La population enquêtée, construite selon la méthode « boule de neige » qui a déjà fait ses preuves en histoire orale [4], est formée de trente personnes. La moitié, née dans les années 1920, a été exposée à la crise économique et sociale des années 1930 et surtout à l’événement traumatisant de la Seconde Guerre mondiale [5]. Un enquêté seulement est né avant 1910, quatre dans les années 1910, cinq dans les années 1930 et deux dans les années 1940. Si la majorité de la population enquêtée est née à S.E.R., les lieux de naissance de certains ouvriers illustrent les migrations de travail en France (3 viennent de Basse-Normandie, Haute-Marne, Bretagne) et l’immigration belge dans un cas mais surtout espagnole. Les 2/3 sont des hommes. Ouvriers à la papeterie de La Chapelle-Darblay ou cheminots [6], ils appartiennent à deux communautés ouvrières qui ont marqué la mémoire des Stéphanais par leur combativité politico-syndicale. Dans cette commune industrielle et ouvrière dominée par l’industrie lourde (papeterie, sidérurgie, chimie) jusqu’aux années 1970, La Chapelle est la grande entreprise qui compte en 1954 près de 1 200 personnes et au début des années 1980 1 500 personnes. Quant à la communauté cheminote, qu’elle travaille dans les Ateliers de réparation des Quatre-Mares (installés depuis 1913) ou qu’elle fasse partie des « roulants », elle s’affirme dans un espace de vie, la Cité des Familles. A travers l’étude des discours, l’unité de la population enquêtée apparaît nettement dans l’expression d’une revendication d’identité ouvrière visible dans une mémoire structurée par la vie dans les cités ouvrières où règnent des valeurs telles que solidarité et entraide, par le monde du travail, espace de camaraderie et de partage, et par la participation aux grèves et conflits sociaux. Elle repose aussi sur un engagement à la C.G.T. inscrivant ces ouvriers dans la « ruée syndicale » des années d’après-guerre [7], même si une distinction est visible parmi les ouvriers cégétistes entre adhérents et militants appartenant au « syndicalisme politique » [8]. En effet, un tiers des ouvriers milite au Parti communiste à une époque où il est à dominante ouvrière [9]. Cet engagement politico-syndical est lié aux matrices familiales [10] favorisant une prise de conscience précoce de la dureté de l’existence et du travail. Il s’explique par les matrices du travail puisque dans les deux entreprises le taux de syndicalisation est élevé et la C.G.T. majoritaire. Il s’inscrit aussi dans un espace communal qui dès l’entre-deux-guerres [11] est marqué par l’avancée du P.C. et dont la municipalité devient communiste en 1959. A SaintÉtienne, les traditions militantes de gauche sont perceptibles dès les années 1920. En effet, l’influence des idées communistes dans le milieu ouvrier s’exprime par la création de cellules, la tenue de réunions et les progrès enregistrés aux élections municipales de 1929. La mobilisation de la population stéphanaise est à son apogée dans le contexte de la lutte antifasciste des années 1930. Un grand meeting est organisé pour fêter la grande victoire républicaine du 3 mai 1936. La population participe à des comités d’action tels que le comité local de lutte contre la guerre (constitué le 26 septembre 1933) et le comité d’aide au peuple espagnol.

Dans ce milieu onze femmes. Trois d’entre elles seulement travaillent à l’extérieur : l’une à l’hôpital de S.E.R., la deuxième à la S.A.G.E.M. et la troisième à la bibliothèque de La Chapelle. Les autres, femmes de papetiers, n’ont pas d’activité professionnelle. Dans les interstices des temps consacrés aux tâches ménagères et éducatives, elles prennent le temps de lire. Enfin, dernière remarque, la majorité des enquêtés a le certificat d’études, c’est-à-dire un diplôme détenu par la moitié des élèves seulement vers 1930 et soulignant un certain niveau de compétences de lecture [12].

Ainsi, dans un contexte de mutations culturelles [13], l’histoire des lecteurs de cette communauté ouvrière vise à reconstituer sur le long terme des pratiques de lecture, c’est-à-dire des types de lecture, des lieux de lecture, tout en s’interrogeant sur les intermédiaires culturels. Elle cherche aussi à cerner les processus d’appropriation des objets lus en fonction de la personnalité, de l’itinéraire social, politique et culturel des lecteurs puisque le livre est « une construction du lecteur » [14]. Elle propose donc une autre approche de la culture qui s’efforce de comprendre comment un lecteur intrègre ou non les objets lus dans son univers mental pour construire, modeler ou même reconstruire ses représentations [15]. Elle peut conduire à cerner autrement la culture des ouvriers qui, inscrite dans un ensemble culturel plus vaste, se définit par ses emprunts à la culture prolétaire, à la culture populaire et même à la culture de masse, tout en gardant sa spécificité par les formes de sociabilité et d’engagement ainsi que par ses processus d’appropriation [16].

