Le mérite de cette découverte revient au père Denifle qui a été le premier à localiser ce document il y a un siècle aux Archives Nationales non loin du testament établi par Robert de Sorbon en 1270. La divulgation de cette information au sein du Cartulaire de l’Université de Paris aurait dû aboutir à une publication rapide de ce parchemin si le hasard ne s’était pas mêlé une fois de plus de la partie [3]. Ce testament de 24 centimètres de large sur une quarantaine de haut est en effet l’un des rares témoignages que nous possédions sur la spiritualité de l’Orient latin aux côtés de celui du confrère de l’Hôpital Saliba d’Acre [4]. L’article qui suit n’a d’autre objectif que de rendre justice au père Denifle en publiant le texte de cette pièce vidimée en son temps par l’Officialité de Paris. Les informations que renferme ce document devraient nous permettre d’éclairer la carrière de son auteur largement méconnu.

Les sept établissements religieux dotés par Gilles de Nicosie sur son lit de mort permettent de reconstituer les grandes lignes de sa carrière entamée en Thiérache dans la première moitié du XIII^e siècle [8]. Gilles dote en premier l’abbaye cistercienne de Notre-Dame de Foigny, qui pourrait avoir été son lieu de formation initiale à l’instar de son homonyme Gilles de Tyr, éduqué dans sa jeunesse à Saint-Florent de Saumur. Un capital de 50 livres tournois est en effet octroyé à ce couvent fondé le 11 juillet 1121 par saint Bernard avec le soutien de l’évêque de Laon, Barthélemy de Jur. Foigny avait rapidement supplanté l’abbaye voisine de Saint-Michel-en-Thiérache en rassemblant au milieu du XIII^e siècle une centaine de moines pour quelque deux cents frères convers. L’un des trois exécuteurs testamentaires de Gilles d’Amigny pourrait être à ce titre un condisciple, ultérieurement amalgamé au chapitre cathédral de Laon en la personne du futur archidiacre Nicolas de Vigneux (1271-1290) [9]. Les probabilités sont néanmoins plus grandes pour que les deux hommes se soient côtoyés à la curie pontificale où tous deux occupèrent durant de nombreuses années le rang de chapelain commensal. Nicolas de Vigneux en retira plusieurs charges gratifiantes dont l’assurance le 20 mars 1264 de disposer du premier archidiaconé laonnois vacant [10]. La nomination au début du testament des chanoines cambrésien et rouennais Jean de Froidmont et Jacques de Corbie semble répondre à la même logique de proximité régionale, Vigneux se localisant dans l’est de la Thiérache [11]. Le testament de Gilles de Nicosie prévoit la concession de dix livres tournois de moins, soit 40, aux abbayes de Prémontré et de Saint-Martin de Laon instituées en 1120 et 1124 par saint Norbert. Il est possible que cette reconnaissance ait poussé Gilles à nommer quelques mois plus tôt comme vicaire général de son Église l’abbé norbertin de Bellapaïs qui avait déjà rempli ses fonctions sous son prédécesseur Hugues de Fagiano. D’autres dispositions de son testament autorisent de plus solides hypothèses sur le déroulement de son cursus honorum [12].

Le legs de deux enveloppes de 50 et 60 livres tournois aux cathédrales de Cambrai et de Rouen atteste du passage de Gilles de Nicosie dans leur chapitre respectif avant sa carrière à la curie. Un don de 40 livres tournois à l’église Saint-Géry de Cambrai souligne son attachement particulier en faveur de cette ville où il a exercé la majeure partie de sa carrière avant de gagner Rouen en 1259. L’abbatiale Saint-Géry était alors la seconde église de la cité perpétuant le souvenir d’un évêque mérovingien mort le 12 août 625 au terme d’une vie consacrée au soulagement des prisonniers de guerre et des esclaves. Le séjour ultérieur de Gilles à Rouen semble n’avoir pas dépassé l’année 1264 pendant laquelle il résigna sa charge de grand archidiacre pour se rendre en Italie. Un dernier legs de dix livres en faveur de l’abbaye de Montreuil-sous-Laon témoigne de l’attachement profond de l’archevêque de Nicosie pour sa région d’origine et ce couvent féminin fondé en 1136 par saint Bernard et Barthélemy de Jur [13]. Son expatriation précoce du Laonnois soulève quelques interrogations en raison de l’existence de plusieurs couvents dans les environs de Chauny où sa famille aurait été à même de le placer. Le choix initial de l’abbaye de Foigny découle probablement de la réputation de sainteté dont jouissait cet établissement depuis la mort des saints Barthélemy de Jur († 1158) et Alexandre d’Écosse († 1229) dans ses murs. L’humble statut de frère convers revendiqué par cet hôte de marque n’avait pas tardé, du reste, à engendrer un véritable courant de pèlerinage aristocratique autour de sa sépulture.

