois bataillons motorisés (dont le Balbat, commun avec la Lettonie et l’Estonie, et le Litpolbat, né d’une coopération avec la Pologne), du matériel (bateaux, hélicoptères) et deux équipes d’ingénieurs et de médecins militaires [3].

Après de longues négociations, la question de l’enclave de Kaliningrad, rendue particulièrement sensible par le rattachement de la Lituanie à l’espace Schengen, prévu pour 2007, a été résolue. En novembre 2002, l’UE et la Russie ont décidé que les résidents de Kaliningrad traversant la Lituanie pour se rendre dans le reste de la Fédération de Russie utiliseraient un document de transit simplifié, plus facile à obtenir et moins onéreux qu’un visa. Mais des tensions sont vite apparues à propos de l’application concrète de cette mesure. Au printemps 2003, de nouveaux pourparlers entre les trois partenaires concernés (la Russie, la Lituanie et l’UE) ont abouti à un compromis. Les Lituaniens acceptaient de simplifier les formalités d’obtention du document de transit [4] et, en contrepartie, les députés de la Douma russe ratifiaient le traité sur la reconnaissance des frontières entre la Russie et la Lituanie, signé en 1997 et entériné par le Seimas en 1999. L’événement est à marquer d’une pierre blanche, car c’est la première fois que les Russes ratifient un accord sur le tracé des frontières avec une exrépublique soviétique [5]. Dans le cas de la Lituanie, en s’y refusant, ils espéraient bloquer son entrée dans l’Otan [6]. Celle-ci a estimé à plus de 30 milliards d’euros la mise en œuvre des accords sur le transit depuis et vers Kaliningrad, tandis que la construction d’un train assurant la liaison entre l’enclave et la Russie est à l’étude (sans arrêt en Lituanie, pour éviter la procédure des visas). Par ailleurs, entre 2004 et 2006, l’UE versera à Vilnius 136 millions d’euros pour renforcer ses 920 kilomètres de frontières avec la Biélorussie et la Russie qui deviendront, le 1^er mai 2004, celles de l’UE.

Parallèlement, la Lituanie prépare son adhésion à l’Otan. Dans le cadre du Groupe de Vilnius, qui réunit dix pays d’Europe centrale et orientale candidats à l’Alliance, elle a apporté son soutien à la politique anglo-américaine en Irak et s’est engagée à y envoyer des troupes de maintien de la paix. L’opération, approuvée par le Seimas fin mai 2003, devrait coûter 1,2 million d’euros au budget de la défense. Ce signal fort à destination des partenaires atlantiques fait écho à la ratification à l’unanimité par le Sénat américain en mai 2003 du protocole d’accession de la Lituanie à l’Otan [7]. Enfin, en juin 2003, l’entreprise de construction Montuotojas a été la première à avoir été invitée à prendre part à la reconstruction de l’Irak [8].

Mais lors de la réunion du Conseil Otan-Russie à Madrid, le 4 juin 2003, la Russie s’est inquiétée des délais de ratification du Traité FCE (Forces conventionnelles en Europe), qui a fait l’objet d’une version adaptée en 1999. Or, la ratification de cette dernière par les trente pays signataires, dont les Etats-Unis et la Russie, est constamment retardée en raison du différend entre Washington et Moscou sur les troupes russes basées dans d’anciennes républiques soviétiques (Géorgie et Moldavie) [9]. Les Etats-Unis n’ont en effet pas ratifié le traité renégocié. La Russie redoute aussi le stationnement de troupes de l’Otan à ses frontières. En avril 2003, le commandant en chef des forces alliées en Europe du Nord affirmait que l’Otan n’entendait pas installer de bases militaires en Lituanie, mais il n’excluait pas la présence de troupes ou d’officiers de l’Alliance [10]. Il était contredit en juin 2003 par le ministre de la Défense lituanien qui voyait dans leur implantation un moyen de protéger le pays en cas de danger.

