L’opus de M.K. est pourvu d’une bibliographie impressionnante, par la force des choses très internationale et multilingue, aux allures exhaustives. Les sources inédites sont pour leur part parisiennes, dijonnaises, lilloises, londoniennes, viennoises, bavaroises… Une substantielle annexe répertorie et caractérise plusieurs centaines de familiares regis, d’individus de l’entourage du monarque. Ce livre centré sur les défis (Herausforderungen) de la politique internationale constitue une véritable somme d’histoire européenne pour l’époque circonscrite. Il permet de comprendre, dans le dédale des négociations, des alliances et des guerres, pourquoi Sigismond de Luxembourg a pu être jugé par la postérité comme un monarque péchant par irréalisme et instabilité. Sans doute a-t-il déçu beaucoup d’espoirs. Mais qui l’a réellement assisté ? N’était-il pas confronté à des objectifs trop contradictoires à satisfaire, situation propre à ne laisser derrière lui que des mécontents ? Telle est l’empreinte que nous livre la lecture d’une bien robuste thèse d’habilitation (Freie Universität Berlin, 1996/97).

Jean-Marie CAUCHIES

La division Premiers textes et Vies de saints présente les fameux Serments de Strasbourg, à côté des Vies de saints illustres, trésors de la littérature hagiographique (saint Alexis, saint Gilles, saint Thomas Beckett, saint Brandan, saint Eustache). La section des Romans est logiquement la plus nourrie : les pages des Roman de Thèbes, d’Enéas, de Troie font apprécier le regard médiéval sur l’Antiquité ; dans l’épopée du Roman d’Alexandre, c’est l’étonnant imaginaire sous-marin qui a été choisi ; puis les versions tristaniennes se succèdent pour illustration de leurs caractéristiques respectives à travers les portraits des amants légendaires (Béroul, Thomas, Oxford, Tristan en Prose) ; la saga arthurienne de Chrétien de Troyes est à l’honneur, avec des extraits représentatifs d’Erec et Enide, de Cligès, du Chevalier de la Charrette, du Chevalier au Lion, du Conte du Graal. Le Roman de la Rose de Jean de Meun inscrit sa différence à la suite de celui de Guillaume de Lorris. Le lecteur découvre aussi des auteurs de talent qui ne demandent qu’à être mieux connus : Gautier d’Arras, « l’autre Chrétien », Renaut de Beaujeu avec la quête sentimentale de son Bel Inconnu, Robert de Boron qui, conciliant théologie et fiction, nous ramène aux sources du Graal ou Manessier, qui s’emploie à trouver une clôture narrative dans sa Continuation de Perceval. Jean Renart, Renaut, Philippe de Rémy, Guillaume de Digulleville, Jean Froissart, Jean d’Arras, Antoine de la Sale sont tour à tour représentés à travers ces pages. On prend aussi connaissance d’œuvres qui ont traversé les siècles sans nous laisser de nom d’auteurs : aristocrate ou populaire conte de Floire et Blancheflor, aventureuse épopée de Partonopeus de Blois « neveu de Clovis », trame romanesque enrichie de réflexions d’Amadas et Ydoine, quête mystico-chevaleresque du Haut Livre du Graal : Perlesvaus, portraits d’enchanteur à multiples visages du Merlin en prose. Ainsi, du roman-fleuve d’armes (Lancelot en Prose) à la fiction d’inspiration cistercienne (Queste del saint Graal), en passant par La Mort le roi Artu et Jouffroi de Poitiers, de la somme dynastique (Sone de Nansay) à Cleomades, jusqu’aux Cent Nouvelles Nouvelles et aux Quinze Joies du Mariage, se poursuit le tour d’horizon.

Les Chroniques trouvent leur place avec La Conquête de Constantinople dont Geoffroy de Villehardouin et Robert de Clari ont été les témoins ; La Vie de saint Louis est illustrée par un rêve de Joinville ; les Chroniques de Jean Froissart apparaissent à travers les inoubliables Bourgeois de Calais ; les Mémoires de Philippe de Commynes sont représentés par un portrait de Louis XI.

Une chronologie permet d’ordonner toutes ces œuvres dont la production s’étale sur plus de quatre siècles, une bibliographie oriente les recherches ; trois index (termes étudiés, thèmes et notions, noms) viennent parfaire l’ouvrage. Cette anthologie est un bel hommage rendu à tous ceux qui ont contribué utilement à la mise en valeur du patrimoine médiéval, tant par les éditions dont nous découvrons la richesse ici, que par les nombreux travaux critiques mentionnés qui les ont accompagnés.