Cette aura internationale dut séduire les parents de Gilles d’Amigny qui relevaient à la fois des seigneurs de Rouy et de la couronne de France. La modestie de leur lignage peut être appréciée à travers les 290 livres tournois laissées par leur fils sur son lit de mort. Ce montant semble bien dérisoire au vu des 1 000 onces d’or léguées en faveur de la Terre sainte à la même époque par l’évêque d’Albano Raoul Grosparmi. La faiblesse de ces actifs s’explique vraisemblablement par l’investiture récente de Gilles dont le coût dut approcher les 4 000 marcs d’argent du fait de ses six « services » solennels. Cette pauvreté personnelle tranche avec la richesse contemporaine de l’Église de Nicosie dont les revenus n’avaient alors rien d’indigent à en croire J. Richard. Le problème est que cette mense exclusivement épiscopale ne pouvait quitter l’île sans l’accord du vicaire général désigné par l’archevêque [14]. Gilles possédait heureusement à cette époque plusieurs biens dans le royaume de France dont il confia logiquement la liquidation à ses exécuteurs testamentaires. La moitié du produit de ces ventes devait revenir aux étudiants pensionnés par Robert de Sorbon depuis 1257, tandis que l’autre moitié irait aux pauvres de Paris [15].

La modestie des fonds légués par l’archevêque de Nicosie n’empêcha nullement son inscription à l’obituaire de la cathédrale de Rouen au XIV^e siècle comme l’attestent les deux exemplaires encore existant de ce manuscrit rédigé aux alentours du 22 juillet 1329. Une partie de la fortune du cardinal Jean Cholet (1281-† 1292) semble avoir servi à perpétuer son nom en y associant une rente annuelle de 12 livres tournois, prélevable dans le village cauchois de Petiville [19]. Il est tentant de voir dans ce legs un hommage vibrant du jeune prélat à l’égard d’un de ses anciens maîtres rouennais, tout comme lui picard. L’affectation de cette somme dut survenir au moment du règlement de la succession du cardinal en 1295 ou 1301, ses premiers exécuteurs testamentaires étant décédés sans achever leur tâche… Aussi sommes-nous totalement désarmé pour pouvoir en attribuer la paternité à Gérard de Saint-Just, Évrard de Nointel ou à leur successeur Jean Lemoine. Ce revenu porté à 15 livres, 10 sous et 10 deniers à la fin du Moyen Âge constitue, quoi qu’il en soit, la dernière mention officielle du reverendus pater Egidius de Amengniaco, quondam archiepiscopus Nichociensis [20].

Robert de Sorbon présente la caractéristique supplémentaire d’avoir professé la théologie à Paris au sein de la même faculté et de la même nation que Gilles, alors dirigée par Mathieu d’Argis. Cette connivence pourrait avoir été plus ancienne et remonter à l’époque où les deux hommes occupaient une stalle voisine dans le chapitre cathédral de Cambrai [24]. Les exigences formulées par l’archevêque de Nicosie dans l’affectation de ses legs révèlent, en outre, deux aspects prégnants de sa personnalité. Cet Axonais de souche entend favoriser les prébendes de monastères ruraux comme Foigny ou Prémontré tout en rassasiant les pauvres des villes qu’il a été amené à fréquenter durant sa carrière ecclésiastique. De là découle l’obligation pour les églises de Cambrai et de Rouen de procéder à des distributions quotidiennes d’aumônes lors des messes célébrées en l’honneur de la Vierge. Cette dévotion insigne à l’égard de la Théotokos remonte probablement à ses premières années passées à Notre-Dame de Foigny où le culte marial était particulièrement à l’honneur. Les pauvres de Paris ne sont pas oubliés par l’archevêque de Nicosie qui leur abandonne ses biens immeubles. Le choix de l’église Saint-Géry de Cambrai procède peut-être de la même logique caritative du fait de la compassion avérée de son patron à l’égard des humbles.

