Le 13 juin 2003, le Premier ministre Leszek Miller (Alliance de la gauche démocratique, SLD) obtenait un vote de confiance de la Diète par 235 voix contre 225, relégitimant ainsi l’autorité de son gouvernement, ébranlée par les attaques de l’opposition. Quelques jours plus tôt, 17,5 millions de Polonais, soit 58,85 % du corps électoral, participaient à un référendum sur l’adhésion européenne : une majorité de 77,45 % d’électeurs choisissaient le « oui », conférant au projet d’adhésion la légitimité populaire qui lui manquait encore. Le 19 juillet 2003, la commission d’enquête parlementaire chargée d’éclaircir « l’affaire Rywin », du nom de ce producteur de films qu’Adam Michnik, rédacteur en chef du journal Gazeta Wyborcza, avait accusé de tentative de corruption, se réunissait pour la 58^e fois, sans parvenir à identifier les instigateurs, ni à démontrer l’implication du gouvernement. En fait, si l’on s’en tient au temps des évènements, ces faits, rassurants pour l’équipe au pouvoir, n’annonçaient qu’une pause éphémère dans une vie politique autrement plus instable. La période 2002-2003 a été en effet dominée par trois feuilletons à rebondissements majeurs : les négociations avec l’Union, suivies de la campagne du référendum sur l’adhésion, le turnover inistériel chronique, les tensions au sein de la coalition gouvernementale, qui ont abouti à l’exclusion du Parti paysan (PSL), et « l’affaire Rywin ». Mais pour bien prendre la mesure de ces événements et ne pas se tromper de diagnostic, il faut aussi insérer le temps court, celui des évènements, dans « le temps moins court » [1], celui des processus. Ce faisant, les évènements d’apparence les plus inattendus s’insèrent en fait dans des continuités qui structurent la vie politique polonaise.

S’agissant du référendum, l’attention des acteurs du champ politique s’est concentrée essentiellement, comme au temps de la Pologne communiste [2], sur le chiffre de la participation : un résultat inférieur à 50 % aurait invalidé la consultation et renvoyé le projet d’adhésion à l’Union européenne (UE) aux calendes parlementaires. Le soulagement du Président, A. Kwasniewski, qui s’était investi personnellement dans la campagne pour le « oui », et du Premier ministre, qui avait mis son mandat en jeu, était donc compréhensible au terme d’un long suspense : seuls 17,6 % des électeurs s’étaient rendus aux urnes le samedi, premier jour du scrutin, et trois heures avant la fermeture des bureaux de vote, le dimanche 8 juin, l’estimation de la participation avoisinait seulement les 45 %…, démentant l’optimisme des derniers sondages d’opinion. En réalité, le chiffre final a dépassé le seuil requis et le niveau habituel de participation aux élections législatives. Par leur vote, les Polonais ont confirmé leur soutien à l’entrée de leur pays dans l’Union européenne, dernier acte majeur d’un cycle de pré-adhésion qu’avaient en partie refermé les sommets de Copenhague (13-14 décembre 2002) et d’Athènes (16 avril 2003). Si ce dernier resta formaliste, il en fut autrement à Copenhague où la délégation polonaise, menée par le Premier ministre, négocia les conditions d’adhésion jusqu’au dernier moment. Parce que ce sommet entérinait les résultats de plusieurs années de négociations et qu’il préfigurait les rapports futurs entre la Pologne et l’Union, le gouvernement souhaitait montrer sa capacité à obtenir des concessions de la part de celle-ci et prouver le caractère avantageux de l’adhésion. Comme il s’en est ouvert dans la presse en révélant les « coulisses » des discussions de Copenhague, Leszek Miller craignait la démission de son ministre de l’Agriculture, le dirigeant du Parti paysan (PSL), Jaroslaw Kalinowski, qui faisait de la satisfaction des revendications polonaises sur les quotas de lait une condition sine qua non du maintien de son parti dans la coalition gouvernementale. Les engagements de l’UE [3] permettaient à L. Miller et à son équipe de rentrer triomphalement à Varsovie et de terminer une année clairement dominée par la question européenne, ce qu’illustrait parfaitement un sondage réalisé du 3 au 5 janvier 2003 par le CBOS [4] : 60 % des personnes interrogées déclaraient que la fin des négociations avec l’Union et le sommet de Copenhague étaient l’événement le plus important de l’année 2002 en Pologne, loin devant la visite du Pape en août (18 %) [5]. Mais la route de l’Union était encore longue. L’actualité des premiers mois de 2003 était en effet marquée par l’imminence du référendum, dont l’issue n’était pas assurée, les conflits au sein de la coalition provoquant l’expulsion du PSL du gouvernement et par le constat d’un décalage entre la reprise juridique réussie de l’acquis communautaire et la préparation de l’administration polonaise. A l’heure où Aleksander Kwasniewski ratifiait le traité d’Athènes (23 juillet), l’incertitude régnait encore sur la capacité de la Pologne à gérer les fonds européens [6].

