Il y a quelques années, dans un article des Mélanges Duby, j’avais souhaité que le rôle des concubines et leur présence auprès des souverains soient appréciés avec plus de réalisme et d’objectivité. Les faits montrent que les mariages chrétiens, en dépit des traités théologiques et des commentaires plus ou moins « inspirés » de la même veine, ne répondent qu’en nombre infime aux prescriptions canoniques. Gislebert de Mons, chroniqueur intelligent et observateur, le constate sans surprise vers 1200.

Le chanoine et doyen de l’évêché de Passau, Albert Behaim, était jusqu’à présent un personnage connu avant tout des historiens de Frédéric II – légat pontifical dans le sud de l’Allemagne à partir de 1239, il avait mené avec acharnement la lutte en Bavière contre le puissant parti impérial – et des plus rares spécialistes de l’historiographie bavaroise ; on lui attribue en effet, mais sans preuve absolue, la rédaction de textes historiques s’inscrivant dans l’entreprise de falsification menée dès le X^e siècle à Passau pour accréditer l’existence d’un antique archevêché de Lorch. La présente édition donne sur lui un éclairage neuf.

Depuis une vingtaine d’années, la « chanson de femme » a retenu l’attention de la critique anglo-saxonne, particulièrement outre Atlantique. Les travaux, soutenus par les études désormais classiques de P. Bec et les réflexions de R. Barthes et de P. Zumthor, vont des problèmes d’attribution aux interprétations les plus résolument féministes.

Le présent ouvrage réunit les actes du colloque tenu à Torun (Thorn) du 29 septembre au 1^er octobre 1997. Comme le titre l’indique, celui-ci avait vocation à rassembler des historiens venus de divers pays de ce que l’on peut appeler l’« Europe Centrale » : Allemagne (sept représentants), République tchèque (trois représentants) et Pologne (sept représentants) pour ce qui se veut avant tout, dans le cadre du premier volume de cette nouvelle collection consacrée aux problématiques de l’historiographie médiévale, un état des lieux de la recherche au sein de cette aire géographique.

Le nom du médiéviste A. Linder, ancien doyen de la Faculté des Lettres de Jérusalem, est connu hors du cercle restreint des spécialistes grâce aux deux volumes en langue anglaise sur les juifs dans la législation romaine et dans les sources du haut Moyen Âge [1]. Ce corpus monumental qui est l’aboutissement d’un travail acharné et systématique s’étendant sur plusieurs années présente la totalité de la documentation accompagnée des traductions et surtout des commentaires. A. Linder fut d’abord disciple de J. Prawer à Jérusalem ; par la suite, il a soutenu sa thèse en France à l’université de Dijon. Tout au long de sa carrière qui s’étale sur plus de trente ans, il s’est consacré à des sujets aussi divers et éloignés les uns des autres que la liturgie des croisés en Terre sainte, la pensée politique de Jean de Salisbury, la communauté chrétienne à Jérusalem, et notamment les rapports judéo-chrétiens dans l’Antiquité tardive.