Le séjour prolongé de Gilles d’Amigny en Italie au lendemain de son élection explique qu’aucun légataire chypriote ne figure parmi sa liste de bénéficiaires. À ce véritable « évêque titulaire » succéda durant le mois d’août 1268 un prélat anonyme voué à occuper le siège de Nicosie avec autant de brièveté. Le pape décida vraisemblablement de pourvoir ce poste au plus vite en raison de la vacance concomitante des sièges de Famagouste et de Paphos qui risquait de déstabiliser la hiérarchie religieuse de l’île. Aussi la première mission du successeur de Gilles fut-elle d’installer à la tête de l’évêché de Famagouste le chanoine Bertrand de Nicosie qui allait le remplacer dès l’année 1270 [25]. Clément IV porta sans doute une fois de plus son choix sur un prélat courbé par le poids de l’âge, qu’il consacra de ses mains à Viterbe peu avant le premier septembre 1268. Ce droit revenait officiellement à la papauté depuis la promulgation trois ans plus tôt de la bulle Licet ecclesiarum personatuum supervisant la collation des « bénéfices devenus vacants en cour de Rome ». Le silence des registres pontificaux à l’égard de l’identité du successeur de Gilles d’Amigny n’interdit pas d’audacieuses conjectures. Il est possible que ce personnage coïncide avec le mystérieux archevêque Raphaël que les historiens chypriotes hésitent à placer dans les années 1270 ou 1280 en l’absence d’informations sûres. Cette éventualité pourrait amener à avancer d’une dizaine d’années la date du célèbre synode provincial présidé par ce prélat entre 1280 et 1288 selon N. Coureas, conformément aux opinions anciennes de L. de Mas Latrie, J. Hackett et T. Haluscynskyj. Le mutisme des registres pontificaux ne permet malheureusement pas de trancher la question en l’absence de chapelain apostolique du nom de Raphaël à cette époque. L’origine italienne de ce prélat s’accorde mal, en outre, avec les profils des chapelains R. de Nîmes et R. de Mazan alors employés par la curie en France et en Espagne [26].

Ces nombreuses hésitations ne doivent pas masquer les informations substantielles que le testament de Gilles d’Amigny apporte à notre connaissance du clergé chypriote. Sa disparition rapide n’entraîna nullement l’oubli de son nom en Orient en raison du débarquement à Acre en 1273 d’un certain Pierre d’Amigny, peut-être issu de son lignage. Cette anecdote plaidant en faveur d’une extraction chevaleresque de notre prélat tend à éclairer son placement précoce dans le monastère cistercien de Foigny, populaire dans le nord de la France [27].

Paris, dans l’île de la Cité, janvier 1269 A. QUITTANCE ORIGINALE jadis scellée d’un sceau sur repli de parchemin aujourd’hui perdu. Le parchemin naguère plié en trois fait 24 cm de large en haut et 24,1 cm en bas sur 40,4 cm de haut à droite et 39,8 cm à gauche. PARIS, Archives nationales de France, S 6213, n° 37 (avec une analyse dorsale du XVIIe siècle). EXTRAIT: H. DENIFLE et E. CHÂTELAIN, Chartularium Universitatis Parisiensis, t. 1, Paris, 1889, p. 449, n° 408 (édition des dispositions relatives à la Sorbonne sous la date de « janvier 1268 »). Universis presentes litteras inspecturis …, officialis curie Parisiensis, salutem in Domino. Noveritis nos litteras inferius anno[ta]tas sigillo curie I²I Parisiensis, ut prima facie apparebat sigillatas, vidisse in hec verba : « Universis presentes litteras inspecturis …, officialis curie Parisiensis, salutem I³I in Domino. Noveritis nos anno Domini millesimo ducentesimo sexagesimo octavo, die mercurii post exaltationem Sancte Crucis litteras tales inferius annotatas I⁴I in hec verba vidisse et recepisse :