Il était une fois un Premier ministre sans majorité depuis cinq mois, dont la cote de popularité est inférieure à 50 % depuis plus d’un an [7], interrogé en avril 2003 par une commission d’enquête parlementaire sur une affaire de corruption, en conflit avec plusieurs membres de son équipe, lâché par ses ministres des Finances successifs, soutenu du bout des lèvres par un Président beaucoup plus populaire, etc. En dépit de ces difficultés, Leszek Miller pouvait aborder la pause estivale en toute tranquillité. Après tout, son prédécesseur à ce poste, Jerzy Buzek, avait rencontré au moins autant de difficultés et avait résisté durant toute la législature (1997-2001) [8]. La coalition gouvernementale qu’il dirigeait avait aussi explosé, le contraignant à former un gouvernement minoritaire. Au final, si Leszek Miller a procédé, jusqu’à la démission du ministre de l’Agriculture, Adam Tanski, le 26 juin 2003, à douze changements ministériels en moins de deux ans, il est encore loin d’égaler le turnover ministériel du gouvernement Buzek, qui détient toujours le record (21 remaniements). Comme lui, il souffre d’une impopularité chronique et ne parvient pas à défendre son action. Il est vrai que le bilan provisoire du gouvernement Miller était, au 30 juillet 2003, peu visible. Si la suppression des caisses régionales de santé et leur remplacement par un fonds national préfigurant l’harmonisation et la rationalisation de l’accès aux soins ne pouvaient être que populaires, le bilan dans ce secteur a été gâché par la révocation du ministre de la Santé, Mariusz Lapinski (SLD), pour « gestion inconséquente », le 17 janvier 2003. Son successeur Marek Balicki (Union du travail, UP) démissionnait à son tour en avril en raison d’un désaccord avec le Premier ministre sur la nomination du président du fonds national de santé [9]. De même, la faillite des chantiers navals de Szczecin en juin 2002 et la réforme du Code du travail en juillet, qui introduisait davantage de flexibilité au profit des employeurs, avaient provoqué l’ire des syndicats et des affrontements violents entre les manifestants et la police. En octobre 2002, le syndicat Solidarité appelait à manifester à deux reprises dans la capitale polonaise contre la politique gouvernementale.