Enfin, l’existence même du Groupe de Vilnius a été remise en cause en mai 2003 après l’échec de l’adhésion groupée de ses membres à l’Otan (au sommet de Prague de novembre 2002, seuls sept d’entre eux ont été retenus), qui était son objectif initial. Les autorités lituaniennes ont proposé, non de le dissoudre, comme le proposaient les Estoniens et les Slovènes, mais de l’élargir à la Géorgie, l’Ukraine et l’Azerbaïdjan [11]. La Lituanie tentait ainsi de se positionner sur la scène internationale en tant que pont entre l’Est et l’Ouest.

L’explication de cette victoire tient dans la campagne menée par le jeune candidat libéral qui a su séduire les électeurs, tant par ses acrobaties aériennes que par ses promesses diverses : réduction de la pression fiscale, rétablissement de la peine de mort pour les trafiquants de drogue, renégociation de certaines conditions d’accession à l’UE, notamment dans les domaines agricole et énergétique, remaniement du gouvernement ou encore renforcement des liens avec la Russie [12]. A la différence de V. Adamkus, il a courtisé les électeurs d’origine polonaise (6,9 % de la population) et russe (8,1 %), n’hésitant pas, dans le cas de ces derniers, à s’exprimer dans leur langue maternelle. R. Paksas, qui se présente comme un homme de droite, a pourtant obtenu moins de voix de cet électorat (46 %) que son rival (54 %). Il est l’élu des jeunes, des ruraux, des plus pauvres et surtout des minorités polonaises (76 %) et russe (77 %) [13]. En revanche, V. Adamkus, sûr d’être réélu, a mené une campagne morne qui explique en partie la forte abstention (48 % au second tour). Aux élections municipales qui se tenaient le même jour que le premier tour de l’élection présidentielle (le 22 décembre 2002), le Parti socialdémocrate, actuellement au pouvoir, est arrivé en tête, suivi du Parti des paysans, du Parti de la nouvelle démocratie et de l’Union de la patrie. Dans l’opposition, Union libérale a obtenu de bons résultats dans la plupart des grandes villes (Vilnius, Kaunas et Klaipeda) et s’est imposée comme la formation libérale la plus crédible face à son concurrent, le Parti libéral démocrate, alors dirigé par R. Paksas.

L’organisation du référendum sur l’adhésion en mai 2003 a obligé le nouveau Président, entré en fonction en février, le gouvernement et le Seimas à faire campagne d’une seule et même voix en faveur de l’accession à l’UE. Dans ces conditions, R. Paksas ne pouvait tenir ses promesses de remaniement de l’équipe au pouvoir et a confirmé A. Brazauskas, leader du Parti social démocrate, à la tête du gouvernement de coalition de centre gauche (Parti social démocrate et Union nouvelle/ Sociaux-libéraux) qui dirige le pays depuis juillet 2001. Seul le ministre de la Santé, R. Dobrovolskis (Union nouvelle), impopulaire depuis l’augmentation des prix des produits pharmaceutiques [14], a été remplacé par le socialdémocrate, J. Olekas. La nomination de ce dernier a été dénoncée par A. Paulauskas, porte-parole du Seimas et leader de Union nouvelle, qui s’est plaint de la perte d’influence de son parti au sein de la coalition gouvernementale.

