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Le premier d’entre eux analyse les formes et les limites de l’insertion des immigrants au sein des métiers, des confréries, des églises, des partis politiques, des conseils municipaux. Il s’interroge sur les barrières juridiques, linguistiques, mentales, professionnelles, économiques, ethniques et religieuses à l’insertion et à l’intégration. Il relève les manifestations de l’insertion et de l’intégration comme la participation à la vie politique et aux cérémonies civiques, religieuses et publiques, l’assujettissement à la fiscalité ou au service armé, l’accès à la bourgeoisie ou à la citoyenneté. La complexité des processus d’insertion est bien mise en évidence, ils ne sont pas forcément définitifs et peuvent apparaître comme temporaires ou réversibles en fonction de la conjoncture. Le niveau social de l’immigrant, l’insertion de la main d’œuvre peu qualifiée, celle des grands marchands, les stéréotypes attachés aux origines ou à la religion résonnent d’une étrange actualité [2].

Les statuts de l’immigré sont illustrés par P. Martinez Sopena, Les « Francos » dans les villes du chemin de Saint-Jacques au Moyen Âge (p. 9-25). Originaires pour la plupart des régions du Midi français, les « Francos » peuplaient Jaca en Aragon (fondée vers 1077), des bourgs en Navarre, des villes du Léon et de la Castille, où leur situation était fort dissemblable d’un endroit à l’autre : différenciation ethnique, ségrégation spatiale des quartiers et des rues… Entre les dernières décennies du XIe siècle et les premières du XIIIe, ils dirigeaient parfois la vie urbaine. Les étrangers représentaient environ 20 ou 30% des habitants [3].

Quels furent les rapports entre les communautés immigrées et les sociétés urbaines ? Pour A. Ducellier, L’insertion professionnelle et civique des immigrés dans les villes d’Italie au Moyen Âge : l’exemple des Albanais (p. 63-81), dans l’ensemble des Balkans médiévaux, bien plus que la loi du nombre, ou les conquêtes ottomanes, c’est en fait le déséquilibre social (guerres et « aristocratisation ») qui lance l’émigration. Sur fond de « vieilles complicités claniques », « rustiques », « mal dégrossis », « non civilisés » s’expatriaient. C’était parmi les domestiques insatisfaits ou fuyards ou parmi les masses en attente d’emploi que puisaient les négriers. L’idéal était de se faire embaucher comme matelot. L’État vénitien et les Malatesta, par exemple, voyaient dans l’immigration catholique romaine une solution aux nombreux problèmes qui assaillaient la République dans la seconde moitié du XIVe siècle : les pestes et les guerres avec Gênes qui avaient cruellement fait baisser le nombre des marins et des rameurs vénitiens. Petits employés publics, artisans, domestiques, prostituées, criminels ne peuplaient pas de quartiers définis, ces gens s’intégraient et s’assimilaient rapidement, sans chercher à trop affirmer leur personnalité collective. N. Fejic, Les Espagnols à Dubrovnik (p. 83-90), a trouvé dans les registres ragusains plus de 300 noms de gens de la Péninsule ibérique, de la fin du XIVe au début du XVIe siècle : des guerriers et des mercenaires, des ambassadeurs royaux et des consuls, des marchands et des patrons de navires, ainsi que des artisans et des chirurgiens… espagnols et « catalans » de Barcelone, Tortose, Valence, Majorque, etc. Les Ragusains n’avaient pas une opinion généralement favorable de leurs contemporains, car, de toutes les formes de délinquance dont étaient accusés les Catalans, la piraterie entraînait les plus grandes pertes.

Les logiques de l’insertion répondaient à des motivations diverses, la fondation de nouvelles villes à proximité des anciens centres, par exemple. Pour H. Samsonowicz, L’insertion des immigrés dans les villes polonaises au Moyen Âge (p. 163-170), les (petites) villes polonaises doivent leur forme spatiale, institutionnelle et organisationnelle aux nouveaux venus. Leurs coutumes, leur langue, leurs privilèges provoquaient l’aversion pour les étrangers et suscitaient une attitude de réserve envers les bourgeois non « polonophones » : Allemands, Ruthènes, Juifs, Arméniens, Italiens, Valaques, Karaïtes, Tatars, Turcs, Hongrois, Tchèques, Slovaques, Lituaniens, Grecs et Écossais (ces derniers au nombre de 100 000, affirmait-on, pour la fin du XVIe siècle).

