Le don comme rituel en R.D.A. 1949-1989
Instrument de domination et pratiques quotidiennes
Sandrine Kott
Travaillant sur les archives de grandes entreprises étatisées berlinoises, j’ai été frappée
par l’omniprésence d’une rhétorique et d’une pratique officielle du don, qui s’apparente à un
véritable rituel. C’est cette dimension ritualisée du don que j’ai choisi d’étudier ici. J’analyse
d’abord comment se construit le rite du don en R.D.A.; il se fonde sur le sacrifice des héros
auquel doit répondre la gratitude des individus. En ce sens, le don est bien, comme tout rituel
politique, un instrument de pouvoir. Mais le don est aussi consubstantiel du projet socialiste
de solidarité et de fraternité et c’est de cette manière qu’il est pratiqué officiellement dans les
entreprises. Je m’interroge alors sur l’« efficacité » réelle de ces gestes rituels quotidiens et dans
quelle mesure ils ont pu, progressivement, contribuer à asseoir la domination du parti et à
modeler la société en prenant la forme de comportements partagés par les individus qui la
composent. Ce faisant, c’est donc finalement la dimension intégratrice du don qui est mise
en évidence.
While working on the archives of eight firms located in Berlin, I was struck by the
frequent use of an official rhetoric and practice of gift which led me to study it as a ritual
in practice. I first analyzed how the gift was constructed as a founding political ritual in
which every citizen was seen as an eternal debtor with regard to dead communist heroes.
To that extent, gift as a ritual could be seen as a tool to justify and reinforce the power
of the party. But giftgiving was also part of the socialist utopia, which was officially based
upon solidarity and fraternity. To that extent, it could appeal to Christian values and in
the same time meet informal and common practices in an economy of shortage. While
being a shared value and practice, giftgiving could, in the everyday life, play the role a
civilizing process, transforming German people into socialist citizens.
• 1. Sacrifice et générosité
— Le sacrifice des héros
— Payer ses dettes
• 2. Le don socialiste
— Le travail comme don de soi
— La solidarité ville/campagne
• 3. L’efficacité du don
— Le don comme transaction
— Le lien du don