Le rapport de Bergson à l’idéalisme allemand n’est pas un rapport de réception par Bergson de la pensée de Kant, de Fichte, de Hegel ni de Schelling. Bergson est trop philosophe, trop créateur pour être un historien scrupuleux de la philosophie. Mais, de même que Kant établit une histoire de la raison, Bergson a brossé un schéma directeur de l’histoire de la philosophie. Pour lui, l’idéalisme allemand appartient à la philosophie moderne, en son opposition avec la philosophie antique, et en sa valorisation du sujet au détriment du monde ; cependant, la découverte de la durée comme réalité suprême fut retardée par une conception totalement discontinuiste de l’univers, et par l’opposition maintenue entre le temps et l’éternité. Les progrès de la psychologie, de la biologie et en particulier de l’embryologie nécessitaient une nouvelle philosophie ; il fallut dépasser Descartes, Kant, Hegel ; la tâche en revint à Bergson. Mais nous n’étions pas aussi loin de l’idéalisme allemand qu’on aurait pu le croire.