Le changement social à la S.N.C.F. : l’exemple de la mise en place des Comités d’établissement et du Comité central d’entreprise (1982-1986)
Alexandre Renaud
La loi Auroux du 28 octobre 1982 élargit les pouvoirs des Comités d’entreprise (C.E.)
et imposa aux Établissements publics industriels et commerciaux (E.P.I.C.) de se doter de telles
institutions. Devenant un E.P.I.C. au 1er janvier 1983, la S.N.C.F. dut donc s’assujettir au
droit commun du travail en matière de C.E. Cette entreprise, qui s’était jusque-là tenue en
marge de ce droit commun, dut alors intégrer un comité d’entreprise dans une organisation
marquée par un fort centralisme décisionnel et une concertation sociale au particularisme
accusé. Cette obligation ouvrit une réflexion profonde dans l’entreprise, révélant un monde
cheminot en interrogation sur le poids d’un particularisme économique et social dont il s’agissait de savoir s’il fallait en défendre la pérennité ou en faire le deuil. Cette réflexion permit de
relancer le débat interne dans l’entreprise et de rendre visibles un certain nombre de forces
de changement et de résistance en matière d’évolution sociale à la S.N.C.F. Entre volontés
de changement et résistance, la réponse qui fut donnée à la question de la mise en place des
C.E. donna finalement à voir une S.N.C.F. arborant d’un prime abord le profil d’une entreprise
paralysée par l’inertie, mais se découvrant dans un second temps capable d’engagement dans
des démarches de changement social importantes, cette dynamique devenant clairement visible pourvu que l’on prenne le recul nécessaire à l’étude de ces évolutions s’inscrivant dans
une temporalité inévitablement longue compte tenu de la taille, des spécificités techniques et
sociales et des exigences de qualité et de sécurité qui s’imposent à cette entreprise.
The Auroux Act, passed on October 28,1982, extended the powers of « joint production committees » (J.P.C./C.E.) and it obliged « industrial and trading public companies » (E.P.I.C.) to include such committees. As it became such an institution, on January
1st, 1983, the French national railway company (S.N.C.F.) had to abide by the legislation
concerning « joint production committees ». Until then standing apart from that legislation, this company had to include a J.P.C. in an organization characterized by its strongly
centralized decision-making process and its very specific social arrangement system.
Because of that bond, a deep reconsideration began within the company, bringing into
light the railway workers’ questioning on the importance of their economic and social
particularity. The point was to know whether it had to be defended or abandoned. That
reconsideration allowed railway workers to relaunch the debate inside the company and
to point out some capacities and refusals of evolving concerning social development in
the S.N.C.F.
Between the capacities and will for change and the refusals and will for opposition,
the answer given to the question on how to set J.P.C. eventually highlight the S.N.C.F.
as a company crippled with passivity on the one hand, however proving to be capable of
getting involved in a significant process of social change on the other hand. This capability
is obvious as long as one considers the company and its social development policies on
a long period of time. As a matter of fact, considering the size of the company, its technical and social specifities, and the quality and safety required, social changes are only
possible in a long period of time.
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