La scène politique lituanienne a cependant connu quelques controverses au printemps 2003. L’élection de G. Pavirzis (social-démocrate) à la mairie de Vilnius a été mise en cause par les conseillers municipaux libéraux : le 6 juin 2003, le tribunal administratif de Vilnius invalidait le scrutin du 22 décembre 2002 dans la capitale, car trois des 51 conseillers municipaux ayant élu le maire n’étaient pas autorisés à voter du fait qu’ils cumulaient leur mandat local avec un siège au Seimas, ce qu’une loi constitutionnelle interdit depuis décembre 2002. Officieusement, R. Paksas était soupçonné d’avoir négocié avec les sociauxdémocrates le départ du maire sortant, A. Zuokas, (Union libérale), qui avait critiqué son discours d’inauguration à la présidence [15]. Finalement ce dernier a été réélu le 25 juin. Par ailleurs, des manifestations ont eu lieu en avril contre le renvoi par le gouvernement du Commissaire général de la police, V. Grigaravicius, que sa lutte contre le crime organisé à Kaunas avait rendu populaire. Celui-ci, accusé d’avoir recueilli illégalement des informations sensibles sur des personnalités politiques lituaniennes [16], a pu réintégrer ses fonctions après avoir reçu de nombreux soutiens, dont celui de V. Adamkus.

Les difficultés pourraient s’accentuer à l’approche des élections législatives de 2004. Le gouvernement doit en effet faire face à deux défis : la fusion, en janvier 2003, de trois partis de l’opposition de droite, − Union libérale, Union du centre et Union démocrate-chrétienne moderne −, et la lutte engagée par le Parti libéral démocrate, fondé par R. Paksas en mars 2002, pour devenir le principal parti de centre droit. Même s’il a obtenu moins de voix que Union libérale aux élections municipales, sa popularité ne cesse de se renforcer : fin avril 2003 [17], il était en deuxième position dans les sondages (12,6 %) derrière le Parti social-démocrate (16,5 %) mais devant Union libérale (10,5 %). Il est probable que le Président va user de sa position pour tenter d’influer sur les résultats électoraux de sa formation politique. Si la vigoureuse croissance économique et le bas niveau du déficit budgétaire rendent difficile la critique de la politique économique du gouvernement, R. Paksas pourrait, en revanche, s’en prendre à la politique sociale en raison des faibles retraites et du taux de chômage encore élevé.

Mais le score du Parti libéral démocrate aux élections de 2004 risque aussi de dépendre de la perception qu’ont les électeurs de la présidence de R. Paksas. Or, ce dernier a déjà défrayé la chronique. Il a d’abord été accusé de corruption pour avoir reçu, lors de la campagne présidentielle, un don (348 000 euros) de Avia Baltika, entreprise de maintenance d’hélicoptères liée à des producteurs d’armes russes [18]. La contestation est montée d’un cran lorsqu’il a attribué, par décret et à titre exceptionnel pour ses généreux services, la citoyenneté lituanienne au directeur (russe) de cette entreprise [19]. De plus, la presse dénonce régulièrement l’influence de la voyante géorgienne qui est en permanence à ses côtés et sans laquelle, selon ses propres dires, il n’aurait pu devenir Président [20].

Commission économique pour l’Europe (Onu), Economic Survey of Europe, 2003, n° 1 et années antérieures ; Berd, Transition Report 2002.

La vigueur de l’activité, en 2002, de secteurs comme la construction (6 % du PIB, hausse de 11,4 % en un an), le commerce (respectivement 15,6 %, + 7,5 %) et le tourisme a confirmé la reprise de la demande intérieure. Même en excluant les produits de la branche automobile, élément important pour le chiffre d’affaires du commerce de détail, ce dernier a enregistré en 2002 une hausse de 12 %. Quant à l’agriculture, qui contribue au PIB pour 7,8 %, elle a enfin connu une hausse de sa production (+ 10,4 % en 2002) et a ainsi pu mieux satisfaire le marché intérieur et l’industrie agroalimentaire [29].