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Le deuxième ouvrage s’ouvre avec la mise au point de D. Menjot, La ville frontière : un modèle original d’urbanisation ? (p. 5-14). Il pose les questions fondamentales [4] : l’existence d’une frontière engendre-t-elle un type particulier de cités et de réseaux urbains et conditionne-t-elle leur évolution ? Les tracés frontaliers linéaires n’ont rien de naturel mais sont des créations humaines qui se dilatent ou se rétractent avec la puissance des États qu’ils limitent [5]. Dans beaucoup de centres urbains frontaliers, la fonction militaire est hypertrophiée, car la frontière est toujours potentiellement dangereuse et les cités situées sur cette limite constituent autant d’appuis logistiques à l’organisation défensive de l’État, quand elles ne sont pas des capitales de districts militaires. Les villes enclave représentent un type particulier de villes frontière.

Les villes des confins, pour commencer. M. Asenjo Gonzalez, Pouvoirs et organisation sociale dans une région de colonisation : l’exemple de Soria (p. 17-40), présente le concejo de cette cité castillane au Moyen Âge (après 1106-1119, à l’époque d’Alphonse Ier le Batailleur, roi d’Aragon): une forme d’organisation sociale, politique et administrative de la population d’une ville dotée d’un finage ou tierra, c’est-à-dire un modèle de colonisation et de repeuplement typique des royaumes hispano-chrétiens lors de la reconquête. Des recensements (1270,1358 et 1528) rendent possible l’étude en profondeur de Soria et de son finage. J. Damiao Rodrigues, Frontière et villes frontière dans l’Atlantique portugais, XVe-XVIIIe siècles (p. 41-62), montre que toutes les sociétés humaines ont une hiérarchie spatiale, avec un centre. À partir de 1415, les Portugais ont peuplé des archipels atlantiques en mettant en valeur les îles les plus lointaines ou les moins attirantes à l’aide de degredados (déportés), de grands seigneurs, d’agents de peuplement, d’esclaves, de colons bénéficiant de privilèges fiscaux et commerciaux. Ce faisant, ils ont reculé la frontière qu’était l’Océan extérieur, la frontière continentale étant déplacée en Afrique, au Maroc et dans les îles atlantiques précisément [6]. Pour R. Panova, Messembria : une ville frontière à deux visages (p. 63-79), aucune continuité fonctionnelle, urbanistique, culturelle et historique ne peut être observée entre les villes et les forteresses à l’aval du Danube et sur le littoral de la mer Noire, construites à l’époque byzantine, et les forteresses des Protobulgares édifiées sur leurs ruines. Seules les villes de Messembria (Nessèbre), Sozopol et Anchialo constituent une exception à certains égards. Il y aurait trois types de frontières : idéologiques, politiques et militaires, qui ne coïncident pas, englobent différents territoires et ont des centres distincts. Les sources sont byzantines, bulgares, occidentales et locales (chroniques), archéologiques et épigraphiques. En effet, l’ancienne colonie dorienne (VIe siècle avant J.-C.) a toujours été située sur une frontière politique instable. Et la frontière n’eut aucune importance, exceptée celle d’encourager et de stimuler les contacts. R. Rachev, Varna, une ville frontière de trois empires (p. 81-90), décortique le cas d’Odessos, une colonie de Milet (VIe siècle avant J.-C., comme Messembria), ville romaine et centre principal pour l’exportation du blé de Bulgarie au Moyen Âge. La frontière (la mer), de barrière, se transforma ici en pont entre deux mondes (Bulgarie-Byzance), unis par des intérêts économiques communs. Venise et Gênes ont apaisé l’hostilité politique entre les adversaires séculaires en donnant la priorité au profit économique. Pour U. Sowina et T. Chynczewska-Hennel, La frontière pour les villes polonaises (XIIIe-XVIIe siècles). Menace ou chance ? (p. 113-126), à l’origine des communes urbaines polonaises, il y a un mouvement de colonisation (début du XIIIe siècle) sur le modèle du droit allemand. Les centres urbains étaient organisés à partir d’un plan en damier (d’après le modèle spatial de la Gründungsstadt) avec des parcelles héréditaires à la superficie déterminée sur lesquelles on pouvait lever le cens payé en argent. Confins et frontière ont un double sens. Premièrement, tous les deux définissent les territoires polonais constituant les limites de l’Europe latine. Deuxièmement, ces termes se rapportent aux villes frontière, surtout à celle des confins Sud-Est et Nord-Est qui entretenaient des relations directes avec les civilisations de l’Orient. Avec l’extension territoriale de la Pologne, les confins de l’État se déplaçaient également vers l’Est et le Sud. Casimir le Grand a fortifié une trentaine de villes, construit plus de cinquante châteaux forts et créé une vaste zone fortifiée.

