Joseph Stiglitz, prix Nobel d’économie nous présente la suite de ses réflexions iconoclastes sur le développement du capitalisme. Après "La grande désillusion", c’est à un véritable réquisitoire auquel se livre l’auteur dans son récent ouvrage "Quand le capitalisme perd la tête". Qu’on en juge au travers ces quelques formules : " … c’est bien la carence de l’État, le manque et non l’excès de réglementation qui a été la source du problème des folles années 90 et de leurs suites… " ; " … le développement et la stabilité économique mondiale sont trop importants pour être laissés aux ministres des Finances, aux présidents des banques centrales des pays industriels avancés et aux institutions qu’ils dominent, la Banque mondiale et le FMI". Nul doute que ces propos, et quelques autres (" le vol dissimulé est une des composantes du capitalisme depuis longtemps" ) susciteront les foudres de l’Heritage Foundation qui avait déjà conseillé sur son site internet l’internement de l’auteur après la parution de "La grande désillusion".

Dans les recherches sur le développement durable, voici une démarche exemplairement pratique sur la durabilité du développement touristique. Elaboré en liaison avec le groupe de travail réuni par l’Agence Française d’Ingénierie Touristique dans le cadre du "programme expérimental pour la mise en place d’un tourisme durable sur les territoires", l’ouvrage de Jean-Paul Céron et de Ghislain Dubois [1] est un véritable mode d’emploi à destination des professionnels en charge de la gestion des territoires ou des entreprises touristiques. De prime abord, les auteurs entendent bien dépoussiérer les approches habituelles du développement durable, affirmant qu’« une dizaine d’années de discussions générales [… ] appellent à passer à autre chose : les notions de ce type risquent de s’user si on ne montre pas qu’elles débouchent sur des applications et la mise au point d’instruments pouvant aider sur le terrain, à la transcription, au suivi et à l’évaluation des politiques qui en sont issues". Ce guide doit permettre aux acteurs concernés d’évaluer et de situer leurs pratiques et leurs politiques en matière de tourisme dans une problématique de développement durable. Les référents implicites ou explicites, le rapport Brundltland ou l’Agenda 21 (même s’ils ne mentionnent pas directement le tourisme), renvoient à de nombreux enjeux plus ou moins explorés, comme les impacts du tourisme sur l’environnement ou la contribution du tourisme au développement des pays du Sud. La démarche proposée se décompose en deux temps forts. Une phase exploratoire brève permet d’abord, pour un territoire donné et ses entreprises, de repérer les menaces sur l’activité touristique ou les dangers que le tourisme fait peser sur le territoire. Il s’agit de discuter préalablement la priorité des critères, par rapport aux modèles du "tourisme durable", qu’il convient d’évaluer. La phase opératoire est l’évaluation approfondie, proprement dite, de la situation du tourisme par rapport aux critères et aux problématiques retenus précédemment. Les auteurs fournissent alors une grille d’évaluation, sorte de boîte à outils qui rassemble les moyens d’évaluation et les indicateurs pour un ensemble varié de critères recouvrant les dimensions environnementale, économique et sociale. Très détaillées, les fiches techniques informent le lecteur des différentes sources d’informations, des entretiens utiles avec les acteurs du tourisme ou des enquêtes locales spécifiques permettant d’affiner l’évaluation de chaque critère et donnent une appréciation qualitative du coût et de l’importance du travail nécessaire à la réalisation de la démarche. Le volet environnemental fait intervenir des critères comme la protection des milieux sensibles, la gestion du patrimoine bâti, la contribution à la gestion de l’eau ou à la pollution de l’air ou l’incidence sur l’environnement global. Les critères de rentabilité, de distribution des revenus du tourisme, de diversité économique ou de démocratie locale étoffent le volet économique. Enfin, l’insertion des acteurs du tourisme dans la société, la nature de la vie locale, le contenu et les valeurs du développement touristique sont évalués au sein du volet social. Cette évaluation pragmatique "correspond pour les territoires à un essai d’évaluation objective des problèmes, à une prise de distance temporaire pour confronter la situation du territoire avec les critères de tourisme durable et dans certains cas à une exploration des moyens d’action possibles". Evidemment, une telle démarche expérimentale, pilotée par exemple par une structure d’animation locale, doit fournir des outils précieux d’aide à la décision pour les responsables des politiques de développement touristique.

Le sujet de cet ouvrage est l’évolution de la protection sociale dans les pays scandinaves, sous le double effet de la mondialisation et du vieillissement démographique.

Le concept de pouvoir a longtemps été négligé dans la tradition économique où l’absence de frottement est la règle dominante. C’est après la Seconde Guerre mondiale que ce thème, déjà bien développé pendant l’entre-deux-guerres, va prendre une nouvelle dimension avec, notamment, les travaux de François Perroux (1948) [2]. Chez Perroux, le pouvoir repose sur la constatation qu’il existe des agents au pouvoir asymétrique rendant ainsi possible des effets de domination (Perroux, 1973 ; Denoël, 1987). Ce qu’il s’agit ici de critiquer est bien le concept d’équilibre général qui repose sur une physique idéale du 18ème siècle : une mécanique sans frottement. Il ne s’agit pas de confondre asymétrie d’information et influence asymétrique. L’information n’est que l’une des composante du pouvoir en tant que capacité : " le pouvoir relatif d’un agent sur un autre est fonction de ses actifs patrimoniaux, de ses moyens de liquidité, de son information" (Perroux, 1973). Le pouvoir est certes une capacité d’influence, mais il est aussi une relation entre des individus et/ou des groupes. En ce sens, l’information doit être replacée dans le contexte plus large de la relation de pouvoir en tant qu’organisation réticulaire de dépendance (Delaunay, 2003).