Les histoires de changelins sont des récits oraux qui racontaient comment des créatures surnaturelles pouvaient, à la faveur d’une distraction momentanée, substituer leur propre enfant (les changelins) à un beau bébé sain et vigoureux et comment les mères devaient s’y prendre pour retrouver leur progéniture. Cette croyance à la substitution de très jeunes enfants s’organise autour de cinq séquences narratives : substitution, constat de la disparition de l’enfant, conseil des voisines pour s’assurer de la réalité de la permutation, dévoilement du caractère diabolique de l’enfant, restitution de l’enfant original). L’A. analyse ces différentes étapes du drame avec beaucoup de précision et de clarté mais aussi avec cette grande élégance d’écriture qui n’exclut ni le sens de la formule ni les soulignements pédagogiques des points forts de la démonstration. L’étude est divisée en une quinzaine de chapitres qui conduisent le lecteur à s’intéresser tour à tour aux fées changeuses d’enfants, aux rites de dévoilement et de restitution, aux figures de la peur, aux imaginaires du corps et de la mort ou encore aux fonctions du silence et de l’absence… J.M.D. travaille sur un corpus de récits européens qui s’échelonnent sur le temps long des mutations culturelles dans le monde rural (XII^e-XX^e s.). Il vise à montrer « comment ces récits, rituels, pratiques sociales et croyances se lient autour du berceau pour former un ensemble parfaitement cohérent » (p. 14). L’analyse est menée avec une sobriété érudite et une ingéniosité étonnante de bout en bout (un index aurait été utile). L’étude monte comment les actions maléfiques et bénéfiques mettent en interaction la mauvaise fée et la bonne mère dans une lutte pratique et symbolique pour la sauvegarde de la pérennité et de la légitimité du lignage. Le changelin est en effet un enfant contrefait, un bambin velu à mine de petit vieux ; cette anormalité semble bien en marquer l’origine surnaturelle voire diabolique. J.M.D. retrace avec beaucoup de science les situations culturelles de la croyance aux changelins. Il explicite aussi les positions ou oppositions des clercs et des savants par rapport à ces histoires de bonnes femmes. L’A. excelle enfin particulièrement dans l’analyse discursive des jeux croisés de la parole (conteuse, magique, sociale) ou de sa suspension dans l’économie même de ces histoires d’enfants volés puis retrouvés, histoires ancrées dans un imaginaire culturel où le scénario cauchemardesque se nourrit sans doute de peurs véritables. Ces récits qui se christianisent progressivement exposent comment échapper à la malédiction par une démarche rituelle qui contraint l’enfant du diable à s’énoncer et donc à se dénoncer comme tel, au péril de sa vie. La mère feint par exemple de préparer à dîner dans une seule coquille d’œuf pour les cinq ou dix hommes de la maisonnée : « Que faites-vous là, la mère, dit alors le nain avec étonnement […] ? J’ai vu l’œuf avant de voir la poule blanche ; j’ai vu le gland avant d’avoir vu l’arbre […], mais je n’ai jamais vu pareille chose ! – Tu as vu trop de chose mon fils : clic ! clac ! clic ! clac ! vieux gaillard, ah ! je te tiens ! » (p. 46). Et devant la menace de voir son faiteau jeter au feu ou abandonné sur un tas de fumier, la fée échange son vilain rejeton contre l’enfant humain. Ce livre issu d’une thèse (Paris VII, 2000) est le résultat passionnant d’une enquête comparative et interdisciplinaire (anthropologie culturelle, histoire des religions, ethnologie de l’Europe, folkloristique). Il constitue une excellente initiation à la démarche compréhensive de l’ethnohistoire, ouvre des horizons de réflexions nombreux et souvent inattendus sur la construction culturelle de l’efficacité symbolique d’objets, pratiques et discours que l’on retrouvera longtemps dans la culture folklorique ou liturgique européenne, inscrit enfin ces micro-récits dans l’intertextualité foisonnante et singulière de la littérature mouvante médiévale et moderne.

