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La question est vieille comme la technique, mais elle renaît avec une jeunesse intacte à chaque innovation marquante : les dangers, manifestes ou cachés, que comporte la puissance nouvelle qui nous est proposée, ne surpassent-ils pas les bienfaits que nous sommes en droit d’attendre ? Et à chaque fois, en effet, cette délicate mesure est à reprendre. En voici trois illustrations, sur trois fronts très différents, mais tous également sensibles.

2 L’irruption des technologies de l’information et de la communication ne va-t-elle pas achever de déshumaniser l’exercice de la médecine ? C’est le contraire, soutient Guy Vallancien. L’énorme transformation dont la « média-médecine » est porteuse représente une chance unique, si elle est bien exploitée, de rendre au médecin un rôle authentiquement humaniste.

3 Pas de sujet plus contentieux, spécialement en France, que les organismes génétiquement modifiés. Il a redonné toute son actualité au thème éprouvé de l’apprenti sorcier. À distance des mythologies, Olivier Godard s’emploie à définir les principes d’une approche rationnelle en la matière.

4 Autre domaine où l’imaginaire s’en donne à cœur joie, par nature : les nanotechnologies. Dès lors qu’on opère dans l’invisible, la porte est ouverte aux forces maléfiques ! Étienne Klein, Vincent Bontems et Alexei Grinbaum examinent les règles à suivre pour répondre à ces anxiétés.