Par Tourisme et développement nous entendons montrer que, certes, les pays en développement peuvent utiliser ce lien pour échafauder des plans de développement. Mais dans les pays industrialisés le tourisme peut aussi être une source de développement local et de croissance. Pour nous, la relation entre Tourisme et développement fait référence à une appropriation par des intérêts localisés d’un moyen (le tourisme et les loisirs) à des fins de développement et de dynamisation d’un territoire. De fait, et quel que soit le champ retenu, cette relation suppose une appropriation d’un espace par différents acteurs qui interagissent pour construire une "image", une attractivité. Sa logique revêt alors une portée large, à défaut d’être universelle, qui s’articule autour de la question de savoir comment transformer des "vides" ou des opportunités en forts potentiels de développement, de préférence ancrés dans un horizon temporel long. Ce numéro thématique tente d’apporter, par l’évocation d’exemples très localisés et de croisements d’expériences souvent uniques, un faisceau de réponses.

L’écotourisme que l’on peut associer à du développement durable, tant il mêle la dimension écologique, sociale et économique, est supposé être en mesure de créer une dynamique de développement. Christian Chaboud, Philippe Méral et Djohary Andrianambinina, vérifient Les vertus supposées de l’écotourisme à partir de deux études de terrain réalisées dans le sud-ouest de Madagascar. Les auteurs montrent que la mise en place d’un processus "vertueux" de développement durable n’est pas aussi évident qu’il n’y paraît. Ils nous présentent les conditions requises pour qu’un tel processus puisse se mettre en œuvre.

Magalie Mollet et Houda Neffati comparent les trajectoires de la Hongrie et de la Tunisie en matière d’attractivité touristique. Utilisant un outil désormais classique - la matrice SWOT - les auteurs examinent les forces, les faiblesses, les opportunités et les menaces du secteur touristique dans chaque pays. L’enjeu, pour ces deux pays aux ancrages historiques, culturels et géographiques éloignés, est de concevoir des stratégies de développement axées sur la qualité des prestations offertes et sur un ciblage de la clientèle aisée. La Tunisie tente de se soustraire d’une image négative de tourisme balnéaire de masse pour monter en gamme en développant le tourisme thermal et la balnéothérapie. Pour sa part, la Hongrie tente de se démarquer de son héritage socialiste pour valoriser des atouts qui ont fait les heures glorieuses des thermes de Budapest. Ces deux pays doivent valoriser leur patrimoine et asseoir leur avantage comparatif touristique sur une image renouvelée. Il s’agit donc pour la Tunisie d’effacer l’image de tourisme de masse et pour la Hongrie de réintégrer son passé en réemployant (modernisant) et mettant en valeur son patrimoine. Les externalités positives attendues, essentiellement en termes d’emplois et de valorisation des ressources, passent par l’instauration d’une stratégie de reconstruction de l’attractivité aidée, si possible, par les acteurs et les investisseurs internationaux.

Edith Fagnoni prolonge et approfondit cette notion d’attractivité construite. Son article porte sur une monographie peu étudiée - la ville d’Amnéville en Lorraine - mais dont la problématique est aisément transposable à toute destination en mal de reconversion. Déshéritée par la crise de la sidérurgie, la ville refusa de subir le sort et se "créa son avantage touristique" au point de faire du tourisme le secteur porteur de croissance et d’emplois. Signe de cette révolution, la ville se dénomme désormais Amnéville-les-Thermes. Comme le souligne l’auteur, cette rupture avec l’histoire des lieux résulte d’une "réécriture" de l’espace dont le tourisme est le point de mire. L’attractivité créée repose sur la ré-affectation des ressources et des facteurs. Ce basculement d’une "attractivité répulsive" vers une "attractivité construite" est issu d’une initiative spontanée, peu réfléchie (au grand dam des stratèges !). Mais imposée par les circonstances. Au-delà de l’exemple, sont posés le statut des friches industrielles dans les pays industrialisés et depuis peu dans les pays en transition, le problème de la vocation des espaces et, plus généralement, l’enjeu de la "patrimonisation" dans une perspective de développement durable.

Deux notes et documents complètent notre tour d’horizon.

La note de Udo Hirsch et de Marie-Christine lacour porte sur la Géorgie. Ex-membre de l’URSS, la Géorgie est en mal de transition post-soviétique. Sans moyens financiers ni compétences humaines capables de développer un secteur touristique et surtout de le hisser aux standards occidentaux, la Géorgie est peu attractive. Seules des initiatives locales de petite envergure peuvent être mises en œuvre et générer des embryons de développement inscrits délibérément dans une logique "durable". C’est le cas ici mentionné de la Svanétie qui s’est positionnée sur le micro marché du tourisme individuel et des touristes "voyageurs". Cet exemple montre combien le tourisme durable est affaire d’appropriation par tous et à tous les niveaux des moyens de la croissance.

Comment concilier la préservation des ressources naturelles, de surcroît rares et menacées (lagon), et l’impératif de croissance économique, localement tirée par les mines de nickel ? C’est en demeure la question que se posent Elodie Cavigioli, Christophe Dominet Sophie Mage en présentant le lagon néo-calédonien, un des premiers espaces convoités et modifiés par le tourisme. Quelle politique adopter afin de gérer les effets négatifs du développement touristique sans pour autant refuser la présence humaine aux abords du lagon ? Les acteurs et les autorités locales semblent divisées sur les moyens et les méthodes à employer. Les auteurs, dans cette note, proposent une ligne d’action.