Le second volet de cette Littérature française du Moyen Âge est consacré au théâtre et à la poésie. Il est ordonné autour de pôles de classement des œuvres par genres. Les récits brefs sélectionnés illustrent la diversité des styles et des modèles rencontrés dans l’esthétique de la brièveté : c’est d’abord le récit court sentimental, avec les Lais de Marie de France, qui racontent des amours heureuses ou malheureuses, puis un extrait des Lais féeriques. Une place est faite ensuite au récit court, allégorique ou didactique : nous découvrons alors que les fables d’Ésope ont connu le succès bien avant l’ère classique, et que Marie de France précéda La Fontaine dans un art qui sut traverser tous les âges. Guillaume Le Clerc de Normandie, avec sa licorne emblématique, fait apercevoir l’art typiquement médiéval du bestiaire, où se combinent réalisme, légende et symbole. Dans l’éternel chantefable d’Aucassin et Nicolette, sont subtilement mêlées la dérision et l’émotion. Les Fabliaux sont certainement les plus populaires de ces récits brefs. Mais à l’opposé de ces contes à rire, les contes à pleurer, comme La châtelaine de Vergy, œuvre pathétique entre toutes, ont su traverser les époques et les modes en s’adaptant aux publics. Avec Le Vair Palefroi de Huon le Roi, à tonalité courtoise, et l’immortel Roman de Renart, à tonalité héroï-comique, s’achève un premier regroupement. Non moins varié, dans ses multiples déclinaisons, nous apparaît le genre du poème épique, depuis La Chanson de Roland, texte fondateur de notre littérature jusqu’à Huon de Bordeaux, où Shakespeare trouva son ineffable Obéron. La figure légendaire de Charlemagne se construit et se métamorphose au gré des plume, à travers Fierabras ou Le voyage de Charlemagne à Jérusalem et à Constantinople. Mais des héros d’une autre pâte apparaissent, comme dans Les Enfances de Guillaume, poème qui renouvelle la veine épique, ou dans le très politique Couronnement de Louis, ou dans Le Charroi de Nîmes, dans lequel s’entrecroisent des tonalités contradictoires, ou encore dans La prise d’Orange qui fait enfin une place respectable aux motifs courtois. Avec La Chanson de Guillaume, on appréciera aussi les liens intertextuels qui se nouent avec l’immortelle Chanson de Roland. Au détour de ces pages, des figures originales surgissent, comme dans Le moniage Guillaume II, riche de son humour et de ses leçons et dans Raoul de Cambrai, où l’épopée tourne à la tragédie. Les formes d’expression du Théâtre médiéval (troisième pôle) apparaissent à travers des extraits illustrant leur spécificité : jeu, miracle, mystère, farce. Le Jeu d’Adam, drame semi-liturgique, met en scène, à côté des hommes, les puissances de l’au-delà, Jean Bodel, avec Le Jeu de Saint-Nicolas, s’avère l’initiateur de cette expression dramatique tandis que dans Courtois d’Arras est mis en scène l’enfant prodigue de l’Évangile. Dans Le Jeu de Robin et Marion, le charme de la pastourelle et de la bergerie opère et dans Le Jeu de la Feuillée triomphe la fête carnavalesque, tout cela grâce au génie d’Adam de la Halle. Avec Le Miracle de Théophile, Rutebeuf exprime le problème existentiel de la créature pécheresse. Le Mystère de la Passion d’Arnoul Gréban offre enfin un bel exemple de théâtre sacré, tout comme Le Mystère de la Résurrection, porteur de son message chrétien. Avec La Farce de Maître Pathelin éclate le génie d’un anonyme qui pèsera sans doute sur le destin de théâtre classique français et l’orientera avec bonheur. Enfin la quatrième partie, dédiée à la Poésie, fait apparaître les grands noms parvenus jusqu’à nous : Thibaut de Champagne, « l’amant parfait » du grand chant courtois, Colin Muset, chanteur à la vielle poignante, « l’infortuné » Rutebeuf, le grand Guillaume de Machaut qui conjugue dans son Voir Dit art d’aimer et art d’écrire, le non moins illustre Eustache Deschamps à l’œuvre abondante et novatrice, François Villon aux immortelles ballades, Alain Chartier, courtois, mélancolique ou ironique, Christine de Pizan, « la femme de lettres » du Moyen Âge, Charles d’Orléans qui sait à merveille orner son « moi », Jean Molinet, poète doublé d’un chroniqueur. Chanson de toile, d’aube, d’amour avec Conon de Béthune, de départie avec le châtelain de Coucy, de femme avec Guillebert de Berneville, poème à la Vierge de Gautier de Coinci, hymne mélancolique aux oiselets de Gace Brulé, Rondet de carole et Fatrasies ludiques, sont autant d’exemples de formes poétiques par lesquelles on est invité à une promenade imaginaire dans les jardins des Lettres médiévales. Chaque extrait est précédé par une introduction, sur l’auteur et l’œuvre, d’une bibliographie utile à qui souhaite approfondir, de notes de langue, de sens et de civilisation pour une initiation méthodique. L’ouvrage comprend aussi une chronologie où s’inscrivent les œuvres sur plus de quatre siècles, une bibliographie générale et un index des termes étudiés, ainsi que des thèmes et notions et des noms. Le livre a le premier mérite de donner au lecteur le désir de partir à la recherche de trésors littéraires du Moyen Âge, connus ou méconnus. Il est propre à susciter des vocations chez les jeunes médiévistes, ou à renouveler les perspectives chez les plus anciens. J’ai eu un grand plaisir à le découvrir.

Nicole CHAREYRON

Voici la liste des contributions. I. Les Italies: G. Arnaldi, Il canto di Giustiniano, p. 3-14 ; O. Guyotjeannin, Les pouvoirs publics de l’évêque de Parme au miroir des diplômes royaux et impériaux (fin IX^e-début XI^e siècle), p. 15-34 ; J.M. Martin, Les actes des souverains francs concernant l’Italie méridionale (VIII^e-XII^e siècle), p. 35-57 ; J. Dalarun, Bérard des Marses. Un modèle épiscopal grégorien, p. 59-85 ; L. Feller, La charte d’« incastellamento » de Sant’Angelo in Theodice. Édition et commentaire, p. 87-109 ; J.L. Lemaitre, Mabillon, Germain et Farfa, p. 111-128 ; Fr. Menant, Une vie ordinaire au début du XII^e siècle : Landulfus Camerarius de Bergame, entre accumulation foncière et légitimation sociale, p. 129-149 ; J.P. Delumeau, Au premier rang de la noblesse arétine : les Walcherii, p. 151-171 ; O. Redon, Le Conseil général de la commune de Sienne au milieu du XIII^e siècle. Laici et iudices, p. 173-194 ; Ph. Jansen, La territorialité des villes marchésanes à la fin du Moyen Âge, d’après les ambassades, p. 195-218 ; J.Cl. Marie-Vigueur, Des brebis et des hommes. La transhumance à Rome à la fin du Moyen Âge, p. 219-237 ; É. Hubert, Boccace et la campagne romaine. Notes sur la troisième nouvelle de la cinquième journée du Décaméron, p. 239-258 ; É. Crouzet-Pavan, Venise et ses espaces. Esquisse d’une « cannibalisation » historiographique, p. 259-276 ; Fr.O. Touati, Sur Lazzaro di Pavia. Genèse d’une léproserie lombarde au Moyen Âge, p. 277-302 ; P. Boucheron, Tout est monument. Le mausolée d’Azzone Visconti à San Gottardo in Corte (Milan, 1342-1346), p. 303-329 ; Gh. Noyé et Fr. Bougard, Archéologie médiévale et structures sociales. Encore un effort, p. 331-346. II. Les Gaules: O. Bruand, Une villa carolingienne : une seigneurie ? Réflexions sur les cas des villas d’Hammelburg, Perrecy-les-Forges et Courçay, p. 349-373 ; Ch. Senséby, Récits de meurtres, de haine et de vengeance. De l’art de présenter les conflits et leur règlement aux XI^e et XII^e siècles, p. 375-392 ; J.H. Foulon, Solitude et pauvreté volontaire chez les ermites du Val de Loire, p. 393-416 ; M. Arnoux, Remarques sur les fonctions économiques de la communauté paroissiale (Normandie, XII^e-XIII^e siècles), p. 417-434 ; D. Barthélemy, Quelques réflexions sur Louis VI, Suger et la chevalerie, p. 435-453 ; J.M. Moeglin, Une première histoire nationale flamande. L’Ancienne chronique de Flandre (XII^e-XIII^e siècles), p. 455-476 ; P. Montaubin, « Avec de l’Italie qui descendrait l’Escaut. » Guido da Collemezzo, évêque de Cambrai (1296-1306), p. 477-502 ; Br. Galland, In duarum viarum capite. Quelques itinéraires singuliers entre l’Église et l’État, p. 503-514. III. Les Espagnes: M. Zimmermann, Les origines de la Catalogne d’après les Gesta comitum barcinonensium. Mythe fondateur ou récit étiologique, p. 517-543 ; Ph. Sénac, Un château en Espagne. Notes sur la prise de Barbastro (1064), p. 545-562 ; J.P. Molénat, L’élite mudéjare de Tolède aux XIV^e et XV^e siècles. Alfaquís, alcaldes et alcaldes mayores de moros, p. 563-577 ; J. Passini, Les boutiques de los Alatares. L’alcaná nueva de Tolède, p. 579-594. IV Les Antipodes: Br. Judic, La clé d’or et l’idole sanglante. Le culte des reliques entre histoire et anthropologie, p. 597-613 ; P. Gautier Dalché, Le paradis aux antipodes ? Une Distinctio divisionis terre et paradisi delitiarum (XIV^e siècle), p. 615-637.