En 2002, les médiocres performances du secteur pétrolier ont ralenti la progression des exportations et des importations ; le déficit commercial s’est creusé (+ 11,9 % contre + 0,3 % en 2001). A la fin de l’année, la reprise de la production de produits minéraux (19 % du total des exportations) a réactivé les échanges, en particulier avec les pays de la CEI. Hors secteur pétrolier, les résultats sont meilleurs (+ 20 % pour les exportations et + 16 % pour les importations) [30]. En 2002, la Lituanie a exporté vers le Royaume-Uni (14 % du total, surtout du textile), la Russie (12 % du total, les exportations de véhicules de transport se sont accrues de 90 %), l’Allemagne (10 %, en baisse), la Lettonie (9 %, part en baisse en raison de la chute de la production de Mazeikiu Nafta). L’UE reste son principal partenaire commercial (48 % de ses exportations et 45 % de ses importations) [31], mais la conjoncture y étant peu favorable aux échanges, en particulier en Allemagne, une partie des exportations lituaniennes s’est dirigée vers la Russie (+ 22 %).

En 2002, les importations de la Lituanie ont surtout été composées de produits minéraux (18 % du total), de machines et équipements (17 %), de matériels de transports (16 %), de produits chimiques (8 %), d’articles textiles et de vêtements (8 %). Elles provenaient de Russie (21 %), d’Allemagne (17 %), d’Italie (5 %) et de Pologne (5 %) [32].

Le budget 2003 prévoit un déficit de 1,5 % du PIB [34], mais il pourrait être plus important compte tenu des pressions, qui ne manqueront pas de s’exercer sur le gouvernement à l’approche des élections législatives de 2004, et des coûts d’accession à l’UE (environ 0,6 % du PIB prévu) [35]. Des mesures ont été introduites pour stabiliser les revenus, comme la réduction du taux d’imposition sur les bénéfices des entreprises et l’introduction d’un impôt sur les profits réinvestis. Le FMI s’est cependant publiquement inquiété de la baisse probable des recettes qui pourrait remettre en cause les réformes en cours, alors qu’une hausse des dépenses sociales est envisagée. A court terme, le gouvernement doit donc améliorer la collecte de l’impôt, achever les privatisations et réformer les retraites (avec l’introduction d’un système de cotisations volontaires associées à des contributions gouvernementales et à des incitations fiscales). L’administration doit également se montrer plus efficace dans l’utilisation des fonds pendant la période de préadhésion.

En 2002, les recettes tirées des privatisations ont été inférieures de 25 % à celles de 2001 [38], mais le processus devrait reprendre en 2003 : le démantèlement du monopole d’Etat sur les boissons alcoolisées a pris effet en juillet 2003 et le marché des télécommunications est désormais dérégulé. Mais, à l’automne 2002, le Seimas a adopté des mesures restrictives dans les domaines stratégiques des transports et de l’énergie : dix entreprises sont exclues de la privatisation (dont la centrale nucléaire d’Ignalina, les services postaux, les aéroports de Vilnius, de Kaunas et de Palanga, l’Autorité portuaire de Klaipeda, le service de contrôle aérien) ; dans sept autres, l’Etat restera actionnaire majoritaire (le centre de radiodiffusion radiophonique et télévisuel, Lietuvos Energija, l’aéroport de Siauliai, Klaipedos Nafta, les Chemins de fer lituaniens et deux entreprises de distribution d’eau). Dans d’autres enfin, si ce n’est déjà fait, il peut céder la majorité de ses parts : Mazeikiu Nafta, les compagnies d’électricité encore publiques, Lietuvos Dujos (Gaz de Lituanie), la Compagnie de télécommunications et l’usine d’engrais Achema.

Dans le domaine des transports, le gouvernement devrait privatiser, dans le courant de 2003, la compagnie maritime Lietuvos Juro Laivininkyste (66,6 % de ses parts), celle de Klaipeda Klaipedos Transporto Laivynas (80,89 %) et les Chemins de fer lituaniens en cours de restructuration. La mise en vente de 34 % (voire 66 %) du capital de la compagnie aérienne nationale Lithuanian Airlines n’a attiré que SAS (Scandinavie) qui, en juin 2003, a retiré sa candidature.