Bien qu’à la tête d’un gouvernement impopulaire, L. Miller conservait le leadership au sein de l’Alliance de la gauche démocratique (SLD). Le deuxième congrès de son parti (29-30 juin 2003) se tint dans une période favorable pour lui : il pourrait continuer à cumuler les fonctions de chef du gouvernement et de chef de parti. Même si l’érosion des intentions de vote se poursuivait depuis décembre 2002, le SLD bénéficiait d’une remontée notable en juillet 2003, avec 25 % de réponses en sa faveur, se situant ainsi loin devant les deux partis d’opposition de droite, Droit et justice (PiS) et Plate-forme civique (PO). Cette situation apparemment paradoxale ne faisait qu’entériner les spécificités du champ politique polonais, progressivement structuré par et pour des partis politiques [12], le SLD semblant être le seul à profiter de cette « partisanisation ». Les élections locales en 2002 avaient marqué la progression de l’emprise des organisations politiques sur le marché politique local, processus dont le SLD tirait (avec le PSL) le plus profit. « Celui qui dirige la gauche dirige aussi l’Etat », disait le rédacteur en chef du quotidien Trybuna en mars 2003 [13]. Malgré les efforts de ses opposants et de la presse pour discréditer le parti au pouvoir, qui ne dissimulait pas ses difficultés, son secrétaire général reconnaissant publiquement les relations problématiques entre certains membres du SLD et les milieux économiques, il continuait de dominer clairement la scène politique. La reconversion des anciens responsables communistes en professionnels de la politique semblait en effet mieux réussie que celle des anciens opposants. La droite polonaise en 2001 ressemblait à celle de 1991 : bien que regroupée, elle était constituée de partis entièrement nouveaux, dirigés par des hommes politiques bien connus. Le retour de Solidarité à des préoccupations uniquement syndicales, qu’illustrait le départ de Marian Krzaklewski de la tête du mouvement, laissait à PiS et à PO le champ libre pour construire une alternative à droite. Mais les deux partis continuaient de faire cavalier seul, signant un accord électoral pour le seul échelon régional des élections locales et se disputant dans de nombreuses villes le fauteuil de maire (pour la première fois en effet, l’élection du chef de l’exécutif local était organisée au suffrage universel direct). Si le leadership de ces deux formations sur la droite polonaise semblait admis, l’Union de la liberté (UW) étant durablement marginalisée, c’est leur aptitude à s’entendre et à proposer une alternative de gouvernement qui était peu crédible. Le départ inattendu du principal leader de PO, Maciej Plazynski, ancien maréchal (président) de la Diète, abandonnant à Donald Tusk les rênes du parti et à Jan Maria Rokita la présidence du club parlementaire, laissait planer le doute sur la capacité d’attraction et de fidélisation du parti. Sa préférence pour un impôt unique n’était pas pour rassurer ceux qui se méfiaient de sa compétence à gouverner. Par ailleurs, l’attachement viscéral de PiS à la sécurité et les postures de justiciers de ses parlementaires les plus bouillonnants à l’égard de la corruption semblaient une ligne politique fragile. Hors de cette opposition modérée, Autodéfense d’Andrzej Lepper et la Ligue des familles polonaises (LPR) se disputaient les palmes de la radicalité. Malgré un discours assez homogène et une attitude clairement anti-Union européenne, jusqu’à parler « d’euro-sodomie », l’extrême droite de la LPR, constituée d’un regroupement hétéroclite de plusieurs leaders nationalistes, n’était pas moins divisée. En juillet 2003, le club parlementaire avait perdu un quart de ses effectifs et Roman Giertych, devenu seul dirigeant de la LPR, déclarait assumer le choix européen de la Pologne, comme pour maintenir les chances d’un « parti national » dans le jeu politique. Quant à Autodéfense, après avoir tenté de transformer la Diète en Hyde Park [14], à coups de blocages du micro et de chahuts, elle continuait de suivre une stratégie plus complexe, en passant une alliance électorale avec le SLD (dans huit des seize régions polonaises après les élections territoriales) pour rompre ensuite ces coalitions (en février, puis en avril), en s’opposant à Leszek Miller tout en apportant son soutien parlementaire à certaines lois. Elle devait également faire face à une entreprise de disqualification continuelle de la part de certaines formations comme UW et du journal Gazeta Wyborcza, qualifiant de « populiste » et de « danger pour la démocratie » un parti qui ne demandait pas autant de publicité. Dans ce contexte et malgré les exclusions ou défections − la plupart du temps pour désaccord avec l’attitude jugée autoritaire de A. Lepper − de 41,5 % des membres du club parlementaire (!) et les levées de l’immunité parlementaire de plusieurs d’entre eux [15], Autodéfense continuait de disputer à PiS la deuxième place dans les sondages sur les intentions de vote et montrait sa capacité de nuisance à droite comme à gauche.