Les villes frontalières, ensuite. B. Arizaga Bolumburu, La perception de la frontière en Guipuzcoa au Moyen Âge (p. 129-144), présente une terre montagneuse (avec un tissu urbain), passée du royaume de Navarre à la Castille à la fin du XIIe siècle. Si les limites frontalières n’engendrèrent pas d’importants litiges, l’insécurité et la violence étaient générées notamment par les liens familiaux et de parenté belliqueux qui traversaient les frontières : agression des personnes, destruction systématique des propriétés, des maisons-tours, des arbres fruitiers, des cultures, des moulins et des forges, vol du bétail. Les besoins en nourriture furent à l’origine d’exemptions d’impôts, de protection de produits, de pactes et de trêves, d’associations maritimes commerciales (sortes de Hanse pour se défendre contre la piraterie), de sauf-conduits, de traités, jusqu’à la fin du XVe siècle. G. Larguier, Devenir une ville frontière : Narbonne, XVe-XVIIe siècles (p. 177-195), montre que la frontière interrompt puis stimule (1493-1659) l’évolution de l’urbanisme, de la société et des institutions d’une cité et d’un bourg de 30 000 habitants environ dans la première moitié du XIVe siècle. Pour C. Otten-Froux, La ville enclave, un cas particulier de ville frontière : l’exemple de Famagouste aux XIVe-XVe siècles (p. 197-208) [7], le principal port de l’île de Chypre passa entièrement sous la domination génoise à la suite des traités de 1374 et 1383. Modèle et vitrine (à l’aspect misérable), la ville a alors un statut d’exterritorialité jusqu’en 1464 et assume les deux fonctions de ville-refuge et de centre douanier entre le monde chrétien et le monde musulman. Toutes les occupations et tous les problèmes se concentrent sur un petit espace isolé et menacé. M.C. Quintanilla Raso, Adaptation et évolution d’une société urbaine de frontière : Cordoue à la fin du XVe siècle (p. 209-226), analyse les activités et les structures sociales, le pouvoir urbain et le rôle déterminant dans la vie citadine de la haute noblesse issue en grande partie de la chevalerie installée à la suite de la Reconquête [8]. Le rôle militaire (sur un site d’arrière-garde…) a été le véritable catalyseur social à Cordoue (20 000 habitants à la fin du XVe siècle), la seconde ville andalouse après Séville.