Dans cette perspective, nous nous interrogeons sur la spécificité des lectures ouvrières à la fois dans leur contenu et dans les processus d’appropriation et posons la question des « lectures sous influence ». Et cela nous invite à une réflexion sur les identités ouvrières et sur les chemins de l’autodidaxie empruntés par des lecteurs et des lectrices qui, tout en ayant bénéficié d’un contexte politico-syndical d’incitation à la lecture, font preuve de « résistances » à l’égard des prescriptions de lecture.

En outre, comme dans d’autres milieux populaires, la lecture des illustrés fait son entrée dans les cités ouvrières. Avec de grands sourires et des yeux pétillants, les lecteurs évoquent les noms des héros (Les Pieds Nickelés, Bibi Fricotin, Tarzan et Tintin), ceux des journaux (Le Journal de Mickey, Robinson, Hurrah, Fillette, L’Épatant ou Pierrot). Quant aux romans d’aventure, ils relèvent de la Bibliothèque verte et se focalisent autour de deux auteurs, Jules Verne et Jack London. Loin d’être marginales, ces références culturelles symbolisent le réel engouement des enfants pour cette collection, révélant la position dominante de Hachette dans le marché du livre pour la jeunesse [20].

Des scènes de lectures collectives diversifiées sont également visibles. Tantôt la femme lit à haute voix le journal pendant la pause du midi de son mari, tantôt c’est le fils pour son père d’origine espagnole. Tantôt la mère s’adonne à la lecture d’un roman pour l’ensemble de la famille réunie autour de la table de la cuisine, qui dans les années 1930 demeure le lieu de vie par excellence dans les milieux populaires, tantôt elle prête attention aux commentaires de lecture de son fils.

Ces scènes de lecture posent donc la question des intermédiaires culturels. La plupart s’inscrivent dans des milieux de parents lecteurs. Ceux-ci s’adonnent à la lecture des journaux plus ou moins régulièrement en fonction de leur degré de politisation et de leur budget. Si l’héritage culturel familial est plutôt réduit comparativement aux autres classes sociales, la lecture est cependant pratiquée : un processus d’identification chez les enfants peut donc avoir lieu, s’accompagnant d’une diversification des objets de lecture. En ce sens, la famille peut être considérée comme un intermédiaire culturel. Mais les échanges intra-culturels dans la cité sont aussi présents. En effet, les enfants des cités échangent régulièrement des illustrés comme Tarzan, Les Pieds Nickelés pour les garçons, Fillette ou encore Lisette pour les filles. De plus, en dehors de la cité, des individus appartenant à d’autres milieux peuvent être considérés comme de véritables médiateurs culturels. L’exemple le plus flagrant est cette jeune fille placée en maison bourgeoise à Rouen qui, profitant de la bibliothèque de son patron, découvre avec passion le théâtre de Molière. Enfin l’école, par le biais de la bibliothèque, a joué un rôle précieux dans l’appropriation matérielle des livres. Avec les romans de la Bibliothèque verte, ce sont des auteurs comme Jules Verne, Jack London ou Victor Hugo qui sont découverts, ainsi que les livres d’aventure propices à l’évasion. L’école est également synonyme d’un souvenir gravé dans la mémoire des ouvriers : la lecture suivie. Écoutée avec plaisir, elle a permis la rencontre des auteurs classiques du XIX^e siècle et a débouché sur une initiation à l’explication de texte. Or la passion de lire perdure après 1945.

La Vie ouvrière suscite l’adhésion. En effet, une convergence s’opère entre la perception d’une société divisée en deux classes antagonistes par les ouvriers et la grille d’analyse des conflits politiques et sociaux de La Vie ouvrière. Vecteur médiateur culturel décisif et actif dans le processus de la lecture assidue du journal, elle incite ses lecteurs à lire l’information syndicale pour savoir, comprendre et analyser un événement et donc pour militer. En même temps, elle diffuse une conception de la lecture conçue comme une arme idéologique et conforte la culture politique de contestation. Cette lecture critique de la société contribue à faire des ouvriers des citoyens engagés dans le mouvement syndical, dans la défense de leurs intérêts face au patronat et à transformer certains d’entre eux en militants dynamiques aussi bien dans les entreprises et les associations que dans le cadre de la gestion municipale. Ainsi, La Vie ouvrière, emblème de la presse militante, assure une fonction d’identification sociale en inscrivant l’individu dans « sa » communauté.