L’abbaye de Westminster, fondée vers le milieu du X^e siècle, devint dès le siècle suivant une des plus riches communautés religieuses d’Angleterre. En dépit d’aléas divers et d’une légère réduction du nombre de ses moines, elle bénéficia jusqu’à la fin du Moyen Âge de donations importantes, dont certaines étaient réservées au financement d’offices ou obédiences spécifiques dans la communauté. La pratique s’imposa en effet assez tôt dans de nombreux monastères d’assigner des parties du revenu monastique à des offices particuliers, un système associé au partage des biens du monastère en deux portions, pour l’abbé et pour le couvent. Ces offices, dont on comptait une quarantaine au XIII^e siècle, étaient tenus pour la plupart par les moines eux-mêmes, y compris ceux relatifs aux tâches extérieures. Dans un ouvrage qui est une sorte de pendant aux deux ouvrages du même auteur sur l’abbaye de Westminster, The estates of Westminster Abbey in the Middle Ages (1977), et son plus récent Living and dying in England, 1100-1540 : the monastic experience (1993), et qu’il faut lire en conjonction avec eux, B. Harvey propose une liste raisonnée des comptes financiers de ces offices. À une date précoce, les moines responsables d’obédiences durent présenter un compte annuel, tout d’abord uniquement à l’abbé puis à l’abbé dans le chapitre. Ces comptes furent longtemps oraux, puis, avec le caractère de plus en plus complexe de la tâche, conséquence de la reprise en main des manoirs pour profiter de la hausse des prix à partir de la fin du XII^e siècle, ainsi que du souci de contrôler les activités de certains moines officiers, sensible par exemple dans le Coutumier de l’abbé Richard de Ware (1258-1283), on recourut à l’écrit, dans le même temps que l’audit devenait une occasion de plus en plus formelle. À côté des comptes annuels, on trouve aussi des comptes spécialisés, détails de comptes, inventaires et enquêtes, dont la liste complète, classée par obédiences, est donnée dans l’ouvrage avec une courte description. Chaque section s’ouvre sur une mise au point très utile sur l’histoire et la place de chaque office dans la vie de ce grand monastère. Le tout est précédé d’une longue étude de l’évolution des obédiences dans l’abbaye de Westminster, et des traits fondamentaux de leur comptabilité : la qualité de celle-ci s’explique certainement par la proximité de l’Échiquier royal, et sa complexité par la pratique qui consista, dès le XIII^e siècle, à assigner des rentes aux offices. B.H. peint aussi un tableau fascinant de la vie des moines officiers, qui pouvaient mener une vie relativement indépendante dans des offices parfois situés loin du cloître, une tendance renforcée par la diffusion des gages au profit des moines à partir du XIII^e siècle, qui leur permettaient d’acheter leur propre mobilier et accessoires et de dormir dans des quartiers séparés, voire d’y prendre leurs repas. Les tâches extra-murales de plusieurs officiers expliquent aussi qu’ils aient passé des périodes parfois assez longues loin de la communauté, surtout pendant la phase d’exploitation des manoirs en faire-valoir direct, de la fin du XII^e siècle jusqu’au début du XIV^e siècle. On voit aussi le moine chargé de la cuisine se rendre régulièrement aux marchés de Londres pour y contrôler la qualité du poisson, et dans la première moitié du XIII^e siècle certains moines représentaient encore leur communauté dans les cours de justice.

Le titre un peu trompeur de cet ouvrage recouvre une dizaine de mises au point, par des spécialistes de la question, sur l’Angleterre et la Normandie aux XI^e et XII^e siècles. L’originalité de l’ouvrage est d’envisager dans le même cadre les développements insulaires et l’évolution de la Normandie, et d’élargir le débat aux rapports avec la Scandinavie ou à la présence normande en Méditerranée, sans pour autant tomber dans le piège d’une prétendue « supériorité normande ». Certains auteurs ont choisi de s’arrêter en 1154, d’autres sont allés jusqu’au début du règne de Jean sans Terre voire jusqu’en 1204, ce qui ôte un peu de sa cohérence à l’ouvrage et fait souhaiter la présence de considérations plus étendues, pour la période postérieure à 1154, sur les autres territoires angevins. On peut également regretter que les É. aient choisi de laisser de côté les contacts avec les autres régions des îles britanniques ou encore le domaine de l’histoire sociale – à moins que l’on ne choisisse de faire rentrer dans ce cadre l’article de M. Chibnall, déjà paru en 1999, sur la seigneurie et la féodalité : l’histoire urbaine et d’autres secteurs comme l’histoire de la culture matérielle sont ainsi délibérément ignorés. En dépit de ces quelques réserves, ce companion pourra rendre d’immenses services au spécialiste comme au non-spécialiste des régions sous influence normande aux XI^e et XII^e siècles, qui doivent faire face à une production historiographique exponentielle dans ce domaine. La première partie de l’ouvrage comprend plusieurs contributions qui fournissent un cadre chronologique en même temps qu’une mise au point sur l’historiographie des développements politiques. A. Williams offre une étude classique de l’évolution politique de l’Angleterre au XI^e siècle, mais s’interroge aussi sur l’historiographie récente des causes de la défaite anglaise de 1066 : tout en faisant une place aux avancées administratives du gouvernement anglo-saxon, et à la thématique de l’« État » anglo-saxon, elle rappelle le déséquilibre des pouvoirs introduit par la montée en puissance des Godwine, devenus plus riches et plus puissants que la dynastie royale, et le fait que ce fut, paradoxalement, leur accession au trône qui put faciliter la mainmise des Normands sur le royaume. Les rapports entre la Scandinavie, l’Angleterre et la Normandie sont étudiés par L. Abrams, qui précise que les sources, plus abondantes à partir du début du XI^e siècle, nous permettent de voir que si la Normandie continuait à faire partie, à certains égards, du monde scandinave, c’était avant tout par le biais des influences insulaires. La menace hégémonique présentée par Cnut contribua à détériorer les sentiments amicaux des Normands pour leurs cousins scandinaves, tout comme l’enjeu que représentait l’Angleterre, avec pour conséquence des tensions croissantes entre les Norvégiens, les Danois et les Normands. L’évolution politique de la Normandie fait l’objet de deux contributions. C. Potts et D. Power mettent en valeur l’unité en fait relative du duché, avant comme après la mainmise des Angevins sur la Normandie en 1144 : les lignes de fracture nombreuses, en particulier dans les régions frontalières, et une identité et un pouvoir normands plus incertains que ce que la terminologie laisserait penser, contribuent largement à rendre compte de la perte de la Normandie par les Angevins. Mais la période angevine fut importante pour le renforcement des structures administratives de la Normandie, sur le modèle de celles qui existaient en Angleterre, lesquelles contribuèrent ensuite à donner à cette région son originalité au sein du royaume de France.