L’opposition de centre droit a dénoncé la présence des Russes dans le secteur sensible de l’énergie. En septembre 2002, Yukos (Russie) est devenu le principal actionnaire de Mazeikiu Nafta, en rachetant 53,7 % des parts, après le retrait de l’Américain Williams International. En avril 2003, Gazprom s’est porté acquéreur de la centrale thermique de Kaunas (qui couvre 80 % des besoins en chauffage de la ville) pour 33,2 millions d’euros. Le groupe russe devrait investir au moins 115 millions d’euros dans la modernisation des infrastructures et s’est engagé à ne pas augmenter ses tarifs pendant cinq ans [39]. Gazprom est également le seul candidat sélectionné par le gouvernement pour l’achat de 34 % de Lietuvos Dujos (Gaz de Lituanie), mais la conclusion de l’affaire a été reportée en raison de différends sur le prix d’acquisition et sur le prix de vente du gaz. Le gouvernement devrait encore céder Suskystintos Dujos (Gaz liquéfié), ainsi que 12 % du capital de Mazeikiu Nafta à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. Dans le secteur de l’électricité, le gouvernement a prévu d’ouvrir, en 2003, le capital des deux sociétés de distribution du pays, Vakaru Skirstomieji Tinklai (VST) et Rytu Skirstomieji Tinklai (RST). Il entend investir 5 % des revenus issus de leur privatisation (et 10 % de ceux provenant de la vente des actions de Lietuvos Telekomas) dans l’indemnisation des Lituaniens spoliés de leurs biens fonciers ou mobiliers durant la période soviétique. Enfin, afin d’éviter une trop grande dépendance énergétique, l’ensemble de la classe politique soutient le projet de construction d’une centrale nucléaire pour succéder à celle d’Ignalina.

Quand elle a emprunté sur les marchés internationaux, la Lituanie a bénéficié de conditions favorables et a émis pendant deux années de suite des euro-obligations sur dix ans (pour un montant de 400 millions d’euros en 2003). Ses dix banques commerciales et ses quatre filiales étrangères ont réalisé en 2002 leur meilleur chiffre d’affaires depuis l’indépendance : la Vilnius Bank est arrivée en tête (36,6 millions d’euros), suivie de la Hansa-LTB (14 millions d’euros). Seules trois banques, la Lietuvos Zemes Ukio (Crédit agricole de Lituanie), Sampo Bank et la filiale de Nordea (ex-Merita Bank) ont été déficitaires (16,7 millions d’euros au total pour les trois). Les banques ont vu progresser leurs actifs et leurs prêts (respectivement + 12 % et + 22 % en 2002). Les taux d’intérêt ont été abaissés (de 8,1 % en 2001 à 6,1 % en 2002), en raison d’une stratégie plus offensive à l’égard de la clientèle de la part du secteur bancaire, et le marché des prêts immobiliers, partiellement subventionnés par l’Etat, s’est développé (+ 45 % à Vilnius en 2002). Les dépôts ont augmenté (+ 12 %) en dépit de leur faible rendement (leur taux de rémunération est passé de 2,8 % fin 2001 à 1,5 % fin 2002) [40]. Enfin, les Russes ont fait leur entrée dans le secteur bancaire lituanien : la Konversbank, institution financière russe de petite taille et peu connue, a pris le contrôle du quatrième établissement du pays, la Snoras Bank, en acquérant, en mars 2003, la compagnie d’investissement Incorion (Luxembourg) qui détient officiellement la banque lituanienne. Cette astuce juridique a permis à la Konversbank de détourner la législation en vigueur dans son pays, qui limite la participation russe dans des institutions financières étrangères et d’éviter la procédure d’approbation de la Banque de Lituanie, obligatoire dans le cas d’une prise de contrôle direct. Selon le directeur de la Snoras Bank, la Konversbank a été choisie comme acquéreur pour « favoriser l’afflux de capitaux russes dans le secteur bancaire lituanien » [41].