Alain MARCHANDISSE

O.B. n’a pu cependant faire l’économie d’un vigoureux rappel historiographique, dans lequel se côtoient, s’opposent et se complètent les pères fondateurs que furent Dopsch, Pirenne, Perrin ou Déléage, mais aussi les autres – non pas tant les Lombard et autres Doehaerd, dont la contribution me paraît nettement surévaluée, que les Latouche, Vercauteren, Grierson ou, tout récemment encore, le regretté A. Verhulst. Les sources quant à elles, qui sont pour l’essentiel (c’est-à-dire surtout pour les sources écrites, nettement privilégiées, et à un moindre degré pour les sources numismatiques) heureusement présentées et dûment critiquées dans le second chapitre, sont utilisées à bon escient tout au long de l’ouvrage (je remarque en particulier l’usage, toujours prudent, mais franchement positif, qui est fait de l’hagiographie – p. 71 s., 160, 293), et souvent relues à la lueur des interrogations qui agitent la recherche la plus contemporaine – les plus fécondes, comme celles qui portent sur l’appréciation des systèmes d’échanges en termes d’économie primitive ou d’économie commerciale, mais aussi les plus aventureuses, en tout cas les plus déconnectées de la stricte réalité des sources et de leur vocabulaire, comme celles qui portent sur la continuité des institutions publiques entre Antiquité tardive et haut Moyen Âge.

Aux bases historiographiques et heuristiques de sa recherche, l’A. ajoute au terme de sa première partie l’étude du cadre géographique, dans lequel il distingue les contrées les plus septentrionales, le bassin de la Seine, les pays de la Loire et la Bourgogne : évaluant la part respective de l’ager, y compris l’impact du peuplement, et du saltus, notamment de la forêt, appréciant l’état du réseau viaire et les capacités nautiques de la voie d’eau, O.B. révèle d’emblée la prudence de sa démarche et la modestie de ses résultats – ce qu’il tire de l’étude des sources, c’est « une cartographie a minima » (p. 109), et il lui paraît hors de question de forcer la généralisation. C’est avec la même méthode qu’il attaque en deuxième partie son plat de résistance : l’étude des voyages et voyageurs, et celle des trois produits qu’il a retenus pour une étude approfondie, à savoir la monnaie, le sel et le vin, qui ont la particularité de n’être pas produits partout, d’être aisément repérables dans les sources, et de donner lieu à une circulation susceptible de dépasser l’horizon local. Dans sa troisième partie, dont la matière est élargie aux autres marchandises, en particulier (enfin ?) à celles que donne à connaître l’archéologie, O.B. propose une réflexion d’ensemble sur les réseaux de circulation, depuis l’horizon le plus local jusqu’aux connexions interrégionales, voire internationales, en passant par l’horizon microrégional, organisé autour des vici et autres marchés ruraux qui ne se laissent pas aisément entrevoir dans les sources : il en expose in fine une illustration avec l’exemple du Hurepoix et des contrées situées au sud de Paris, le long de la route d’Orléans, assez bien éclairées par les archives san-dyonisiennes et surtout germano-pratines.

Qu’en conclut l’A. ? « La société carolingienne, avec son économie, ses échanges, s’insère dans un cadre ancien qu’elle modifie imperceptiblement mais continuellement, celui de l’activité locale, de l’agriculture villageoise et de l’artisanat de bourgade » (p. 294) : l’activité économique locale, qu’on ne voit guère dans les sources parce qu’elle est faite de pratiques et de gestes quotidiens qui ne laissent pas de traces (la vente – une fois opérée la ponction seigneuriale – d’éventuels surplus, ou l’acquisition sur le marché voisin ou auprès de quelque colporteur de produits rares mais indispensables), a sans doute été marquée tout au long de la période par une « croissance lente, graduelle » (p. 292), obstinée mais pas uniforme, qui a été stimulée par une « poussée démographique timide mais sous-jacente » (p. 294), et dont témoigne la progressive monétarisation des campagnes. Des régions furent sans doute plus avancées que d’autres dans ce processus, en particulier celles qui étaient au contact des quatre grandes routes à longue distance et vecteurs de dynamisme qu’étaient l’axe séquanien, l’axe ligérien, la voie littorale, et la route Bourgogne-Mer du Nord via la Meuse : les régions qui en étaient à l’écart ont connu des retards de développement – ainsi le Morvan, le plateau de Langres, l’Argonne, la Sologne, le nord du Maine et le sud de la Normandie. Si les premières ont sans doute été plus exposées aux vicissitudes de l’histoire politique et militaire de l’Empire carolingien dans un long IX^e siècle, cela n’a guère modifié la vie d’échanges dans son horizon le plus local, celui auquel se bornait le quotidien de tout un chacun, ou presque : « pour le paysan, qu’il soit libre, serf ou extérieur […], le seul interlocuteur légitime, c’est le seigneur » (p. 295), c’est-à-dire le maître du sol qui, désormais maître du ban, est le principal bénéficiaire de la conjoncture nouvelle où s’épanouissent le « système seigneurial » et des formes d’échanges totalement contrôlées par lui.

Ni démonstration, ni généralisation, ni modélisation : jusque dans sa conclusion, O.B. fait preuve de modestie, de pragmatisme, voire, tout simplement, de « bon sens », ainsi qu’il le revendique p. 286. On a le droit cependant de formuler quelques réserves, voire quelques regrets. Si la présentation est impeccable, celle des cartes originales en particulier, on peut déplorer l’absence d’une table récapitulative des différents tableaux et figures. La mise à jour de la bibliographie a négligé quelques travaux importants : manque entre autres le livre de H. Adam sur Das Zollwesen im fränkischen Reich und das spätkarolingische Wirtschaftsleben. Ein Überblick über Zoll, Handel und Verkehr im 9. Jahrhunderts, Stuttgart 1996, dont la consultation aurait été d’un grand secours, par exemple à propos de la définition des Clusas évoquées dans les diplômes carolingiens et ici rebaptisées Sclusas (dont O.B. propose p. 48 une étymologie curieuse, en l’occurrence venue du grec, dont on aimerait connaître l’origine bibliographique). L’usage qui est fait de l’archéologie est souvent frustrant, quand il n’est pas contradictoire (par exemple entre la p. 81 : « on connaît beaucoup mieux les navires de l’époque », et la p. 87 : « les navires ont disparu »). Il y a ici et là de menues erreurs : le Traiectum du diplôme de 779 pour Saint-Germain-des-Prés (p. 50) ne peut être, ainsi que je crois l’avoir démontré, Utrecht, le gué sur le Rhin, mais plutôt Maastricht, le gué sur la Meuse ; il y a confusion (p. 120) entre Gervoldus, procurator à Quentovic à la fin du VIII^e siècle (Gesta des abbés de Fontenelle) et Grippo, praefectus du même lieu entre 858 et 868 (Miracula de saint Wandrille) ; la base viking de la Seine évoquée par Aimoin (p. 142) est moins probablement, d’après les derniers travaux de Jacques Le Maho, Jeufosse près de Vernon que Oissel près de Rouen ; il est trompeur pour le lecteur de mettre sur le même plan les fouilles de Quentovic et celles de Dorestad (p. 80-81, 85-86) quand on sait que, si les secondes ont été exemplaires dans leur étendue comme dans leurs résultats, les premières n’ont été limitées pour l’instant qu’à de très modestes sondages. Au-delà, on aurait bien aimé que fussent appréciées en termes plus comparatifs la place respective de la voie d’eau et de la route de terre, ou encore celle du charroi et du bât…