« Universis presentes litteras inspecturis, Egidius, miseratione divina Nicossiensis ecclesie minister indignus, salutem in I⁵I Domino sempiternam. Noverit universitas vestra quod nos, sana mente et libera sanitate per Dei gratiam perfruentes, prout humana fragilitas I⁶I nosse sinit pro salutis anime nostre remedio et parentum nostrorum nostrum ordinavimus et condidimus testamentum in modum qui sequitur, I⁷I videlicet quod ecclesie, monasteria et persone inferius annotate habeant et percipiant post decessum nostrum quicquid sibi legatum fuerit I⁸I a nobis, seu donatum vel erogatum ab executoribus, seu donatariis infrascriptis, videlicet magistro Johanne de Frigido Monte, canonico I⁹I Cameracensi, magistro Nicholao de Vigneto, canonico Laudunensi et magistro Jacobo de Corbeja, canonico Rothomagensi, quos facimus et ordinamus I¹⁰I executores seu donatarios nostros, et quemlibet eorum insolidum, ita quod non sit melior conditio occupantis, nisi nos superinventes aliter, I¹¹I duxerimus ordinandum. In primis legamus conventui ecclesie vel monasterii Fusinacensi in Tyerasca, Laudunensis diocesis, quinquaginta libras Turonenses I¹²I ad opus prebantiarum ; item monasterio Sancti Martini Laudunensis quadraginta libras Turonenses ; item ecclesie vel monasterio Premostracensi I¹³I quadraginta libras Turonenses ; item ecclesie Sancti Gaugerici Cameracensis quadraginta libras Turonenses, quas volumus et ordinamus converti in cotidianas I¹⁴I distributiones ad horas beate Virginis ; item ecclesie Cameracensi quinquaginta libras Turonenses in augmentum similiter cotidianarum distributio-I¹⁵I-num ad horas beate Virginis ; item ecclesie Rothomagensi sexaginta libras Turonenses distribuendas similiter ad horas beate Virginis ; I¹⁶I item conventui de Monasteriolo in Tyerasca pro prebantia decem libras Turonenses. Residuum autem bonorum nostrorum, quod habemus I¹⁷I in regno Francie, volumus erogari piis locis et pauperibus per executores et donatarios antedictos medietatem, scilicet scolaribus studen-I¹⁸I-tibus Parisius maxime illis de conventu qui dicitur magistri Roberti de Sarbona [29], aliam autem medietatem aliis pauperibus non scolaribus, I¹⁹I prout secundum Deum et anime nostre saluti viderint expedire. In cujus rei testimonium presentes litteras sigilli nostri munimine fecimus roborari. I²⁰I Datum Viterbii, anno Domini millesimo ducentesimo sexagesimo octavo, die jovis ante festum beati Johannis Baptiste », quod autem vidimus hoc testamentum I²¹I salvo jure cujuslibet. Datum ut supra ».

Predicti vero magistri Johannes de Frigido Monte, Nicholaus de Vigneto et Jacobus de Corbeja I²²I coram nobis constituti recognoverunt et confessi sunt coram nobis se executorio nomine supradicti defuncti supradictam domum, I²³I sitam in dictis dominio et censiva, contiguam ut dicitur domui venerabili viri, magistri Johannis de Capriaco, majoris archidiaconi Carnotensis, ex una I²⁴I parte, et cuidam domui magistri Egidii de Bona Valle, granicarii ecclesie Sancti Martini Turonensis ex altera, prout cum omnibus suis perti-I²⁵I-nentiis ante et retro in longitudine et latitudine inferius et superius se comportat, seu possidetur, vendidisse, et nomine venditionis ex nunc I²⁶I in perpetuum quitavisse predicto magistro Egidio de Bona Valle et ejus heredibus pro trecentis libris Turonensibus, jam eisdem vendi-I²⁷I-toribus solutis, a predicto emptore in pecunia numerata prout iidem venditores confessi sunt coram nobis, cedentes, nomine execu-I²⁸I-torio predicti defuncti, ex nunc penitus et transferentes in eumdem emptorem et ejus heredes, et tamen ab eo habituros omne jus, omnem I²⁹I actionem, proprietatem et possessionem quod et quas habebat idem defunctus et habere poterat in dicta domo vendita quacumque ratione vel occasione. I³⁰I Et promiserunt iidem venditores, executorio nomine dicti defuncti, fide in manu nostra ab eis prestita corporali quod contra venditionem I³¹I et quitationem hujusmodi seu contra premissa, vel aliquod de premissis, per se vel per alium non venient in futurum, jure aliquo, seu causa. I³²I Immo dictam domum cum suis pertinentiis, ut dictum est, venditam tanquam executores dicti defuncti sub dicta fide garandirabunt, I³³I liberabunt et deffendent predicto emptori et ejus heredibus et omnibus in eadem domo causam ab eis habituris ad usus et consuetudines I³⁴I Parisienses contra omnes, renunciantes in hoc facto exceptioni dicte pecunie sibi non numerate, non tradite et non solute, exceptioni doli, I³⁵I mali actioni, in factum beneficio restitutionis in integrum et omni alii exceptioni juris canonici et civilis, qui contra instrumentum hujusmodi seu I³⁶I factum posset obici vel adduci et per quam possent verrere contra premissa, vel aliquod de premissis se quantum ad hoc jurisdictioni I³⁷I curie Parisiensis specialiter supponendo. In cujus rei testimonium et munimen sigillum curie Parisiensis ad petitionem dictorum venditorum I³⁸I presentibus duximus apponendum. Datum anno Domini millesimo ducentesimo sexagesimo octavo, mense januario. I³⁹I – Jordanus Parisius =