Le recul du chômage et l’augmentation des salaires ont dynamisé la demande intérieure et le contenu du panier de la ménagère a été quelque peu modifié : l’alimentation est toujours le poste principal, mais sa part dans le budget des ménages a diminué au profit notamment des vêtements (38 %) et des services (17 % pour les restaurants et les bars) [43].

Toutefois, certains indicateurs sociaux sont alarmants. Signe que la croissance ne profite pas à tous, la pauvreté toucherait, selon la Berd, 22,5 % de la population [44]. En mai 2003, les agriculteurs ont vu leurs revenus chuter de 35 % sur un an et ont manifesté leur colère en bloquant les postesfrontières ; ils ont, par ailleurs, exigé que le gouvernement rouvre les négociations avec l’UE sur les subventions agricoles, certains députés ayant promis, pendant la campagne référendaire, d’obtenir une aide supplémentaire pour les producteurs de produits de base (viande et céréales) et d’augmenter le prix du lait fixé par l’Etat [45]. Enfin, la Lituanie enregistre un taux de suicide particulièrement élevé (44 pour 100 000 habitants contre une moyenne européenne de 25 pour 100 000), phénomène que le gouvernement a entrepris de combattre en adoptant un programme de prévention pour 2003-2005 [46].

12 janvier Rolandas Paksas est exclu de l’Union libérale.

18 janvier Valdas Adamkus est reçu par G. W. Bush à la Maison-Blanche. Le Président américain salue les efforts déployés par la Lituanie en vue de son adhésion à l’Otan et la remercie pour son soutien à la lutte contre le terrorisme et sa participation active aux opérations de maintien de la paix en ex-Yougoslavie.

2 février La Banque de Lituanie détache le litas du dollar et l’arrime à l’euro. Le taux de change officiel est de 3,4528 litas pour 1 euro.

23 février La conférence fondatrice du Forum lituanien sur l’avenir de l’Europe se réunit à Vilnius dans le but de mieux informer la population sur les enjeux européens et sur la place de la Lituanie dans l’UE.

9 mars R. Paksas fonde le Parti libéral démocrate, dont il est élu président ; quelques jours plus tard, il se déclare candidat à l’élection présidentielle.

14 mars Le président V. Adamkus assiste au Conseil Affaires générales et relations extérieures de l’UE à Barcelone. C’est la première fois que la Lituanie participe à une rencontre de ce type.

2 avril Discours annuel du président V. Adamkus au Seimas : l’intégration euro-atlantique reste la priorité de la politique étrangère, mais passe par la consolidation de la démocratie, en particulier par la création d’un système de partis stable.

4-5 avril Organisation des « Journées de l’Otan » dans tout le pays pour promouvoir l’Alliance atlantique auprès de la population.

7-10 mai AgroBalt 2002, la plus grande foire agricole des pays baltes, a lieu à Vilnius : 483 entreprises agricoles venant de 24 pays différents y participent.

7 juin Le gouvernement annonce qu’il est prêt à arrêter le deuxième réacteur de la centrale nucléaire d’Ignalina en 2009, à la condition d’obtenir une aide financière de l’UE. Cette décision permet à la Lituanie de clore le chapitre sur l’énergie dans ses négociations d’adhésion.

20 juin Les députés du Seimas amendent la Constitution : les ressortissants étrangers résidant en Lituanie pourront voter et se porter candidats aux élections municipales dès 2006. Celles-ci seront organisées désormais tous les quatre ans (au lieu de tous les trois ans).

11 novembre L’UE et la Russie signent un accord stipulant qu’à partir du 1^er juillet 2003 des documents de transit facilité (FTD) seront délivrés, gratuitement ou pour un faible montant, par la Lituanie aux voyageurs (Russes, Biélorusses ou Ukrainiens) traversant son territoire en train ou en voiture pour se rendre à Kaliningrad (ou quitter l’enclave). Ce système sera réexaminé au plus tard en 2005.