Au contraire, la lecture de Paris-Normandie se « fait » sous le signe de la critique et du rejet [26]. Il est perçu comme l’« envers » de La Vie ouvrière. Mais il est lu car il donne une autre représentation de l’événement. Il suscite des questions et intervient dans le phénomène de constitution de l’opinion, processus intellectuel primordial dans l’identité d’ouvriers attachés à leur indépendance d’esprit. Or on retrouve ces deux attitudes (adhésion et rejet) dans la réception des discours médiatiques lors du conflit social de La Chapelle de 1983 [27].

Or l’analyse des discours ouvriers sur les textes romanesques lus au cours de leur vie nous apporte de précieux renseignements sur les processus d’appropriation. Les lecteurs affirment leur goût prononcé pour les compositions romanesques linéaires, structurées, fondées sur une histoire écrite dans un style simple.

Cet extrait permet de comprendre le type de relation qui s’instaure entre le lecteur et le texte lu. Le lecteur souhaite vivre pleinement l’histoire. Il exige une forme de communication intense et harmonieuse. Il veut être absorbé par l’écrit. L’identification de ce type de relation instauré entre le lecteur et le roman correspond d’ailleurs au roman traditionnel défini dans les manuels d’histoire littéraire.

Les lecteurs de cette communauté assimilent fortement l’œuvre et le romancier, et sans doute faut-il l’expliquer par la difficulté à cerner l’histoire littéraire et par la méconnaissance des biographies. L’écrivain est jugé par rapport à la proximité sociale des lecteurs. Ainsi, Monsieur B. s’identifie totalement à B. Clavel présenté comme un « autodidacte », un homme sorti du milieu ouvrier. L’écrivain peut aussi être reconnu par son ambition de décrire le milieu populaire, de parler « d’eux » et de dénoncer la misère. Hugo comme Zola incarnent cet idéal de romancier : ce sont des hommes « anti-bourgeois », « révolutionnaires », « humanistes » qui suscitent l’admiration pour leur combat politique étroitement lié à leur création littéraire. Voici Hugo vu par Monsieur S. : « C’est quand même un humaniste. D’abord il a été sanctionné, il était en avance sur son époque, il voulait faire bouger les choses. Il était révolutionnaire, cet homme-là ». Et voici Zola vu par Monsieur F. : « Il traite de la misère du peuple. Il s’est penché sur le problème et il l’a décrit tel que c’était ».

Enfin, les lecteurs développent une lecture thématique de la réalité sociale décrite dans le roman. Tous témoignent d’un intérêt très vif pour le vécu ou autrement dit « la réalité », c’est-à-dire le récit de vie, la description d’un groupe social appartenant au peuple (paysans ou ouvriers), la misère du peuple.

Ce souci du « réel » provoque des références à l’expérience ordinaire de l’individu selon un double processus. D’une part, s’opère un processus d’identification avec la vie, le cadre ou l’activité professionnelle du personnage dans un mouvement vers soi, révélant une adhésion avec ce qu’on est. D’autre part, dans un mouvement inverse, la quête d’un « sens », d’une « signification », d’un « message » ou même d’un enseignement peut adopter des formes variées : la recherche de la personnalité profonde et intime d’un individu, la possibilité de rencontrer des êtres appartenant à d’autres milieux sociaux ou de comparer la condition de vie des ouvriers en France au XIX^e et au XX^e siècle, entre la France et la Russie (L’enfance de Gorki), ou encore entre la France et l’Italie (De Fante).

Enfin, la description de la misère ravive le sentiment de révolte enfoui au plus profond d’eux-mêmes (« Ça a développé un sentiment de révolte » se souvient Monsieur E.; Madame T. : « Je sentais cette lutte que j’ai eue moi-même en étant jeune ! Alors je pense que c’est surtout ça qui m’intéressait, le vécu ») et suscite des réflexions sur la lutte contre l’injustice et l’inéluctable construction du mouvement ouvrier au XX^e siècle.