Si « l’affaire Rywin » n’est pas la première à mettre en cause les liaisons dangereuses entre la politique et l’économie, elle est très spectaculaire. Elle ne cesse d’occuper le devant de la scène depuis décembre 2002, et concerne un spectre croissant d’acteurs et d’institutions. Tout commença par la publication dans Gazeta Wyborcza e la retranscription partielle d’un enregistrement réalisé le 22 juillet 2002, à l’insu de son visiteur, par Adam Michnik, rédacteur en chef de ce journal. La discussion n’était pas ordinaire : le visiteur était Lew Rywin, producteur de films (dont Le pianiste), se disant envoyé par un « groupe de gens qui ont le pouvoir dans leurs mains », et proposant une modification du projet de loi sur l’audiovisuel contre le versement de 17,5 millions de dollars, via une société-écran, au SLD. Il s’agissait de faire annuler l’interdiction pour une entreprise de presse d’acquérir une chaîne de télévision, permettant ainsi à la société Agora, propriétaire de Gazeta Wyborcza, de s’offrir Polsat, l’une des chaînes privées polonaises. La publication − qui plus est, tardive − de l’enregistrement allait déclencher un véritable scandale. La constitution d’une commission d’enquête parlementaire, chargée de faire la lumière sur cette affaire et de reconstituer le fil des événements, entraîna une suite de révélations qui allaient jeter le discrédit sur le personnel politique et certains journalistes (au premier rang desquels Adam Michnik). On apprenait, par exemple, que les relations entre le président de la République et le rédacteur en chef du principal quotidien polonais étaient plus que cordiales, que le Premier ministre n’avait rien fait pour dénoncer l’affaire, que A. Michnik avait attendu six mois pour publier l’information afin de ne pas compromettre les chances de la Pologne d’être prête pour le sommet de Copenhague, etc. Avant tout, cet événement « objectivait » en quelque sorte la coupure entre l’élite et le peuple ou entre professionnels et profanes, les premiers agissant dans les coulisses d’un monde fermé et partageant des informations en les dissimulant aux seconds, qui découvraient progressivement qu’au-delà des divisions politiques, une complicité objective reliait ces individus entre eux. Sept mois après le déclenchement du Rywingate, il était encore trop tôt pour affirmer si cette affaire allait servir de « catharsis » pour la classe politique polonaise.

Après une profonde récession (1990-1991), la Pologne a été le premier pays d’Europe centrale à retrouver, en 1995, son niveau de production de 1989. Fruit d’une transition rapide et déterminée vers l’économie de marché, la croissance a dépassé 5,5 %, en moyenne sur la période 1994-2000. L’activité a nettement ralenti à partir de 2001 (+ 1 %), pénalisée par le retournement soudain du cycle de l’investissement. La forte appréciation du zloty entre 2000 et le printemps 2002, liée en partie à la politique monétaire restrictive menée par la Banque centrale, a par ailleurs érodé la compétitivité de l’économie polonaise. Si l’atonie a permis une nette réduction du déficit courant et a favorisé la chute de l’inflation, la reprise observée depuis le second semestre de 2002 s’effectue dans un contexte de chômage élevé et de fortes tensions sur le budget à la veille de l’adhésion.

En Pologne, à l’instar de la plupart des PECO, la consommation privée a été le principal moteur de la croissance en 2002. En décélération depuis le deuxième trimestre de 2000, elle s’est nettement redressée en 2002 (+ 3,3 %), dans un contexte pourtant défavorable de forte montée du chômage (18,7 % de la population active fin mars 2003) et de croissance modérée des salaires. Les ménages ont, en fait, réduit très sensiblement leur épargne financière et ont eu recours au crédit à la consommation (+ 10 % en 2002).

En fait, les échanges commerciaux ont fortement ralenti et, depuis le premier semestre de 2001, les importations davantage que les exportations, ce qui a conduit à une nette amélioration des comptes extérieurs. En zlotys, les exportations ont toutefois continué d’être dynamiques : elles ont progressé de 8 % sur l’ensemble de 2002 (moins de 3 % en euros, compte tenu de la dépréciation du zloty) contre 2,7 % pour les importations (- 2,4 % en euros). Au premier trimestre, leur bonne tenue, favorisée par la baisse relative de la devise polonaise par rapport à l’euro (- 12 % par rapport à janvier), s’est confirmée (+ 5 % en euros en glissement sur la période janvier-mai et + 22 % en zlotys). Les exportations à destination de l’Allemagne ont, en particulier, affiché un surprenant rebond au premier trimestre, même si celles à destination de la Suède et des Pays-Bas ont enregistré les plus fortes progressions.

La situation du marché du travail est l’une des faiblesses majeures de l’économie polonaise, les jeunes, les femmes et les personnes les moins qualifiées étant les catégories les plus vulnérables. Le taux de chômage (18 % en juin 2003) s’avère structurellement élevé, en dépit d’une croissance qui a été, en moyenne au cours des années 1990, la plus forte parmi les PECO. Le ralentissement prononcé de l’activité depuis la fin de 2000 et l’arrivée de flux importants de jeunes sur le marché du travail (plus de 550 000 sur la période 2001-2003), ont entraîné une aggravation de la situation.