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Le troisième ouvrage envisage l’urbanisme et les politiques citadines [9]. Si l’histoire politique a été longtemps exclusivement institutionnelle et événementielle, marquée par l’étude des « grandes pointures » et par celle de l’idéologie « nationalo-nationaliste », une nouvelle histoire politique a vu le jour ces dernières années, construite notamment selon les concepts et les méthodes de l’anthropologie historique. Elle étudie désormais le et non plus tant la politique, le(s) pouvoir(s) et leurs représentations, dans tous les sens du terme (expressions, métaphores, imaginaire : liturgie, cérémonies, symboles…) [10]. Au même moment (ou presque) que les pouvoirs centraux, princiers [11], il était temps de s’interroger sur les enjeux, les discours et les pratiques des dirigeants (les élites ?) urbains. Quant à l’action concrète, aux résultats obtenus sur le terrain, nous avouons ne pas l’avoir rencontrée souvent dans les différentes contributions. É. Crouzet-Pavan analyse les Politique urbaine et stratégie de pouvoir dans l’Italie communale (p. 7-20) de la seconde moitié du XIIIe siècle et du début du XIVe [12]. À Orvieto, par exemple, entre 1295 et 1313, la nouvelle magistrature des Sette vota 2 649 délibérations : un dixième d’entre elles environ concernait les travaux publics. Avec la commune populaire triomphent, semble-t-il, les politiques urbaines, la capacité novatrice d’intervention, la volonté de transformation de l’espace (embellir et assainir la ville). À rapprocher des études de J. Heers, M. Tafuri, M. Sanfilippo, H. Günther, F.P. Fiore, B. Adorni et P. Pavanini dans l’ouvrage déjà cité D’une ville à l’autre. Pour A.M.S.A. Rodrigues, La lutte pour la prise et la conservation du pouvoir dans les villes portugaises à la fin du Moyen Âge (p. 21-40), la monarchie contribua à la fermeture des cercles de pouvoir au XIVe siècle et la contestation (légitime) des oligarchies locales amena la participation des seuls artisans (non point le petit peuple, sauf à Lisbonne, de manière très restreinte) aux délibérations des gouvernements locaux. La poursuite du « bien commun » compris dans les étroites limites de leur propre intérêt fut dès lors inscrite dans le programme politique affiché par les dirigeants locaux : paix civile, ravitaillement, hygiène et santé publique, équipements collectifs. M. Boone [13] décrit La construction d’un républicanisme urbain. Enjeux de la politique municipale dans les villes flamandes au bas Moyen Âge (p. 41-60). Les premières manifestations du pouvoir politique remontent à l’ère patricienne (XIIe siècle-1302), même si la notion de patriciat reste évidemment anachronique. La période corporative (1302-ca 1585) est marquée par la lutte pour le pouvoir. La politique municipale (complexe, « à la belge », pourrions-nous dire) s’exprimait quelque part entre solidarité communale (particularisme) et contrôle princier (centralisme) et se jouait concrètement sur le sol urbain. H. Casado Alonso, dans Villes et finances royales. Les stratégies politiques des dirigeants urbains de la Castille septentrionale (1450-1539) (p. 61-79), qualifie d’indéniable oligarchie la société castillane à l’époque de l’expansion économique et des changements sociaux dans la vallée du Duero. Les villes étaient soucieuses de rester autonomes au plan fiscal et les monarques n’avaient pas de domaine royal important…

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Nous renouons en quelque sorte avec le problème de la frontière dans le quatrième volume qui renferme une monographie consacrée à la banlieue de Bordeaux entre 1250 et 1550 environ. Il faut d’autant plus s’en réjouir que, depuis la magistrale étude de R. Fiétier, on n’a plus guère abordé ce sujet entre tous difficile [14]. Dans son introduction, M. Bochaca précise la notion et le terme de banlieue qui recouvre une réalité différente selon qu’il est employé par un historien médiéviste (territoire s’étendant dans un rayon d’une ou de plusieurs lieues autour d’une ville et se trouvant soumis au ban) ou par un géographe contemporain (zone de « suburbanisation », parfois très étendue, autour d’un centre urbain).

