Le Moyen Age
De Boeck Université

I.S.B.N.2804147304
302 pages

p. 503 à 528
doi: en cours

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Tome CXI 2005/3-4

La Vita Landiberti Leodiensis (ca 1144-1145) du chanoine Nicolas de Liège.

Étude sur l’écriture hagiographique à Liège au XIIe siècle  [*]

Renaud ADAM
Au milieu du XIIe siècle, Nicolas, chanoine du chapitre cathédral de Saint-Lambert à Liège, rédige une nouvelle Vita de saint Lambert, l’évêque martyrisé à Liège au début du VIIIe siècle et protecteur de l’Église de Liège. En plus des événements biographiques du saint, la Vita est agrémentée de nombreuses anecdotes historiques évoquant le passé mythique de l’histoire de Liège, examinées d’un point de vue critique par l’auteur de l’article. Le chanoine présente de la sorte Lambert comme le héros d’une grande épopée et l’héritier d’une longue tradition de saints évêques, fondant ainsi la lignée épiscopale liégeoise dans la sainteté. La rédaction de cette œuvre s’insère en fait dans un vaste programme de promotion du culte des saints dont le but est de raffermir l’autorité des prélats liégeois mise à mal par des années de guerre civile. Ce procédé d’écriture n’est pas sans rappeler le genre des Gesta episcoporum, très en vogue à l’époque. Mots-clés : saint Lambert, hagiographie, Liège, XIIe siècle, Gesta episcoporum. In the middle of the 12th century Nicolas, a canon in the St Lambert cathedral chapter in Liège, wrote a new Vita of St Lambert, the bishop who died as a martyr in Liège in the early 8th century and who was venerated as the patron saint of Liège. Next to events from the saint’s life his Vita includes several historical anecdotes relating to the mythical past of the city. These are subjected to a critical scrutiny by the author of the present article. Canon Nicolas thus presents Lambert as the hero of some great epic and the heir of a long tradition of bishop-saints, which more firmly establishes his founding of the Liège bishopry in sainthood. Actually his work was part of a wider programme that aimed at promoting the cult of saints and thus comfort the authority of the Liège clergy which had been eroded by years of civil war. Such writing device recalls the then fashionable genre of the Gesta episcoporum.Keywords : Saint Lambert, hagiography, Liège, 12th century, Gesta episcoporum.


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