Lourdement endettée au début de son processus de transition économique, la Pologne a fait preuve par le passé de rigueur dans la conduite de sa politique budgétaire, ce qui lui a permis de ramener son endettement public au dessous des 40 % du PIB en 2000 (contre 72 % en 1994). Néanmoins, le fort ralentissement économique de 2001 (seulement 1 % de croissance), dans un contexte électoral peu propice à la maîtrise des dépenses, a porté le déficit de l’Etat à plus de 4,5 % du PIB, soit plus de 3 % selon les normes européennes. Le changement de majorité parlementaire, à l’automne 2002, n’a pas conduit à un redressement des finances publiques, les ministres des Finances successifs (M. Belka, puis G. Kolodko) n’ayant pas voulu hypothéquer une reprise économique encore fragile. Or, la maîtrise du déficit est particulièrement délicate en Pologne, car les dépenses de protection sociale, par nature rigides, sont particulièrement élevées (les transferts sociaux représentent 21 % du PIB en 2001, contre 18 % en moyenne dans les autres PECO). En conséquence, le déficit de l’Etat a atteint 5,1 % du PIB en 2002 (4,1 % selon les normes européennes) et devrait être légèrement supérieur en 2003. Parallèlement, la dette publique a augmenté rapidement et a dépassé 47 % du PIB fin 2002, soit environ 41,8 % selon les normes européennes.

Les maintes critiques exprimées au sein du gouvernement, le soutien explicite apporté par L. Miller à J. Hausner, et l’accueil plus que mitigé réservé à son projet de budget ont conduit G. Kolodko à donner sa démission. Il a été remplacé par A. Raczko, mais c’est désormais J. Hausner, nommé vice-Premier ministre en charge de l’Economie et de la Politique sociale qui est le véritable maître d’œuvre de la stratégie du gouvernement dans ce domaine. Les hypothèses macroéconomiques mises au point par l’ancien ministre des Finances ont pour l’essentiel servi de références à la nouvelle équipe. Le projet de budget définitif finalisé fin juillet fait apparaître un montant du déficit prévisionnel de 46 milliards de zlotys, soit environ 5,5 % du PIB. Toutefois, l’exclusion des dépenses prévisionnelles d’une subvention de 11,9 milliards de zlotys destinée au second pilier du régime des retraites, ainsi qu’une partie des fonds destinés au cofinancement des projets communautaires (à hauteur de 3,6 milliards de zlotys) conduit à minorer l’ampleur du déficit, qui pourrait en fait atteindre 7 % du PIB.

Le policy mix est loin d’avoir été optimal, en 2001 et 2002, politique budgétaire et monétaire agissant, à l’évidence, en sens opposé. La baisse progressive du taux d’intervention de la Banque centrale, qui est passé de 19 % en janvier 2001 à 5,25 % en juin 2003 est, certes, le signe d’une amélioration. Cependant, elle ne sera confirmée que si les autorités monétaires sont convaincues de la mise en oeuvre d’une politique budgétaire qui respecte l’orthodoxie financière. De ce point de vue, tout accroissement des déficits pourrait retarder ou limiter le relâchement attendu de la politique monétaire.

L’impact d’une baisse des taux d’intérêt se trouve, par ailleurs, limité par le faible niveau d’intermédiation bancaire. La transition vers un secteur bancaire privé adossé aux banques occidentales est certes quasiment achevée (près de 75 % des actifs du secteur sont gérés par le secteur privé et majoritairement par des établissements détenus par un investisseur stratégique étranger), mais les dépôts et les prêts bancaires ne représentaient, respectivement fin 2002, que 36,4 % et 40 % du PIB. Le financement désintermédié de l’économie est lui aussi restreint : la capitalisation de la Bourse de Varsovie s’élève à moins de 30 milliards d’euros, tandis que le marché obligataire des entreprises ne dépasse pas 5 milliards d’euros (en stock).

2002

SLD Alliance de la gauche démocratique

Taux de participation : 61,1 %.

Taux de participation : 46,29 %.