Dans la première partie, Bordeaux et ses campagnes sont décrites au milieu du XIIIe siècle aux points de vue de l’organisation de l’espace et des pouvoirs. Bordeaux vers 1250 est une cité close (castrum gallo-romain et bourg Saint-Éloi) et une commune (un maire et douze jurats, assistés par deux conseils, les XXX et les CCC, 1206), au tissu urbain lâche, entourée de faubourgs, baignée par la Garonne et illustrée notamment par un port soumis au contrôle de l’administration anglo-saxonne (commerce du vin). Les proches campagnes bordelaises constituent précisément la ceinture viticole de la ville, une auréole interne directement annexée à Bordeaux, contrôlée par les citadins et régie par des pouvoirs liés à la ville. Des espaces agro-forestiers péri-urbains, moins nettement soumis à l’attraction de Bordeaux, forment une auréole externe faisant la transition avec le reste des campagnes du Bordelais. Des espaces y sont voués à la polyculture et à l’élevage. Les structures d’encadrement sont fondées sur un réseau de seigneuries laïques.

La deuxième partie décrypte l’« invention » de la banlieue de Bordeaux par les Bordelais (vers 1250-vers 1300), au sein d’une commune qui affichait ouvertement sa volonté d’indépendance, en même temps que la bourgeoisie se disputait le pouvoir. L’apparition de la banlieue dans les sources bordelaises date de 1253-1254 (Établissements), de 1254-1261 dans les anglaises (prise en compte par Henry III). Les premiers conflits suivirent presque aussitôt (vers 1260-vers 1290): démêlés de la commune avec le chapitre de Saint-Seurin et réticences d’Édouard Ier à l’égard de la banlieue. La délimitation se fit à la faveur de l’occupation française (1294-1303).

Replacée dans le contexte de la saisie et de l’occupation du duché d’Aquitaine par les Français, la charte du 10 septembre 1294 annonce les premières reconnaissance et délimitation officielles : énoncé de confronts associant des repères naturels (arbres caractéristiques, sources et cours d’eau) et des limites artificielles (routes, ponts, croix). La banlieue s’étendait à ce moment sur 40 000 ha environ pour 42 000-42 500 au milieu du XVIe siècle, dix-sept paroisses ainsi qu’une partie de quatre autres (Lille : 400-500 ha; Chartres, Reims, Besançon et Nice : 5 500-7 000 ha; Arles : 110 000 ha…, p. 67-68,128 et 158). Il s’agissait d’une banlieue artificielle, inventée de toutes pièces et abusivement développée aux dépens du pouvoir ducal, avec des droits exorbitants reconnus à la commune. La troisième partie enregistre le passage en deux temps de la banlieue théorique à la banlieue réelle, soit les étapes d’une conquête municipale (vers 1300-vers 1550). L’élaboration d’un compromis entre le roi-duc et la commune de Bordeaux (vers 1300-vers 1450) fut rendue possible par l’assouplissement de l’attitude ducale sous Édouard II qui tergiversait. Une banlieue fut à demi reconnue par la transaction du 18 juin 1314, en attendant la reconnaissance officielle de la grande banlieue de 1294 par Édouard III (1er juillet 1342). La transition de la banlieue d’une ville bourgeoise à la banlieue d’une bonne ville se fit à l’époque suivante (1453-1548). Une banlieue fut admise de fait mais non confirmée par Charles VII (1453-1461), méfiant à l’égard des ambitieux Bordelais. La confirmation et la consolidation du pouvoir municipal sur la banlieue (ainsi que la police du port) allaient venir de Louis XI, pour s’achever au début du XVIe siècle. La ville exerçait alors les tâches administratives et judiciaires qui étaient les siennes à l’intérieur de ses murs et de la banlieue sous le contrôle étroit des officiers royaux. Elle se fondait désormais dans l’organisation de la Guyenne, dont elle n’était plus, à l’échelon local, qu’un simple rouage.