On sait que l’on appelle « Mythographes du Vatican » les trois fabularii découverts dans le manuscrit Vat. Reg. Lat. 1401 et édités pour la première fois par A. Mai en 1831. Ph. Dain, qui avait donné une traduction du premier Mythographe en 1995 (chez le même éditeur, l’année même où paraissait dans la collection des Belles Lettres une nouvelle éd. de N. Zorzetti avec une trad. de J. Berlioz), poursuit son travail avec ce volume consacré au deuxième Mythographe, daté en général de la première moitié du X^e siècle. Je ne répéterai pas ici ce que je disais dans ma recension du tome 1 [1] sur les problèmes que posent nécessairement au traducteur les défauts de l’édition qu’il utilise, celle de P. Kulcsar (Turnhout, 1987), qui comprend de nombreuses mélectures et néglige beaucoup trop la tradition manuscrite des sources, essentielle pour éditer des compilations comme celle des Mythographes. Ph.D. d’ailleurs fait un effort louable pour compenser ces défauts par des notes très nombreuses et très riches dans lesquelles il étudie spécialement les sources et les problèmes de texte (ceci dit, en l’absence de texte latin et d’apparat, il est parfois un peu difficile de suivre ses raisonnements critiques et d’apprécier, comme elles le mériteraient, des conjectures parfois très subtiles). L’introduction, en 43 pages, fait utilement le point sur l’auteur et son œuvre, mais comme dans le tome 1, elle a un côté un peu scolaire et contient quelques remarques surprenantes de la part d’un médiolatiniste. Elle souligne notamment et à juste titre la supériorité (spécialement dans le traitement et le « collage » des sources) du deuxième Mythographe sur le premier, mais il est évidemment saugrenu d’invoquer en guise d’explication « la substitution du codex au uolumen dans les premiers siècles de l’ère chrétienne » (p. 27) : le premier Mythographe pouvait profiter de ce progrès tout aussi bien que le deuxième. On notera au passage que plus personne ne croit à la théorie de la source unique dont auraient été prisonniers les Anciens ne disposant que de uolumina (depuis les pages que J. Bayet a consacrées à la recherche des sources chez Tite-Live et que Ph. Dain cite à ce propos en exemple p. 27 n. 24, il y a eu bien des travaux prouvant le contraire). Enfin, je conteste à nouveau l’idée que le Mythographe II, comme le premier ou le troisième, serait « un homme de Dieu qui a charge d’âmes et d’esprits » (p. 31) et qui « est obligé d’expliquer et de condamner ce monde de la mythologie » (p. 32). Notre auteur, qu’il soit moine ou non, est avant tout un érudit, un homme d’une érudition assez exceptionnelle d’ailleurs, même si sa science étymologique, héritée de l’Antiquité, peut nous faire de temps en temps sourire : c’est un homme qui, par son travail de compilation et d’explication rationnelle de la mythologie, vise d’une part à transmettre, de la façon la plus complète possible, un savoir et d’autre part à montrer non pas que le monde de la fable est condamnable, mais qu’au contraire on peut, par l’interprétation allégorique ou rationnelle, en faire une lecture en accord avec les valeurs chrétiennes. La finalité de l’œuvre est donc loin d’être apotreptique. Ph.D. au reste s’en rend bien compte, puisqu’il écrit aussi – et comme en contradiction avec lui-même – que son Mythographe « sait que ces fables, par les voies de la rationalisation, de l’évhémérisme ou de l’étymologie moralisée sont une source de connaissances, que ces exempla… peuvent et doivent servir à l’instruction des fidèles » (p. 36). Quoi qu’il en soit, on remerciera l’A. pour le soin avec lequel il a élaboré cette première traduction française, enrichie ici d’une précieuse annotation qui rendra bien des services au lecteur.

