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Le Moyen Age
De Boeck Université

I.S.B.N.9782804154660
244 pages

p. 9 à 23
doi: en cours

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Tome CXIII 2007/1


Discipline > Revue > Sommaire > Résumé
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Le serrement des mains.

Hélène Débax
Résumé de l'article
Les régions méridionales du pourtour méditerranéen (Provence, Languedoc, Roussillon, Catalogne) ont connu aux XIe et XIIe siècles une société régie par des institutions féodo-vassaliques, conformes dans leurs fondements aux descriptions classiques. Le fief y est omniprésent dans d’innombrables inféodations et conventions ; l’hommage y est pratiqué couramment. Plus originale cependant est la place accordée au serment, qui a très souvent été mis par écrit – on en conserve plusieurs centaines –, et qui constitue le véritable acte fondateur du lien féodo-vassalique. Un certain nombre des serments languedociens et provençaux, rédigés dans une langue très proche de l’oralité occitane, laisse transparaître un rituel propre à l’acte sacramentel, distinct de l’hommage. Ce rite se caractérise par quatre temps forts : l’interpellation, l’énoncé des identités par la filiation maternelle, le serment sur des res sacrae, et surtout, pendant tout le début de la cérémonie, le « serrement » d’une main du vassal dans une main du seigneur, certainement les mains droites. La souplesse du serment, dont on peut moduler les clauses à l’infini, et l’existence de ce rituel spécifique ont sans doute contribué à la prépondérance du serment sur l’hommage dans les relations féodo-vassaliques méridionales. Mots-clés : serment, hommage, rituel, féodalité, vassalité. Elements in the analysis of the ritual of feudal oaths in Languedoc and Provence (11th-12th centuries). In the 11th and 12th centuries, society in the Southern regions within the Mediterranean perimeter (Provence, Languedoc, Roussillon, and Catalonia) was ruled by feudal institutions, whose structure complied with the classic descriptions. The fi ef abounds in countless enfeoffments and agreements; homage is common practice. More original, however, is the weight given to oaths of fealty: the latter most often were in written form – hence hundreds were preserved – and constituted the real founding act of the lord-vassal relationship. Several examples found in the Languedoc and in Provence, which were drafted in a language very close to spoken Provencal French, testify of a ritual specifi c to the sacramental act and distinct from homage. There are four powerful moments to this ritual: the salutation, the statement of identity through the maternal line, the oath on res sacrae, and especially, at the very beginning of the ceremony, the “clasping” of a vassal’s hand in a hand of the lord, most likely his right hand. The fl exibility of the oath, the clauses of which can be modulated ad infinitum, and the existence of this specific ritual no doubt contributed to the ascendancy of the oath of fealty over the homage in feudal relationships in the South. Keywords : oath, homage, ritual, feudalism, vassalage.
Plan de l'article
• Éléments pour une analyse du rituel des serments féodaux en Languedoc et en Provence
• L’interpellation
• L’énoncé des identités
• Le serrement des mains
• Les res sacrae
• Quelle main ?


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