Barbarie et hérésie dans l’œuvre de saint Ambroise de Milan
(374-397)
Catherine LHEUREUX-GODBILLE
Ambroise, haut fonctionnaire devenu évêque de Milan en 374, a
vécu à une époque charnière dans l’histoire de l’Empire chrétien : dans le
contexte troublé des premières invasions germaniques et de la catastrophique
bataille d’Andrinople, Ambroise, qui était l’évêque d’une des plus importantes
cités de l’Empire, a joué un rôle prépondérant dans la reconquête nicéenne de
l’Occident et dans la transformation de la politique religieuse de l’empereur,
de la tolérance en vigueur sous Valentinien Ier et Gratien à l’interdiction
stricte des cultes païens et à l’imposition d’un catholicisme d’État sous
Théodose. Ce sont ces processus d’influence et de lutte entre les différents
partis religieux et l’utilisation par les uns et les autres de l’actualité
politique et militaire qu’il est possible de suivre à travers les œuvres
d’Ambroise de Milan, patriote romain et chrétien militant. Mots-clés :
Empire chrétien, reconquête nicéenne, patriotisme, Barbares, romanité.
Ambrosius, a senior civil servant who became bishop of Milan in
374, lived in a transitional age in the history of the Christian Empire : in
the disturbed context of the first Germanic invasions and of the disastrous
battle at Andrinopolis, Ambrosius, who was the bishop of one of the most
important cities in the Empire, played a major part in imposing the Nicean
creed on the West and transforming the emperor’s religious policy, from a
position of tolerance as under Valentinian I and Gratian to a strict
prohibition of pagan cults and the enforcement of state Catholicism under
Theodosius. Thanks to the works of Ambrosius of Milan, Roman patriot and
Christian activist, we can trace such power struggles between various religious
factions as well as how these tried to use the military and political situation
to their benefits.Keywords :
Christian Empire, enforcing the Nicean creed, patriotism, barbarians, romanity.