On peut alors se demander si l’appropriation de la culture romanesque ne se fait pas selon une analyse politique et par rapport au réel, c’est-à-dire sans références littéraires [34]. La réalité est plus complexe. On peut en effet cerner l’influence des rubriques littéraires de La Vie ouvrière dans l’acquisition d’une culture littéraire. Dans les années 1950, les prescriptions de lecture [35] de romans communistes et de « romans du réel » perdurent dans la continuité des thèmes développés au sein de la « Bataille du livre » amorcée en 1950 par le P.C.F. Au cours des années 1960, les rubriques littéraires de P. Gamarra initient à la lecture approfondie. Elles fournissent en effet des modèles d’explications de texte construites selon une thématique identique : référence au contexte historique, portrait de personnages, suggestion de thèmes de réflexion (confortant l’idée que le livre délivre toujours un enseignement), et enfin biographie de l’écrivain. Elles apprennent aux lecteurs à se repérer dans l’histoire littéraire en recommandant des manuels. Elles ont véhiculé une conception hiérarchisée de l’univers littéraire dans lequel sont valorisés les classiques de la littérature française et les romans du réel.

Ainsi, les processus d’appropriation des romans s’opèrent d’abord par rapport à des notions telles que le vécu ou le réel. Cependant une distinction est visible entre les modalités d’appropriation populaires dans lesquelles prédominent les « dispositions éthico-pratiques ou pragmatiques » [36] et les modalités d’appropriation de notre communauté d’ouvriers. En effet, ce sont des individus qui, frustrés par l’arrêt précoce de l’école à 13 ans, se sont initiés à l’analyse des textes romanesques, notamment par la lecture de La Vie ouvrière mais aussi par l’écoute d’émissions littéraires [37]. Même s’ils reconnaissent leurs difficultés à se situer dans les courants littéraires, des dispositions esthétiques sont visibles, mais ce ne sont pas les dispositions des critiques littéraires, elles portent la marque du « roman du réel » défini dans les rubriques littéraires de P. Gamarra. Elles sont influencées par des dispositions politiques [38].

Paris-Normandie n’est pas non plus absent dans la construction de la culture historique des ouvriers [44]. Ce journal offre, quant à lui, une vision consensuelle de la Résistance en faisant coexister à la fois la mémoire gaulliste et communiste. Il a joué un rôle certain dans la connaissance d’un auteur comme Eddy Florentin [45], en faisant la publicité d’ouvrages qui, portant sur la libération de la région, ne pouvaient que rencontrer l’adhésion des lecteurs de notre communauté. Enfin, la revue historique grand public Historia, plus ponctuellement, a apporté des connaissances sur les opérations militaires, sur le régime de Vichy et sur la naissance et le développement de la résistance intérieure et extérieure [46].

Ainsi, certains événements sont constamment rappelés tels que la bataille de Stalingrad (mythifiée dans les colonnes de La Vie ouvrière), le débarquement du 6 juin 1944 suivi de la Libération de la Normandie (restituée par Eddy Florentin), la réalité des camps de concentration découverte par les récits de Christian Bernadac [47].

Cependant en confrontant l’analyse des vecteurs de mémoire avec les représentations perceptibles dans les discours, on observe que les représentations sont davantage marquées par le vécu que par les vecteurs de mémoire. En effet, le vécu révèle la distinction de deux groupes dans notre communauté d’ouvriers. Parmi les individus ayant subi la guerre, sans participer à la Résistance, les représentations mentales restent marquées par la propagande « maréchaliste » du Journal de Rouen [48]. Les ouvriers ont orienté leurs lectures vers la vie quotidienne des Français, vers les opérations militaires et les camps de concentration. Même s’ils ont eu l’occasion de lire des articles sur la Résistance ou sur le régime de Vichy dans Historia, ils ne s’en sont pas approprié les connaissances. Les individus qui ont participé à la Résistance en distribuant des tracts ont lu aussi Le Journal de Rouen mais de manière beaucoup plus critique et surtout sans adhérer à l’idéologie pétainiste. Plus tard, ils ont lu avec attention les articles sur l’Occupation et la Résistance dans La Vie ouvrière, au point même, pour l’un d’entre eux, de les découper et d’en faire, plusieurs décennies plus tard, la base d’une exposition consacrée à la Seconde Guerre mondiale [49]. Ils ont donc confirmé une représentation dualiste de la France occupée : le régime de Vichy face à la Résistance populaire.