Mais ce ne sont là que regrets d’un lecteur mis en appétit par la qualité d’ensemble de l’ouvrage : on ne saurait en effet reprocher à O.B. d’avoir refusé de bâtir un modèle théorique de plus. Car on peut assurément étendre à l’ensemble de son livre ce qu’il a écrit en conclusion de son chapitre sur « le cadre géographique » : « Si la description demeure imparfaite, la densité des routes et des hommes, la localisation des bourgs et des cités appellent clairement une vision plus optimiste de l’époque, avec un monde plus peuplé, plus complexe que celui qu’avaient bâti certaines théories anciennes qu’il faut désormais ranger au magasin des accessoires historiographiques. » (p. 109). Ce n’est sûrement pas le risque que court ce bel ouvrage, à la fois minutieux dans le décorticage des sources documentaires, prudent dans ses interprétations, et ferme dans ses conclusions. Il fait honneur à la collection qui l’a accueilli, et partant à la revue dont elle est l’émanation.

Stéphane LEBECQ

Après une brève introduction, le livre s’ouvre sur un chapitre d’encadrement classique intitulé Peuplement et migration (p. 21-66). Ce premier coup d’œil géopolitique permet, grâce aussi à une cartographie remarquable (cinq cartes hors~texte), de placer aussitôt les temps et les lieux de la présence juive en terre savoyarde. Les temps d’abord, qui couvrent les derniers siècles du Moyen Âge, de 1250 à 1430 environ. Les plus anciennes attestations de juifs du prince datent du milieu du XIII^e siècle lorsque, en 1254, plusieurs juifs prêtent hommage à Pierre de Savoie ; dès lors, et pendant deux bons siècles, la Savoie demeure une terre d’accueil pour des juifs provenant du Languedoc et du Royaume, de la Bourgogne et même d’autres terres d’Empire. Bien évidemment, ces flux migratoires ne sont ni réguliers ni progressifs ; le poids de la conjoncture reste décisif, fût-elle internationale ou régionale : expulsions de France, temps de pestes (et affaires des puits), transitions princières, mutations institutionnelles. Cela dit, deux lignes directrices semblent privilégiées ; l’axe Ouest-Est et, dans une moindre mesure, l’axe Nord-Sud, de Strasbourg à Chambéry par exemple. Gardons cela en mémoire, car les données quantitatives sur la présence juive en Savoie reflètent justement ce tableau : l’habitat juif se trouve avant tout au Nord des Alpes, dans des régions de frontière et de passage, telle la Bresse, entre le Rhône et la Saône, ou encore le Pays de Vaud et le Chablais, aux abords des routes qui rejoignent le Grand Saint-Bernard. Les régions plus enclavées, comme le Faucigny ou la Tarentaise, n’abritent guère de juifs, alors que le Piémont savoyard ne sera atteint qu’au tout début du XV^e siècle (un noyau juif est attesté à Savigliano dès 1405), presque en parallèle avec l’expansion princière vers la plaine du Pô entre 1418 (intégration de l’ancien apanage des Piémont-Achaïe au sein du duché de Savoie) et les années 1440 qui voient la stabilisation d’un gouvernement et d’une université du prince à Turin. Or, ces nouveaux juifs piémontais sont le plus souvent d’origine savoyarde ou, du moins, proviennent du nord des Alpes et non pas des brillantes communautés communales et italiennes. Voilà que l’existence d’un réel flux migratoire d’Ouest en Est se confirme au sein même des territoires savoyards. En outre, et encore une fois sans véritable surprise, les principaux pôles d’attraction d’un habitat juif durable et institutionnalisé sont autant de lieux du pouvoir administratif et princier : centres péagers (Pont d’Ain en Bresse, Villeneuve en Chablais, Aiguebelle en Savoie propre), chefs-lieux de bailliage (de Bourg-en-Bresse à Montmélian), capitales épiscopales et princières : Genève puis Lausanne, Chambéry – seule ville pourvue de deux synagogues – puis Turin.

Pour mieux saisir ces juifs du prince venus d’Occident, Th.B. a pu compter sur une documentation écrite aussi riche que partiale. Dans une Savoie où les registres notariaux classiques ont presque entièrement disparu, les juifs se font connaître in primis au gré des sources administratives et fiscales : ce sont les comptes de la trésorerie centrale et ceux des châtellenies territoriales ; ce sont les cahiers des notaires-secrétaires princiers et les statuts généraux du duché de 1430. Du coup, aux pans de lumière (les juifs « du prince » entre législation, fiscalité et crédit) se juxtaposent certaines zones d’ombre (la topographie communautaire, les réseaux de parenté, les mentalités religieuses).

En outre, à cette réelle partialité des sources s’ajoute un déséquilibre heuristique. En effet, et au-delà des intentions affichées, l’A. privilégie la fin de sa période, c’est-à-dire le règne d’Amédée VIII, comte (à partir de 1391), duc (depuis 1416) et pape conciliaire (dès 1439). Le foisonnement documentaire savoyard est la première raison de ce choix, bien qu’il eût été utile de poursuivre l’étude jusqu’à la mort d’Amédée VIII en 1451 ; en effet, malgré sa retraite en ermite à Ripaille (1434) et encore après sa nomination pontificale au concile de Bâle (1439), le vieux prince gardait un réel contrôle politique sur ses terres au Nord des Alpes alors même que le nouveau duc, son fils Louis, s’efforçait de renforcer les assises piémontaises de la principauté. Ce choix a aussi une seconde raison, plus historiographique : il s’agit des recherches pionnières de R. Segre sur les juifs savoyards et piémontais qui, dès les années 1970, ont mis à la disposition des chercheurs une ample série de regestes concernant la présence juive dans la Savoie du XIV^e siècle [1]. Cela dit, les connaissances bibliographiques de l’A. sont remarquables, tant au niveau régional que sur un plan plus comparatif, surtout sur l’axe franco-allemand. Seules les années écoulées depuis cette Dissertation autorisent à suggérer quelques compléments bilbliographiques qui tiennent compte aussi bien des renouveaux des recherches régionales que de l’approfondissement de certaines problématiques plus générales. Pour ce qui est du renouvellement des études sur la société politique savoyarde (nobles, officiers, notables urbains, lombards) et sur ses profils administratifs, courtisans ou fiscaux, je me permet de rappeler les travaux récents de B. Andenmatten, A. Barbero, L. Castellani, G. Castelnuovo, J.L. Gaulin, Chr. Guilleré, P. Lafargue, L. Ripart et G. Scarcia [2]. Sur un terrain plus comparatif, divers travaux récents se sont penchés sur les profils multiples des communautés juives provençales (recherches de D. Inacu) et italiennes (études de M. Luzzati, puis de A. Esposito, d’A. Veronese et de M. David), ainsi que sur le rôle moteur joué par le crédit juif, des analyses culturelles novatrices de G. Todeschini aux recherches pyrénéennes de Cl. Denjean.