La quatrième et dernière partie étudie l’exercice du pouvoir municipal sur la banlieue (vers 1350-vers 1550). L’exposé de l’administration s’ouvre sur la géographie administrative vers 1550 : prévôtés de Saint-Éloi, d’Eysines et d’Entre-deux-Mers, comté d’Ornon et baronnie de Veyrines, pour se poursuivre avec la présentation du personnel administratif et judiciaire. L’emprise municipale sur la banlieue se traduisait de multiples façons : par l’exercice de la justice communale et de la juridiction de police du maire et des jurats, par l’exploitation économique des revenus (notamment patrimoniaux et banaux). Il ne fait aucun doute que la banlieue servait également les intérêts économiques de la bourgeoisie bordelaise impliquée financièrement dans son administration et, surtout, sa gestion. Le développement de la banlieue eut pour conséquence une relative uniformisation de l’organisation administrative et judiciaire des espaces suburbains.

En conclusion de ce qu’il appelle trop modestement« essai d’interprétation », M. Bochaca éclaire définitivement une banlieue (concédée/ conquise ?) née de la volonté d’autonomie et de puissance d’une municipalité, utilisée comme une arme juridique à ses débuts, puis développée à la manière d’un contado, même si la finalité économique ne fut pas l’une des données initiales et fondamentales de l’action des magistrats urbains, puisque les premiers règlements sur les activités économiques, dans le cadre de la banlieue (correspondant plus ou moins à la zone de tutelle agricole prépondérante de la ville), datent seulement de 1336. Comme il se doit, le lecteur examinera avec attention le relevé des sources imprimées et la bibliographie sommaire. Les illustrations (13 cartes et plans) sont de qualité et très explicites, l’index des termes gascons tout à fait adéquat. De la fort belle ouvrage en vérité.

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Le cinquième volume constitue le numéro de tête d’une revue qui semblait promettre beaucoup, mais à laquelle on n’a apparemment accordé que trop peu de chances de durer et de… tenir. M. Suttor [15] y explique L’usage de l’eau dans les villes mosanes (XVe-XVIIe siècle) (p. 19-38) et le rôle essentiel de la rivière comme moyen de transport des richesses naturelles et des produits importés ou exportés, les infrastructures (débarcadères, portus, applés, digues, battes, ponts, bacs et moulins), les areines et l’adduction d’eau potable aux fontaines urbaines (publiques ou privées), les inconvénients et les ravages (sécheresses, gels, crues et débâcles). Depuis quelques années, ce type d’études a véritablement le vent en poupe [16]. À partir de sources directes comme les géographes et les voyageurs musulmans du Moyen Âge, notamment Ibn Hawqal (972-973), intolérant, xénophobe et vendu aux Fatimides, T. Coste-Chareyre présente Palerme sous la domination kalbide. Topographie, économie et société (de 947-948 à 1071-1072) (p. 57-69), un des plus populeux ports de la Méditerranée (100 000 habitants peut-être), marché international convoité par Naples, Pise, Gênes, Byzance et les Normands. Décidément H. et G. Bresc ont fait des émules.