Ainsi, dans l’appropriation des textes portant sur l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, les supports choisis par cette communauté, révélateurs d’une production historique courante et non savante, sont bien spécifiques. Ils témoignent d’une prédilection pour les récits nourris de témoignages d’acteurs garants de la réalité, sinon de la « vérité historique », et fondés sur une trame chronologique détaillée. En outre, les formes de la restitution sont bien différentes selon les individus. Certains discours sont construits à partir de la juxtaposition d’éléments de provenance différente. D’autres, plus élaborés, révèlent une fusion des éléments lus dans une appropriation très personnalisée montrant une reconstruction où les influences précises sont moins perceptibles. Elles permettent de relativiser l’influence des textes dans la constitution des représentations en fonction du vécu de chaque individu et de ses représentations initiales. L’étude de l’appropriation d’une culture historique est indissociable d’une réflexion sur la mémoire des ouvriers. Celle-ci est composée de plusieurs ingrédients mobiles et fluctuant dans le temps [50] : les représentations du vécu qui renvoient à l’individu et au groupe social confronté aux difficultés de vie; les représentations de la Résistance partagées par une fraction seulement de notre communauté qui correspondent à la mémoire résistante des militants et confirment l’appartenance au milieu cégétiste; un ensemble de représentations s’inscrivant dans l’aire de la mémoire collective (mémoire des grandes opérations militaires et de la Résistance mais oubli de Vichy).

Ce temps fort des pratiques de lectures collectives dans cette communauté de lecteurs ouvriers montre, par le biais de la presse, l’empreinte des discours cégétistes et/ou communistes; pour autant cela nous autorise-t-il à parler de « lectures sous influence » ? S’il est vrai que les structures politico-syndicales ont incité les ouvriers à lire, réfléchir, argumenter et discuter, il est néanmoins vrai aussi qu’elles ont suscité l’esprit critique et le rejet de prescriptions de lecture [51]. En outre, l’influence cégétiste peut-elle résister à la circulation de pratiques culturelles émanant d’autres milieux socioculturels et au développement de la culture de masse ?

C’est à la fois dans les types de lecture et dans la conception de la lecture que se perçoit l’influence de la presse cégétiste. Ces militants ont œuvré à la diffusion de certains types de lecture dans le cadre de la bibliothèque d’entreprise.

Ainsi, fondées sur la distinction entre « bonnes » et « mauvaises lectures », les prescriptions de lecture cégétistes dans La Revue des comités d’entreprise et Le Peuple ont laissé des traces : la question de la lecture s’inscrit dans un combat culturel indissociable du combat politique. Entre 1948 et 1958, à l’apogée de la guerre froide, l’affrontement idéologique se cristallise au sein de la bibliothèque d’entreprise. Dès le premier numéro, B. Frachon [55] critique l’invasion des produits américains de masse tels que le Readers’ Digest, les illustrés, mais aussi « les valets de plume » tels que Koestler et Kratchenvko [56], la littérature pornographique et les mémoires qui déforment la Résistance. En 1950, La Revue des comités d’entreprise reprend la dénonciation des mauvais livres faite par Elsa Triolet lors d’une réunion du Comité national des écrivains en mars 1948 [57]. En 1955, la liste des mauvais livres est complétée par les policiers et la « littérature bourgeoise qui véhicule l’idéologie de classe des patrons ». Au contraire, dès le numéro 3, La Revue des comités d’entreprise propose un dosage des différentes catégories de « bons livres ». Une place importante est accordée à la littérature générale (45 %). Dans cette catégorie figurent les chefs-d’œuvre de la littérature française dans le cadre d’une réappropriation du patrimoine littéraire par les ouvriers [58], les auteurs progressistes, les romanciers communistes (Aragon, Wurmser, Vaillant-Couturier, Elsa Triolet, Laffitte), c’est-à-dire les écrivains qui « ont mis leur savoir et leur culture au service des autres ». Les ouvrages d’histoire et de sciences sociales forment 20 %. Les livres de géographie, de voyages, de sciences exactes constituent 15 %. Le domaine des sciences appliquées et techniques est aussi représenté (15 %) ainsi que celui des beaux-arts (5 %).

Or dans les colonnes de La Vie ouvrière les romans communistes sont constamment utilisés dans les années 1950 pour le combat politique, tandis qu’ils sont longuement commentés par P. Gamarra dans ses rubriques littéraires qui définissent, explicitent et suggèrent à la fois une manière de lire. A travers les articles de La Revue des comités d’entreprise ou de La Vie ouvrière se dessine donc une conception de la lecture sérieuse, utile à l’acquisition des connaissances et à la compréhension du présent qu’on retrouve chez nos militants [59]. A partir des années 1960, la bibliothèque d’entreprise n’est plus, comme dans les années de la guerre froide, un lieu de prescription de lecture, mais devient un foyer culturel fondé sur la conception d’une culture globale [60].