Revenons, toutefois, aux juifs savoyards. Entre le nord des Alpes et le Piémont, ceux-ci sont amenés à mettre en place des structures communautaires en un milieu non seulement princier mais aussi urbain. Tel est le sujet de la deuxième partie du livre (ch. 3, p. 77-144) qui relate l’essor des communautés juives tout en détaillant les principales modalités de leur intégration au sein de la société chrétienne. Trois thèmes sont ici privilégiés. Il s’agit, d’abord, de l’intégration institutionnelle et princière, dont l’évolution est décrite grâce à une lecture affinée des ordonnances normatives savoyardes ; celles-ci culminent en 1430 avec les imposants Decreta Sabaudiae ducalia, œuvre maîtresse de la législation princière, dont l’un des cinq livres est justement consacré aux rapports avec les juifs ; ces statuts représenteront même un modèle avéré pour d’autres initiatives normatives en terre d’Empire. Il s’agit, ensuite, de l’intégration professionnelle et sociale, qui passe au travers d’une triade convenue fondée sur le crédit, la médecine et le commerce spécialisé (en pierres précieuses, par exemple). Il s’agit, enfin, de l’intégration topographique et urbaine ; d’une part, des quartiers à forte prédominance juive se mettent peu à peu en place, tel le Judaysium de Nice en 1448 (une tendance déjà marquée à Chambéry au début du siècle) ; d’autre part, l’A. montre bien à quel point les rapports entre la communauté juive et la société urbaine sont liés au degré d’autonomie des institutions municipales, ce qui – en excluant les villes épiscopales de Genève et de Lausanne – distingue assez nettement les bonnes villes princières du nord des Alpes, pourvues de simples chartes de franchise, du modèle communal propre aux agglomérations piémontaises dont les magistrats et les habitants semblent, au quotidien, plus franchement hostiles à leurs voisins de religion hébraïque.

Qu’il s’agisse de croisements documentaires ou d’aléas socio-politiques, la Savoie sub specie Judeorum apparaît, sans l’ombre d’un doute, éminemment princière. Voilà qui constitue, tout à la fois, l’une des spécificités savoyardes et le cœur même du livre de Th.B. Sa troisième partie nous présente « les juifs comme source financière de la politique territoriale princière » (chapitre 4, p. 145-209). Destinataires réitérés de privilèges princiers, ces garderii domini, qui peuvent à l’occurrence agir comme autant d’officiers de péage (surtout dans la première moitié du XIV^e siècle) ou de médecins de cour, sont avant tout des professionnels du crédit dont les revenus sont fortement taxés par l’administration savoyarde. Placés sous le risque récurrent d’accusations d’usure, ces juifs deviennent l’une des plaques tournantes de la politique fiscale savoyarde, une politique qui tend à s’affiner et à se rationaliser dans les dernières décennies du XIV^e siècle. Ainsi, dès les années 1380, les juifs doivent payer non plus un impôt collectif mais bien un cens individuel, la censiva Judeorum, ce qui permet de mieux connaître le profil de leurs communautés tout en cernant de plus près ce que l’A. appelle la Judenpolitik savoyarde. En vérité, ces prêteurs juifs sont spécialisés dans le petit crédit, en milieu local et souvent rural, plutôt que dans les grands prêts princiers ou aristocratiques. De Bourg-en-Bresse à Aiguebelle ou à Montmélian, quelques études de cas rondement menées renforcent cette impression, bien qu’il existât toujours une minorité de grands prêteurs capables d’avancer des sommes conséquentes aux princes et à leurs grands seigneurs. En fait – et ici les analyses de Th.B. rejoignent les recherches de L. Castellani ou de G. Scarcia sur les prêteurs lombards – le marché du crédit est, en Savoie, un marché complexe ; d’une part, il met en exergue la concurrence, urbaine et rurale, entre juifs et lombards ; d’autre part, il montre bien l’essor des prêts issus des élites urbaines (chambériennes en premier lieu) ainsi que celui des mutua super officiis de nature administrative et financière.

Placés sous le contrôle rapproché de leurs princes, les juifs savoyards sont, dans le même temps, aux prises avec de nombreux conflits. Ces « champs du conflit » quotidien constituent le thème dominant de la quatrième partie du livre (ch. 5, p. 211-241). Accusations de blasphème et d’usure, contrôle de leurs relations sexuelles, conversions forcées : les juifs sont à la merci non seulement du fisc princier mais aussi de l’hostilité administrative et urbaine. À ces menaces au mieux latentes, les communautés juives ne semblent pas toujours répliquer de concert, en « serrant les coudes » ou en arborant l’unité d’une communauté désormais formalisée ; au contraire, et les disputes qui se nouent autour de la grande figure politique et religieuse de Jonahan de Trèves l’attestent bien, les antagonismes entre juifs de souche et juifs de passage, entre juifs intégrés et juifs étrangers, sont à l’ordre du jour, surtout à partir des dernières décennies du XIV^e siècle.

Concurrence économique, incompréhension religieuse et animosité sociale : nous avons ici suffisamment d’éléments qui annoncent le passage éventuel de la discrimination à la persécution. La cinquième et dernière partie de l’ouvrage (ch. 6, p. 243-307) entend justement mettre en exergue les trois attaques majeures que subirent les juifs savoyards entre 1250 et 1430. Ce furent d’abord, en 1329, une série d’accusations de meurtres rituels qui correspondaient à l’avènement du nouveau comte, Aymon ; d’où de nombreux procès et d’encore plus lourdes amendes qui amélioraient les finances princières. Ce furent, ensuite, en 1348-1349, les deux années noires et bien connues, celles des inculpations calomnieuses d’empoisonnement des puits, celles de la peste et des premiers assauts contre les communautés juives ; dans ce contexte, l’A. montre bien que l’on ne saurait trop distinguer entre les tumultes spontanés, le rumor populi, et d’autres sanctions plus dirigées : en Savoie propre, comme sur les bords du lac Léman, l’hostilité populaire trouvait bon accueil auprès des officiers locaux (tels les châtelains) dont la répression, souvent officieuse, recevait à son tour l’aval du pouvoir princier. Ce furent, enfin, les années 1416-1430 qui, pour la première fois, semblaient indiquer l’existence d’une stratégie convergente entre les choix des autorités politiques, l’intervention des élites religieuses et l’action des communautés urbaines. Il s’agissait, cette fois, d’une attaque culturelle et religieuse annoncée par la prédication enflammée d’un Vincent Ferrer dès 1402-1403 et menée de concert par Amédée VIII, devenu duc en 1416, et par les ordres mendiants, les franciscains en tête : ce furent, alors, d’abord le bûcher du Talmud à Chambéry en 1416-1417, puis divers procès contre les juifs au cours des années 1420. Tout cela favorisa une discrimination institutionnalisée des juifs savoyards par le biais de l’action de l’Inquisition et de la promulgation des Statuts généraux de 1430. La démonstration de Th.B. est claire et convaincante, bien qu’il lui manque sa chute : que devinrent les juifs savoyards après 1434, de part et d’autre des Alpes ? Comment se modifièrent les structures de leur peuplement, d’une multiplicité de centres mineurs à l’attirance des villes capitales ? Comment évoluera la politique princière, de l’intégration vers l’exclusion ?