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Le sixième et dernier volume est la livraison suivante, l’ultime (déjà !) de la même revue. D. Jacoby se penche sur Acre à l’époque des croisades (XIIe et XIIIe siècles): conjoncture et modalités du développement urbain (p. 9-21). Les sources sont avares de renseignements sur la ville arabe (636-1104). Avec son château et ses fortifications, elle restera au pouvoir des Latins de 1104 à 1291, sauf une interruption de 1187 à 1191 (33 ha environ, à cette dernière date). Siège de la cour royale, du patriarche de Jérusalem et de nombreux établissements ecclésiastiques, elle est connue par des chroniques, des récits de pèlerinage, des chartes délivrées par les princes et seigneurs féodaux, des actes de notaires, des œuvres littéraires, des vestiges matériels, des plans médiévaux (1252; vers 1320), des dessins et des gravures des XVIIe-XIXe siècles. L’accumulation de débris atteint aujourd’hui jusqu’à 7 m au-dessus du niveau du XIIIe siècle dans certaines parties de la vieille ville. 15 000 habitants sont proposés vers 1250, soit environ 450 par hectare. Dans Du palio médiéval au palio princier de la Renaissance (p. 23-34), P. Racine produit notamment les dépenses d’août 1310 de la célèbre course de chevaux (Sienne, Archivio di Stato de Sienne, Biccherna, 124, c. 33). D. Courtemanche, Une institution scolaire dans le Paris occupé : le collège de Dormans au XVe siècle (p. 35-51), à partir des registres de comptes (1375-1460), des sources du Parlement de Paris et de lettres de rémission, constate une augmentation de patrimoine, de gros travaux d’agrandissement des locaux et l’enrichissement en livres de la bibliothèque entre 1377 et 1415. L’effectif étudiant comprenait à la fois une vingtaine de boursiers, de 2 à 60 hôtes et de 1 à 55 martinets, des petits enfants (à partir de 1424-1425). Chr. Ferrero livre des Aperçus sur la christianisation des cités wisigothes entre les Ve et VIIIe siècles : l’exemple de Narbonne, Tarragone et Valence (p. 113-130). Le rôle des évêques bâtisseurs et les conséquences des événements historiques sur la topographie chrétienne y sont bien mis en évidence. À partir du cartulaire de l’abbaye de Saint-Corneille, Ana Polo Grana analyse Le « mouvement communal » et la « commune » dans une petite ville du Nord de la France, Compiègne (1153-1319) (p. 131-150) pour en dégager les particularités. Obtenir une certaine autogestion des affaires, à coup sûr; prendre le pouvoir dans la ville, certainement pas. Assez curieusement l’Histoire de Compiègne, sous la dir. de E. Fruit, Dunkerque, 1988, n’est pas citée dans l’étude. En ce qui le concerne, P. Garmy montre combien L’archéologie urbaine en France depuis le colloque de Tours (1980) (p. 201-211), ouvre de nouvelles perspectives, avance de nouvelles méthodes, rencontre de nouvelles difficultés [17].

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Quelques observations d’ensemble pour terminer. L’histoire urbaine médiévale continue de se bien porter en France [18]. L’étude de la ville se poursuit et même se développe un peu partout. Bien sûr, les monographies semblent légèrement marquer le pas : on attend la suite d’Aix-en-Provence (N. Coulet), d’Arles (L. Stouff), des villes du duché de Bretagne (J.P. Leguay), de Chambéry (R. Brondy), de Chartres (C. Billot), de Florence (C.M. de la Roncière), de Laon (J. Lusse et A. Saint-Denis), de Rome (É. Hubert), de Saint-Flour (A. Rigaudière), de Sienne (O. Redon), de Tolède (L. Cardillac), de Valence (J. Guiral-Hazhossif), de Valladolid (A. Rucquoi)… Mais la perspective comparative, dans l’espace et dans le temps, est à l’honneur. Un manuel récent consacré à la ville médiévale n’affiche-t-il pas comme sous-titre De l’Occident chrétien à l’Orient musulman (Ve-XVe siècle) [19] et ne permet-il pas d’établir déjà des parallèles et des rapprochements historiques intéressants ? Dans les pages qui précèdent, on déplorera cependant la rareté des références aux villes de l’Europe du Nord-Ouest, du Nord ou de l’Est. De même, l’absence, quasi complète, de la famille, de la femme et de l’enfant, par exemple.

Tables rondes, colloques et autres congrès n’épuisent pas les questions que se pose l’historien mais ils y contribuent de la meilleure manière qui soit, notamment par des discussions fécondes menées à partir de sources les plus diverses mais fondamentalement complémentaires, faut-il le souligner : anthroponymie, chroniques, annales, récits de voyages, lois, ordonnances, réglementations urbaines, relevés de feux, enquêtes administratives, documents fiscaux, comptes, registres de bourgeoisie, archives notariales, épigraphie, archéologie [20]… Et puis, concédons quand même aux ouvrages collectifs qu’ils dressent le plus souvent un état des questions, au minimum du point de vue bibliographique. Même s’il faut regretter le manque de conclusion générale ou d’index dans les livres recensés ici, à leur manière, ceux-ci témoignent finalement de la place grandissante des villes dans le paysage d’après 1200, rançon sans aucun doute de la documentation conservée. Non, le temps des villes ne passera pas. Liège Christian DURY