Cependant cette politique n’est pas exempte de critiques qui témoignent à leur manière d’une évolution dans la perception de la politique culturelle de la C.G.T. : acceptée dans les années 1950 et 1960 par des militants lecteurs des rubriques littéraires de La Vie ouvrière, du Peuple et même de L’Humanité, elle est par la suite contestée pour sa rigidité. En outre, l’étude du contenu de la bibliothèque d’entreprise de La Chapelle-Darblay montre un imposant fonds romanesque [61] qui porte peu la marque de la culture communiste. Il dénote plus une bibliothèque de détente qu’une bibliothèque militante. A cela plusieurs raisons. Les militants culturels se sont adaptés aux goûts des lecteurs et n’ont donc pas exclu totalement les romans policiers. Ils ne sont pas les seuls à faire des propositions de livres à la commission de lecture, perçue d’ailleurs comme un lieu de concessions mutuelles par la bibliothécaire. En outre, comme dans de nombreuses bibliothèques d’entreprise [62], une ouverture culturelle est très nette dans les années 1970. Elle correspond à la fois à une inflexion dans la conception de la bibliothèque, visible dans la revue Le Peuple sous la pression d’acteurs culturels tels que les militants de Travail et Culture ou Peuple et Culture [63], et à la définition d’une politique de la lecture au P.C.F. après le Comité central d’Argenteuil de 1966 dont témoigne le livre de Guy Hermier [64] et donc à une diversification de l’offre dans les catalogues du C.D.L.P. [65]. S’il n’est pas question de nier les prescriptions de lecture dans notre communauté de lecteurs ouvriers, l’étude de la réception de la politique culturelle montre des résistances individuelles chez les militants. Et les pratiques de lectures déclarées par les militants sont beaucoup plus hétéroclites.

C’est à partir du parcours bibliographique de Monsieur E. qu’apparaît toute la complexité des lectures du militant syndical, coincé entre le devoir de lecture et le plaisir de lecture.

Mais c’est dans le parcours bibliographique de Monsieur B. que la remise en question de la politique culturelle cégétiste se lit pleinement.

Dans ces deux cas de figure, les pratiques de lecture sont réelles, mais ce sont des « lecteurs malgré eux » parce qu’ils appartiennent à une génération d’individus alphabétisés dans un contexte où l’écrit s’immisce dans les milieux populaires. Mais ce cercle est finalement restreint dans notre communauté de lecteurs. Nombreux sont ceux au contraire qui s’investissent tout particulièrement dans la pratique de la lecture.

Femmes d’ouvriers syndiqués ou même militants, elles n’échappent pas au contexte syndical et culturel. Pourtant, le plus souvent, les processus d’appropriation et surtout les usages de la lecture sont bien spécifiques. Au début de leur parcours, l’éclectisme des lectures pratiquées au hasard, sans repères, domine avec les romans feuilletons, les magazines féminins et la littérature rose.

Puis les romans classiques constituent l’étape, combien nécessaire aux yeux des femmes, de légitimation culturelle. Cette étape s’effectue en effet en vue d’une reconnaissance sociale et dans la perspective de combler des lacunes et de s’élever vers les « genres » légitimes de la culture littéraire.

Au cours d’une troisième étape, elles choisissent leurs lectures en vue d’une « connaissance de soi ». Elles partent à la rencontre de romanciers qui expriment leurs états d’âme, leurs idées, leur manière d’être au monde. La recherche de soi, en tant que réponse à des questions existentielles, est liée à un désir d’émancipation et à un besoin de se réaliser en tant que femme.

Toutes les femmes n’ont pourtant pas ce parcours. L’une est demeurée dans les lectures de divertissement, une autre se singularise par des lectures politiques [81].

La conjugaison de l’histoire socio-culturelle et de l’histoire orale est donc fructueuse pour reconstituer l’évolution des pratiques de lectures et des modalités d’appropriation au XX^e siècle dans une communauté ouvrière.

Cette communauté ouvrière peut donc se définir comme une « communauté de lecteurs », c’est-à-dire un ensemble d’individus partageant des types et des manières de lire spécifiques tout en développant des modes d’appropriation singuliers [83].