Avec cet ouvrage, fruit d’une recherche doctorale menée à l’université de Sheffield, K. Thompson propose une histoire politique du comté du Perche aux XI^e et XII^e siècles, ou plutôt une histoire de la famille des comtes du Perche, jusqu’à leur extinction en 1226. Le propos est en effet résolument généalogique, dynastique (à partir de l’apparition du titre comtal), comme en témoigne un plan strictement chronologique – chaque chapitre évoquant un des chefs successifs du lignage –, programme auquel seul fait exception un dernier chapitre thématique consacré aux domaines anglais de la famille. L’ensemble est complété par plusieurs généalogies et par deux annexes consacrées au délicat problème des origines du lignage. L’intérêt de la famille est évident et tient à plusieurs motifs : la capacité de ses membres, à l’image des nouvelles dynasties comtales qui fleurissent au même moment ailleurs en Francia, à construire une véritable petite principauté à la charnière des comtés de Blois-Chartres, du Maine et de la Normandie ; une position frontalière complexe et ce qu’elle suppose de connexions avec les grandes rivalités princières du XI^e (Anjou/ Normandie) ou du XII^e siècle (Plantagenêts/Capétiens) ; un dynamisme chevaleresque qui conduit les membres du lignage à participer à la conquête de l’Angleterre et à plusieurs croisades en Terre sainte et en Espagne ; un réseau d’alliances matrimoniales qui insère les comtes du Perche dans les plus hautes sphères de l’aristocratie européenne (les rois d’Angleterre ducs de Normandie, les rois de Castille, de France, les souverains germaniques, les comtes de Blois-Chartres, de Champagne, de Sancerre…). Le propos est servi par une méthode rigoureuse, fondée sur une reprise systématique de l’ensemble de la documentation disponible (actes de la pratique et chroniques, français et anglais), ce qui fait de l’ouvrage un instrument de travail indispensable pour l’étude des familles seigneuriales et des aléas politiques de l’ouest de la France. Plusieurs points s’avèrent plus particulièrement intéressants. C’est le cas de l’étude fine et mesurée des origines de la puissance familiale : revenant sur les analyses de J. Boussard et d’A. Chédeville, l’A. met en relief l’enracinement ancien de la puissance des Rotrous, qu’elle relie à une probable connexion avec la parentèle carolingienne des Rorgonides et au contexte de délégation locale d’amples pouvoirs militaires face aux Scandinaves, contexte qui caractérise les futures marches méridionales normandes aux IX^e-X^e siècles. Les relations avec les Thibaudiens et le contrôle temporaire de la vicomté de Châteaudun seraient dès lors seconds dans l’essor de la famille, même s’ils préparent le saut qualitatif dont rend compte l’adoption d’une titulature comtale au cours du XI^e siècle. Le processus d’adoption de cette titulature, long et complexe (les Rotrous hésitant entre les titres de comtes de Corbonnais, de Mortagne ou du Perche), et sa signification sont eux aussi finement analysés, de même que le choix judicieux d’une alliance normande qui, de Guillaume le Conquérant à Richard Cœur de Lion, assure la montée en puissance de la famille sans la couper de ses attaches capétiennes. Cependant, en dépit de ces qualités, les limites de l’ouvrage apparaissent rapidement et sont dues à une approche exclusivement analytique, descriptive et généalogique, qui accorde la primauté à l’événementiel et au politique dans leur acception la plus réduite. Les sources ne sont pas présentées de manière claire et il faut aller puiser ici ou là les éléments permettant de se faire une idée de leur distribution (chronologique, géographique ou « institutionnelle »), de leur intérêt et de leurs limites. Les thèmes fondamentaux que l’on est en droit d’attendre de ce genre d’étude sont traités de manière dispersée, éclatée même, et parcellaire : il en va ainsi des structures de parenté et des stratégies matrimoniales, comme des modalités de gestion de la seigneurie comtale. D’autres sont à peine effleurés, comme le rôle des fondations monastiques et des relations avec les institutions ecclésiastiques (dont l’A. souligne pourtant l’importance primordiale et le constant renouvellement), les formes de l’emprise seigneuriale et des liens clientélaires ou encore l’anthroponymie. Le propos souffre en outre de l’absence (hormis deux cartes de situation bien pauvres) de cartographie castrale, seigneuriale, ecclésiastique du Perche et de ses environs, alors que le titre de l’ouvrage semblait souligner l’importance accordée par l’auteur aux dimensions spatiale et territoriale du pouvoir. Au-delà de la constatation que les comtes du Perche surent « habilement » (mais qu’est-ce à dire exactement ?) jouer d’une politique de « balance » entre les grandes puissances limitrophes, on ne nous propose pas de véritable réflexion sur le rôle joué par la position « frontalière » et la dynamique territoriale dans une réussite familiale que l’A. a pourtant bien su mettre en relief.

