Observer les consommateurs.
Études de marché et histoire de la consommation en Allemagne, des années 1930 aux années 1960
Christoph Conrad
Cet article présente la société de consommation sous deux de ses dimensions : une société
de connaissance dans laquelle une connaissance appliquée est produite et constamment communiquée; une société dans laquelle le consommateur est construit comme un type social
spécifique et comme une source d’information. Il est fondé sur des données d’enquêtes et des
publications émanant des instituts allemands d’études de marché du début des années 1930
aux années 1960. Il met l’accent sur la construction de modèles masculin et féminin du comportement des consommateurs et sur leur affrontement. Après quelques remarques d’ordre
théorique, il analyse plusieurs exemples de recherches de marché, en particulier ceux réalisés
par la Gesellschaft für Konsumforschung sous le IIIe Reich. Il en dégage les implications, c’est-à-dire deux relations d’échange et de transfert : d’un côté l’appropriation ou le rejet des
modèles nord-américains; de l’autre le difficile dialogue entre les sciences économiques universitaires et le marketing appliqué.
This article presents a view of the consumer society as a « knowledge society » : a society
in which applied knowledge is produced and constantly communicated, and a society in
which the consumer is constructed as a specific social type and as a source of information.
Based on survey data and publications from market research institutes in Germany from
the early 1930s to the 1960s, the paper focuses on evidence of the construction and contention between male and female models of consumer behavior. After some theoretical
remarks, the paper turns to examples from market research, especially that found in the
Gesellschaft für Konsumforschung during the Third Reich. Involved in the emergence of
market research were two relationships of exchange and transfer : on the one hand, the
appropriation or rejection of American models, and, on the other hand, the difficult dialogue between academic economics and applied marketing.
• L’émergence d’un nouveau champ
de la connaissance
• En observant les observateurs
• Les études des années 1930 aux années 1960
• « La volonté de savoir »
et les objets des études de marché empiriques :
confiance, rationalités, distinction, anticipation
• La prise en compte des études de marché
par les sciences économiques
• Perspectives d’histoire comparée