En vérité, derrière ces bûchers et autres procès du premier XV^e siècle se cache une transformation culturelle et politique de plus large envergure. La rationalisation de la fiscalité qui frappe à la fois les juifs et les Lombards s’amorce dès la fin du siècle précédent ; l’action de l’Inquisition concerne tout autant, voire plus, ceux que l’on considère dès lors comme de véritables foyers de sorcellerie, surtout dans la région lémanique (cf. les recherches récentes de C. Tremp-Utz et de M. Ostoréro) ; les cinq livres des statuts de 1430 sont une excellente attestation de la réassurance globale d’un État princier qui entend discipliner ses juifs, mais aussi ses officiers, ses vassaux, bref l’ensemble de ses sujets, grâce, entre autres, à des lois somptuaires extrêmement détaillées.

Que retenir, alors, de ce livre, résultat d’une recherche approfondie sur la place et le rôle tenus par les juifs au sein d’une principauté modèle du bas Moyen Âge ? Remarquons, tout d’abord, l’importance du profil documentaire qui rehausse, en Savoie, le lien entre le prince, ses finances et les juifs. Rappelons, ensuite, l’intégration difficile et toujours partielle des communautés juives au sein des sociétés locales situées sur les deux versants alpins. Notons, enfin, les nombreux signes de l’essor d’une réglementation sociale et institutionnelle qui s’efforce de baliser, de délimiter et de circonscrire le statut, la sociabilité et la vie même des juifs à l’aube du XV^e siècle. « Coffres et trésors » du prince que ces juifs savoyards, intégrés ou en migration ? Ce qu’il est sûr c’est qu’ils sont tout à la fois choyés et montrés du doigt, surtout dès lors que l’on apprend qu’en 1426 le peintre appelé à façonner des couvre-chefs propres aux juifs n’est autre que Grégoire Bono, le peintre de cour par excellence.

Guido CASTELNUOVO

La cartographie ne révèle pas, en principe, de phénomènes inconnus par ailleurs, mais elle les dramatise en soulignant les grandes lignes du déroulement historique. Ainsi est-il clair que les cent ans qui suivent l’an mille peuvent être considérés comme le commencement de la grande présence juive en Occident. Par contre, les deux générations qui ont précédé la peste noire ont été le théâtre d’une prolifération massive des colonies juives. Le traumatisme des années 1348-1350 et l’étude chronologique qui accompagne sa mise en carte (par Chr. Cluse) sont présentés de façon à susciter une chose : un nombre inimaginable de localités ont subi le désastre, ceci une dizaine d’années seulement après la vague des émeutes désignées sous le nom du noble franconien Armlader.

Plus de la moitié de ce dossier cartographique de 155 pièces est ainsi dédiée aux questions d’accueil et de rejet, avec des sections traitant des fantasmes populaires que nous qualifions aujourd’hui d’« antisémites ». Pourtant l’histoire traitée va au-delà des persécutions et des malentendus. La vie des colonies, organisées dans des « super-communautés » et dirigées par des autorités rabbiniques, nous a laissé des vestiges matériels comme des cimetières, des synagogues ou bien des bains rituels. Les aspects de l’activité bancaire sont aussi cartographiés, ainsi que les rapports entre les prêteurs d’argent juifs et leurs homologues italiens, les fameux « Lombards ». Les péripéties des membres d’une de ces familles bancaires portant le nom de « Vesoul », tout au long du XIV^esiècle, sont cartographiées par A. Holtmann, spécialiste de la Bourgogne. Elle ouvre ainsi la voie pour de semblables exercices à l’avenir. Le cas de la famille de « Louhans » vient immédiatement à l’esprit. Ainsi l’historiographie d’aujourd’hui doit exprimer sa reconnaissance à A.H. et à ses disciples pour les résultats extraordinaires qu’ils partagent avec nous, ainsi que pour les nouvelles directions d’étude qu’ils indiquent.

Joseph SHATZMILLER

L’histoire du prêt d’argent – préoccupation principale de ces juifs médiévaux – n’est mentionnée qu’occasionnellement par les douze participants. R. Stacy (p. 41-54) décrit le processus d’appauvrissement de ces juifs à partir de 1240 environ ; ceci à cause des exigences fiscales sans merci imposées par Henry III. Malgré la thèse révisionniste de R.R. Mundil (p. 55-70) qui parle de succès économiques de certains juifs de la génération qui a précédé le bannissement, il semble bien que la monarchie anglaise d’Édouard I^er n’avait pas intérêt à garder dans ses frontières ces juifs appauvris et financièrement ruinés.

Bien que les « membranes » du « Jewish Exchequer » ne soient pas toutes publiées (l’article de P. Brand, p. 73-83, en parle, indiquant d’autres documents administratifs ayant trait aux juifs), les historiens se réjouissent d’une découverte importante, le cimetière de la ville de York au nord du pays (cf. D.A. Hilton, p. 97-111). Les ossements mis au jour nous permettent de concevoir – à l’aide de la biotechnologie moderne – beaucoup de choses sur les caractères physiques et autres de ces juifs d’il y a 700 ans. Il s’agit par exemple de l’alimentation à laquelle ils avaient accès, des soins médicaux (surtout la chirurgie) dont ils pouvaient profiter. D’autre part, nous y trouvons des indices sur la longévité relative des femmes, ainsi que sur la mortalité infantile, moins prononcée que dans la société environnante. Enfin, l’histoire de la vie quotidienne des femmes juives – sujet favori à l’heure actuelle – est discutée dans l’étude de S. Bartlet (p. 113-127), ainsi que dans les dernières pages de B. Dobson, doyen des historiens du judaïsme médiéval en Angleterre (p. 145-156, en particulier p. 152 s.).

Joseph SHATZMILLER

Les deux premiers chapitres décryptent les sources, souvent rares (pièces officielles, actes notariés, diplômes), pour mieux définir le rôle des ecclésiastiques évoluant dans le milieu courtois : directeurs spirituels, éducateurs, médecins, ils interviennent aussi dans les domaines politique, administratif et culturel. Le réseau complexe des relations entre les institutions ecclésiastiques et les institutions temporelles mettent ainsi en évidence le processus de la naissance de cette littérature.