Ce beau livre explore le développement du thème du Dieu crucifié à l’époque carolingienne, à la fois dans la production artistique et dans les œuvres écrites. Alcuin a souligné dans ses écrits le rôle de la croix et du sang versé par le Christ. Le principe vétéro-testamentaire est que la victime doit être non seulement tuée mais d’abord saignée. Le commentaire de Jn, 19, 34, les soldats transpercent son flanc et il en sort du sang et de l’eau, est fondamental dans cette perspective. On suit ce sacrifice à travers quatre polémiques majeures : c’est d’abord, à la fin du VII^le siècle, la polémique sur les images et la polémique contre l’adoptianisme hispanique. Toutes deux se retrouvent dans le concile de Francfort de 794. La polémique sur les images est évidemment liée à l’iconoclasme byzantin condamné au concile de Nicée Il de 787. Dans l’Opus Caroli regis, Théodulf rejette la théologie de l’image qui ne permettrait pas de saisir l’union entre Dieu et l’homme dans le sacrifice de la croix. Il ne considère comme objets sacrés que ceux désignés par l’Écriture ainsi l’Arche d’Alliance – et ceci est bien sûr confirmé par le décor de l’église de Germigny-des-Prés (et non pas Saint-Germigny-des-Prés selon une coquille malheureuse plusieurs fois répétée) – mais le statut de la croix n’est pas exempt de contradiction ; il n’est pas clairement affirmé qu’elle est représentable. Dans la lutte contre l’adoptianisme, pour Alcuin la Passion est la preuve décisive que le Christ est le vrai fils de Dieu et non pas un fils adoptif ou adopté. La croix manifeste pleinement l’union de Dieu et de l’homme dans la personne du Christ. C’est ce que montre le sacramentaire de Gellone composé vers 790-804. Le T du Te igitur contient une grande miniature du Christ en croix avec un flot de sang jaillissant de son côté ; parallèlement le Christ a les yeux ouverts et il est surmonté par deux anges largement déployés qui chantent le Sanctus et qui semblent en même temps réaliser son Ascension. L’A. s’arrête aussi, dans ce contexte, sur le poème exceptionnel de Raban Maur In honorem sanctae crucis ; carmenfiguratum inspiré par des poèmes d’Alcuin dont Raban fut l’élève. Les vers sont disposés de manière à représenter une image d’une manière originale et unique. La croix et le Christ en croix tiennent une place centrale dans ce poème réalisé vers 813-814 et qui connut un succès considérable si on en juge au grand nombre de manuscrits conservés. La question des images et du sacrifice a été de nouveau soulevée entre Claude de Turin et Agobard puis Jonas d’Orléans, entre Amalaire et Florus. Mais c’est seulement à partir des années 40 que nous voyons émerger la querelle de la prédestination autour de Gottschalk d’Orbais auquel s’opposent Raban Maur et Hincmar de Reims. La rédemption apportée par la croix vaut-elle pour les seuls élus ou pour toute l’humanité ? Hincmar reproche ainsi à Gottschalk d’affaiblir la dimension universelle de la croix. Dans la querelle de l’eucharistie qui implique a nouveau Gottschalk, Hincmar mais aussi Paschase Radbert, dans les mêmes années, la question de la croix est centrale : il faut à la fois maintenir l’unicité de la mort sur la croix et la participation au corps et au sang du Christ dans l’eucharistie. Ces querelles constituent l’amère-plan de trois images exceptionnelles de crucifixion : le dessin correspondant au psaume 115 dans le psautier d’Utrecht habituellement daté de 820-835 mais que l’A. propose de dater vers 845-855 ; une miniature de la crucifixion dans le sacramentaire de Drogon (vers 850-855) ; enfin la couverture d’ivoire des péricopes de Henri Il. Cette plaque d’ivoire réemployée au XI^e siècle est un travail qu’on peut dater de 850-870 exécuté à Reims ou à Metz. Dans ces trois images la crucifixion permet de montrer comment le sang versé par le Christ est aussi le vin du calice tenu par l’Église. En outre l’ivoire des péricopes montre clairement l’avertissement de Hincmar à Charles le Chauve sur la vanité du titre impérial. L’étude attentive des figures de la croix comme expressions théologiques au même titre que les textes, et en tant que texte, est la grande force de ce livre ; on y suit les étapes d’une histoire qui n’est pas seulement religieuse.