21-22 novembre Au sommet de l’Otan à Prague, la Lituanie est invitée avec sept autres Etats à rejoindre l’Alliance atlantique en 2004.

10 décembre Le Seimas approuve le budget pour 2003.

13 décembre Au sommet de Copenhague, l’Europe franchit une étape historique en confirmant l’entrée de dix nouveaux Etats, dont la Lituanie. Cette décision prendra effet en mai 2004.

22 décembre Premier tour de l’élection présidentielle : V. Adamkus, le Président sortant, arrive en tête avec 35,5 % des suffrages ; il est suivi de R. Paksas, leader du Parti libéral démocrate (19,6 %). Les élections municipales sont remportées par le Parti social-démocrate.

2003

5 janvier Victoire surprise mais confortable de R. Paksas (54,71 % des suffrages contre 45,29 % pour V. Adamkus) à l’élection présidentielle. Le taux de participation n’est que de 52,65%.

23 janvier Le Seimas approuve l’amendement à l’article 47 de la Constitution autorisant la vente de terres agricoles à des personnes morales ou physiques étrangères.

5 février Les ministres des Affaires étrangères du Groupe de Vilnius, dont celui de la Lituanie, font une déclaration de soutien à la politique américanobritannique vis-à-vis de l’Irak, ce qui suscite des critiques de la part du Président français.

26 février Cérémonie d’investiture du nouveau Président, R. Paksas.

28 février La Lituanie se voit reconnaître le statut d’économie de marché par les Etats-Unis. Ce statut lui avait déjà été octroyé par l’UE en 2001.

4 avril Visite à Vilnius de Noëlle Lenoir, ministre déléguée aux Affaires européennes. La question qui lui est surtout posée concerne la réflexion très critique de J. Chirac sur la déclaration du Groupe des Dix (dont la Lituanie), en faveur de la campagne américano-britannique en Irak.

11 avril Le gouvernement approuve les procédures de transit simplifiées pour les citoyens russes se rendant à Kaliningrad ou en partant.

16 avril Les autorités lituaniennes signent à Athènes le traité d’adhésion à l’UE.

8 mai Le Sénat américain ratifie à l’unanimité le protocole d’adhésion de la Lituanie à l’Otan.

10-11 mai Référendum sur l’accession de la Lituanie à l’Union européenne. Le « oui » l’emporte avec 91 % des suffrages exprimés. Le taux de participation est de 63 %.

12 mai La Russie et la Lituanie signent un traité stipulant que les ressortissants illégaux seront reconduits dans leur pays d’origine. La Douma russe doit encore ratifier le document.

13-14 mai J. Chirac reçoit son homologue lituanien, R. Paksas, à Paris pour discuter des relations bilatérales entre les deux pays et des questions d’intégration européenne.

20 mai Le Seimas adopte une nouvelle loi sur l’éducation qui autorise les minorités nationales, dans les zones où elles sont concentrées, à recevoir un enseignement dans leur langue maternelle.

21 mai La Douma russe ratifie l’accord sur les frontières entre la Lituanie et la Russie. C’est la première fois que les Russes reconnaissent le tracé de frontières communes avec une ancienne république soviétique.

29 mai Le Seimas approuve l’envoi de 130 soldats en Irak.

4 juin Lors du Conseil Otan-Russie à Madrid, Moscou demande des garanties à l’Alliance pour qu’il n’y ait pas de bases militaires étrangères dans les Etats baltes.

6 juin L’élection du maire de la capitale, G. Pavirzis (social-démocrate), est invalidée par le tribunal de justice de Vilnius. Le 25 juin, A. Zuokas est élu.

LLS Union libérale

NS/SL Union nouvelle/Sociaux-libéraux

LKDP Parti démocrate-chrétien

LVP Parti des paysans

LLRA Action électorale polonaise

LCS Union du centre

Prochaine échéance présidentielle : décembre 2006