Ceci amène T.R.F. à reconsidérer les thèses de C.St. Jaeger pour qui les clercs se fixèrent comme but de civiliser les laïcs, le comportement courtois étant la projection d’un idéal d’éducation clérical. T.R.F. montre que les laïcs ne sont pas de frustres illiterati, qu’ils savent lire et écrire, particulièrement lorsqu’il s’agit de correspondance amoureuse, dans les récits, et qu’ils sollicitent, en tant que mécènes, la rédaction des textes.

Dans un quatrième chapitre, T.R.F. réexamine le sens à donner aux indications « biographiques », telles que les témoignages personnels ou les signatures, pour en dégager la fonction littéraire : il s’agit d’abord pour l’A. de légitimer son propos et de prouver qu’il connaît bien son sujet. Les données qui permettent de cerner l’identité des auteurs ne sont pas à chercher dans les « Selbstaussagen », mais dans l’intertextualité qui montre qu’ils appartiennent à un univers empreint de latinité et qu’ils évoluent dans un cercle proche de l’église ou du monastère.

Enfin, illustrant toujours ses propos de citations et de précieuses notes, T.R.F. dégage les représentations du clerc dans la littérature épique. Il en ressort une image modèle qui, sans oublier les fonctions effectives des ecclésiastiques à la cour, ne correspond pas à la réalité sociale. Son rôle devient parfois essentiel au récit puisqu’il se pose en charnière entre deux aventures, puisqu’il relance le récit, voire même sauve la situation. À la lumière des analyses de T.R.F., nous pourrions nous demander si certains de ces « presque héros » ne réunissent pas en eux les trois fonctions duméziliennes : la prêtrise/royauté (médecin, juge et conseiller politique), la fonction guerrière lorsqu’il endosse le rôle du miles literatus qui prouve sa supériorité en force et en sagesse et affronte les païens, la troisième fonction lorsqu’il rétablit la paix et rend possibles les unions.

Élargissant nos conceptions de la structure et de l’organisation des cours princières au Moyen Âge, T.R.F. montre qu’aucun groupe fixe de chapelains ou autres clercs de la chancellerie n’existait et que, bien qu’évoluant dans le cercle courtois des puissants, ceux-ci étaient toujours membres d’une institution ecclésiastique, du chapitre de la cathédrale, d’un monastère ou d’une cure. Ceci explique de titre le l’ouvrage. Ainsi, ils apparaissent bien comme les médiateurs essentiels des valeurs religieuses et sociales et occupent la place centrale dans l’idée de culture médiévale et dans la naissance de la littérature en langue vulgaire.

T.R.F. nous offre ici un utile complément, à la fois philologique, historique et littéraire, aux études menées jusqu’à présent sur ce sujet.

Florence BAYARD

Pour n’évoquer que quelques-uns des axes de la réflexion, signalons tout ce qu’apporte l’observation sur la longue durée autant du succès que des éclipses de la figure d’Angèle. Ses grâces sont authentifiées avant même sa mort, dès 1297, par le cardinal Jacques de Colonna qui a des sympathies pour les spirituels franciscains – lui-même est en mai de cette année excommunié par le pape. Le plus ancien des manuscrits des Revelationes d’Angèle est daté 1306-1309. À sa mort, en 1309 justement, elle est obscurément enterrée dans la fosse commune des franciscains de Foligno et « invisible » jusqu’à la fin du XIV^e s. où elle connaît une nouvelle gloire avec l’Observance franciscaine, puis avec la Devotio moderna. Son Liber est imprimé en 1598 et connaît un nouveau succès au XVII^e s. au temps de « l’invasion mystique ». Angèle est ainsi tantôt oubliée tantôt mise au rang d’étoile de première grandeur : avant elle saint François, après elle Catherine de Sienne, ou comparée aux plus brillants des théoriciens et ténors de l’Église de la fin du Moyen Âge, Gerson ou Pierre d’Ailly.

Incontestablement les incertitudes qui continuent à entourer la question de la constitution, les remaniements et la transmission des documents rendent encore plus aléatoire l’« exhumation » que nous aurions pu naïvement attendre de la « vraie » Angèle, du personnage historique canonisé et donné comme exemple par l’institution ecclésiastique. Le repérage plus attentif, plus fouillé des avatars de la documentation a abouti à démultiplier ou épaissir encore les écrans, les miroirs déformants que les traducteurs, les interpolateurs, les utilisateurs de l’image ont interposés entre elle et nous. Une autre donnée redouble encore la difficulté du retour aux sources mêmes – si on l’avait cru possible. Elle tient au sexe de la sainte. Elle fait partie du groupe compact des mystiques de la fin du Moyen Âge, catégorie qui, surtout depuis la flambée du féminisme contemporain, porté par la psychanalyse et l’anthropologie, est le plus enclin à chercher les spécificités féminines dans les sociétés patriarcales et dominées par le sacerdoce farouchement masculin. L’apport de la contribution d’A. de Libéra qui replace la sainte de Foligno dans l’ensemble du mouvement mystique de la fin du Moyen Âge à ce réexamen se situe à l’endroit stratégique. Il reprend une idée déjà exprimée dans son livre Penser au Moyen Âge. Selon lui les grands postulats sur lesquels la plupart des études féministes ont cru pouvoir se fonder sont arbitraires. Non seulement la mystique n’est qu’une catégorie historiographique mais entre ceux que nous appelons des mystiques les clivages ne passent pas entre hommes et femmes. Ils sont beaucoup plus subtils ; les traits distinctifs s’échangent et sont beaucoup plus fonction des tendances personnelles ou/et des influences culturelles que du sexe. Faut-il lui donner raison et renoncer à chercher des spécificités féminines ? Peut-être pas mais quoi qu’il en coûte il faut redoubler de vigilance aux frontières et ne pas réifier une fois pour toutes des catégories, des schémas illusoires qui conduisent à des conclusions déjà contenues dans les prémisses.

Cette nouvelle présentation du dossier d’Angèle, « composite, d’interprétation difficile » ne lui rend pas une transparence factice mais son opacité et sa richesse énigmatique. C’est une réussite et un exemple de patiente érudition.

Paulette L’HERMITE-LECLERCQ

Pour introduire le sujet, l’historien J.P. Sosson présente une synthèse des recherches sur les niveaux de vie. Il met aussi en évidence la difficulté de percevoir le qualitatif à partir de listes de prix souvent incomplètes. Comment comprendre des situations sociales, comme la pauvreté ou la richesse ? L’histoire économique ne fournit que le « squelette du passé », privé de couleurs, de sons, d’odeur, de passion. Est-il possible d’apporter une réponse à la conclusion de Ph. Contamine en 1996 : « Les hommes des XIV^e et XV^e siècles voyaient-ils, entendaient-ils, sentaient-ils, goûtaient-ils, touchaient-ils exactement comme nous ? ». Effectivement les sources ne manquent pas et fournissent un éclairage intéressant sur les niveaux de vie, élevés ou bas, et ce que cela implique dans la vie de tous les jours, même s’il n’est pas toujours possible de s’en contenter. Le vocabulaire, par exemple, reste flou dans l’expression de la richesse ou de la pauvreté (E. Rassart-Eeckhout).