Composé dans le dernier tiers du XII^e siècle dans l’aire linguistique alémanique, le Lucidarius est la première œuvre en allemand et en prose qui s’est fixée pour but de transmettre le savoir du monde et des choses divines. M. Hamm nous donne ici une analyse de l’auteur et de ses intentions, puis rappelle les sources principales : Honorius Augustodunensis (Elucidarium, Imago mundi, Gemma animae), Philosophia de Guillaume de Conches, Liber de divinis officiis de Rupert de Deutz, – avant de se tourner vers l’examen des deux prologues, afin de savoir, inter alia, où ils furent écrits, et de les analyser dans le détail (p. 1-48). Vient alors le commentaire ponctuel des trois livres de l’œuvre (p. 49-559), monument d’érudition où sont consignés tous les emprunts aux auteurs cités ci-dessus ainsi que les parallèles avec d’autres textes. Nous regrettons qu’il n’y ait pas de renvois entre les passages commentés. Il est question, par exemple, du jugement particulier du pécheur après sa mort (p. 422 : S. 123,1 s.) et l’information doit être complétée par celles de la p. 430 (S. 123,15-17). Les emprunts scripturaires (Évangiles, Psaumes…) sont signalés et replacés dans le contexte de la vie religieuse de l’époque, comme le Psaume 40, p. 317.

Curieusement, on ne possédait pas jusqu’ici de manuels de paléographie et de codicologie réservés aux germanistes travaillant sur des documents allemands, et c’est pour cette raison que l’A. nous propose enfin un tel manuel. Dans son introduction, K. Schneider situe les manuscrits médiévaux dans l’histoire de la germanistique et donne un aperçu des principales collections, indiquant où elles sont conservées et sous quels sigles. La première partie du livre est entièrement consacrée à la paléographie et commence par traiter de l’écriture, de la minuscule carolingienne jusqu’à la bâtarde du XV^e siècle, en passant par le gothique, la textura et la cursive, avec quelques reproductions de manuscrits illustrant son propos. On regrettera, puisqu’il s’agit d’une introduction à la paléographie, de ne pas trouver la transcription des textes présentés, comme nous l’avons fait dans L’allemand du Moyen Âge [1]. Puis l’A. examine les abréviations, la ponctuation et autres signes, la façon de rendre les diphtongues et l’apophonie, les accents, les chiffres, les notes de musique ; un petit développement est consacré aux écritures secrètes (codées), puis nous passons aux moyens de reconnaître et distinguer la main des différents copistes. La deuxième partie traite de codicologie de façon exhaustive : d’abord des supports, encre, ustensiles, cahiers, foliotation, partition des pages, ajouts des copistes (colophon, formules d’invocation, datation), puis de l’ornementation, des aides destinées au lecteur (index, intertitres, notes marginales), et enfin de tout ce qui touche à la reliure. Un court développement est consacré aux autres formes de manuscrits : rouleaux, feuilles isolées, tablettes et tablettes de cire. La dernière partie s’attache aux problèmes d’origine, repérable, entre autre chose, grâce à la mention d’ex-libris, de blasons, aux mentions de propriétaire, aux essais de plume. K.S. rappelle les grandes collections privées de manuscrits et celles anciennement détenues par les monastères et autres institutions religieuses et termine par les « voyages » des manuscrits. L’ouvrage est accompagné d’un index des personnes, des lieux et des matières, et d’un autre des manuscrits cités. En dehors de la liste des études citées sous un titre abrégé, la bibliographie est à tirer des notes, ce qui n’est guère pratique.

Né d’un séminaire tenu à l’Université de Catane autour de S. Pricoco et de son équipe, ce livre s’inscrit dans la dynamique dont bénéficient actuellement les études hagiographiques un peu partout en Europe et spécialement en Italie, notamment grâce aux travaux de l’AISSCA (Associazione italiana per lo studio della santità, dei culti e dell’agiografia). Bien qu’il soit consacré à l’hagiographie des époques moderne et contemporaine, le médiéviste pourra en tirer de riches enseignements, en particulier dans le domaine de l’historiographie ou de l’histoire de la sainteté, et dans celui de l’histoire des textes.

En 1854, Pie IX proclame en grandes pompes le dogme de l’Immaculée Conception définissant la Vierge comme préservée du péché originel. Cette nouvelle obligation de foi au sein de l’Église catholique ne surgit cependant pas ex nihilo, mais est l’aboutissement, en Occident, d’une longue et conflictuelle élaboration dogmatique marquée par le poids de la lourde tradition augustinienne de la culpabilité héréditaire. M. Lamy propose une histoire critique et rigoureuse de cette controverse depuis sa naissance au début du XII^e siècle jusqu’à la définition de l’Immaculée Conception lors du concile de Bâle qui met un terme aux débats médiévaux. Elle s’aventure ainsi dans une périlleuse histoire des dogmes et s’en sort avec brio, refusant toute visée apologétique et appliquant fermement les méthodes critiques de la démarche historique dans son étude minutieuse des textes et de leur contexte.

Les ouvrages anglo-saxons sur la manière dont le Moyen Âge est perçu aux époques ultérieures sont nombreux actuellement. Cette fois, cependant, nous sommes en présence d’un recueil d’articles qui va en sens inverse : comment les gens vivant au Moyen Âge voient l’avenir. Étudier celui-ci à l’époque médiévale, c’est s’intéresser à l’annonce de la venue de l’Antéchrist, de la fin du monde et du jugement dernier, aux utopies et même au passage à l’an mil. Mais c’est aussi s’attarder à des préoccupations plus terre à terre : comment chacun pense à son avenir, le planifie et agit pour lui. Les croyances eschatologiques et prophétiques sont souvent sous-estimées ou considérées comme bizarres. Elles ont donc rarement été étudiées sérieusement et n’ont pas été considérées sur le même pied que d’autres aspects de la culture médiévale. D’où l’intérêt de ce recueil de contributions sur le sujet, sachant que les possibilités d’études sont infinies.

Il est aujourd’hui admis que la découverte de l’Amérique ne date pas de 1492, mais qu’elle est antérieure de 500 ans. Le « Vinland », quelque part en Amérique du Nord, fut fréquenté par des pêcheurs venus des pays scandinaves vers l’an mil, donc bien avant la redécouverte de ces terres froides par Jean Cabot en 1497. Les formidables navigateurs que furent les Vikings, et parmi eux Erik le Rouge, sont partis de Norvège, ont occupé l’Islande au IX^e, puis ont cinglé vers l’Ouest pour atteindre le Sud du Groenland un siècle plus tard. Finalement ils ont traversé le détroit de Davis pour débarquer sur les côtes du continent américain, sans doute à Terre Neuve et en Nouvelle Écosse. S’ensuivit une véritable colonisation du Groenland et de certains territoires de l’Amérique septentrionale, ces derniers étant propices à la chasse, à la pêche et à la récolte de bois. Ces faits sont attestés par trop de textes et confirmés par trop de découvertes archéologiques pour pouvoir être récusés.

Constatant que, quelle que soit leur nature, aucune des études portant sur Willehalm n’est exempte de graves lacunes, Chr.Y. se propose de remédier à cet état de fait. Il commence par analyser les propos du narrateur et des personnages afin de préciser « les perspectives que ces deux instances projettent sur le texte dans une interaction dynamique » (p. 8, 14-105), puis, utilisant les enseignements ainsi recueillis, il s’efforce de caractériser l’œuvre de manière exhaustive (p. 106-187).