La vingtaine de contributions, dues pour moitié à des historiens et pour moitié à des romanistes, apportent tout de même pas mal de réponses. La domesticité est l’objet de plusieurs contributions. Fr. Autrand étudie celle de la maison ducale de Jean, duc de Berry, c’est-à-dire 300 personnes. Parmi celles-ci, certaines, attirées par le duc pour leur compétence, connaissent une ascension sociale. M. Boone s’intéresse à la domesticité d’une maison patricienne gantoise, celle de Simon Borluut. Cela représenterait une trentaine de personnes nourries, logées, habillées et chaussées. Au Moyen Âge, un tel travailleur est un travailleur payé. K. Simon-Muscheid étudie les conditions de vie, les mentalités et les images que l’on a des domestiques à partir d’inventaires et de testaments, à partir de documents de justice, mais aussi en se basant sur les proverbes et la littérature didactique : on peut y voir les défauts et les vertus qui leur étaient attribués. Enfin, T. Van Hemelryck, en partant de documents littéraires, comme les livres d’enseignements domestiques, des pièces morales, des farces, des pièces satiriques et burlesques, dresse un portrait des domestiques des maisons bourgeoises.

Les pauvres sont un autre sujet de prédilection dans un tel colloque. Ph. Braunstein insiste sur les difficultés du sujet, les apports mais aussi les limites des sources médiévales. Le vocabulaire doit être nuancé : indigence, mendicité, seuil de pauvreté sont autant de notions très difficiles à définir, qui dépendent de l’époque, de la situation économique générale, du lieu et même du sexe. Il peut être moins grave d’être pauvre à la campagne qu’en ville vu les moyens de subsistance ; les racines du paupérisme sont souvent à chercher à la campagne, mais les drames les plus criants se déroulent plutôt en ville ; être femme, pauvre et veuve est une véritable calamité. Les pauvres des villes sont étudiés justement dans le théâtre et les satires par J. Koopmans. G. Gros s’intéresse à la vieille femme du Testament Villon et à sa conformité ou non à la réalité historique : les femmes âgées seules et indigentes devaient être légion à l’époque. La vieillesse était souvent un état cruel : Jean Molinet relate son expérience subjective de la vieillesse (P. Verhuyck).

On le voit, les sujets sont variés. Et il y a encore beaucoup d’autres études possibles. F. Muret insiste sur l’importance des documents comptables et des archives judiciaires pour réaliser des études ponctuelles, notamment pour déterminer des listes de prix, sans perdre de vue que ce sera toujours épisodique, partiel, et donc à compléter par d’autres sources, comme les chartriers, les censiers, les registres de fiefs, les dénombrements de feux, les sources narratives, etc. Ph. Lardin étudie les niveaux de vie des ouvriers du bâtiment en Normandie. Les questions qui se posent sont nombreuses : comment savoir ce qui correspond à la hiérarchie des salaires dans un même métier, à un salaire d’été ou d’hiver, à un salaire comprenant ou non la nourriture, à un salaire en monnaie de compte ou monnaie réelle… Tous ces points posés, il faut bien admettre que ce que l’on sait des salaires est beaucoup plus restreint que ce que l’on ne sait pas. Des sources très pointues, comme les « écrous » (c’est-à-dire le relevé des dépenses à la cour de Bourgogne) permettent-elles de répondre à une question précise : trois sous suffisent-ils à l’entretien quotidien d’un homme ou d’un cheval à la cour ? Encore que la réponse amène certaines restrictions (M. Sommé) !

À côté des sources « historiques », on trouve les sources « littéraires » qui apportent leur contribution précieuse à l’étude des niveaux de vie. Les Passions sont une mine de renseignements pour la vie quotidienne des « petites gens », encore faut-il discerner ce qui est peinture de la réalité et rêve (J. Subrenat). Les nouvelles, fabliaux et autres sources littéraires sont exploités par D. Quéruel pour l’étude du mariage : sa conclusion est une impression d’incomplet, même si les évocations donnent une vision de la société partielle mais attachante. D’autres textes permettent d’éclairer la vie de tous les jours. À partir du Livre de la Deablerie qui donne un panorama (exagéré) du quotidien, S. Thonon constate que les miroirs grossissants et les caricatures sont souvent l’hypertrophie d’un tableau bien réel ! Dans un même ordre d’idée, S. Bliggenstorfer met en garde contre une interprétation purement historique des faits décrits dans les poèmes de supplication d’Eustache Deschamps. Cl. Thiry, enfin, à travers des textes littéraires à vocation moraliste, conclut à la méfiance : les informations sont rarement localisées, datées, chiffrées, elles ne contiennent pas les informations qui pourraient nous intéresser, nous, lecteurs du XXI^e siècle, mais qui ne furent pas écrites, car le public savait et les auteurs pouvaient donc les omettre.

La conclusion de ce colloque : « naître, vivre, mourir pauvre » est au Moyen Âge une situation classique. Mais pour arriver à dire cela, à moins que ce ne soit une idée toute faite, il faut faire appel à d’innombrables sources, quelles soient littéraires ou chiffrées, et qui sont soumises à des méthodes fragiles par la force des choses, puisqu’elles sont subjectives et/ou incomplètes : chroniques, poèmes, tarifs et comptes, relevés de dépenses, inventaires, testaments, sources judiciaires, réglementations corporatives, farces, théâtre, passions, nouvelles et fabliaux, etc. « Le caractère mouvant, provisoire, des solutions suggérées démontre que nous nous situons à mi-chemin de plusieurs choses, parce que nous pratiquons l’interdisciplinarité, mais aussi parce que chacun, à l’intérieur de sa propre discipline, sait qu’il est encore loin du but » (G. Jacques).

Christiane DE CRAECKER-DUSSART

Il est difficile de rendre compte adéquatement de la variété des sujets et des approches dont il est question dans ce tome lourd, dont le fil conducteur se révèle, somme toute, assez ténu. Présentant une optique géographique étendue, il survole mille ans d’histoire, en passant des Alpes à la Laponie et des péninsules du sud-ouest d’Irlande aux fjords scandinaves. Quoiqu’en laisse entendre le titre, il s’agit donc, plutôt qu’un livre sur un sujet unique, d’une célébration de la diversité : diversité des peuples du nord, des idéologies, des païens et des missionnaires, des réactions des uns aux autres, et des chocs entre cultures de tradition impériale ou barbare. Au cœur du problème sont les relations souvent difficiles entre les pouvoirs politiques et religieux qui se frayaient un long chemin vers la création des États modernes.

Quatre divisions grossières sont établies, à commencer par trois articles sur les « procédés de conversion » du sous-titre, suivis de dix co