De l’autre côté des Alpes, l’exemple d’un parquet indépendant du pouvoir politique pose question depuis plusieurs décennies, et presque quotidiennement depuis le début des opérations « mains propres » en 1992. Chacun sait qu’aujourd’hui les tensions entre magistrature et pouvoir politique sont à leur comble en Italie au moment où des procès impliquant le président du Conseil italien, Silvio Berlusconi, arrivent à leur terme. Pas un jour ne se passe sans que l’académique opposition entre « justice et politique » ne tourne dans la réalité italienne en conflit institutionnel ouvert.

L’originalité du système italien se caractérise par l’inscription des règles qui organisent la magistrature dans la constitution de 1948. Ce sont ces treize articles que certains souhaitent ardemment réformer afin de remettre la magistrature sur les rails de la « normalité ». « La magistrature constitue un ordre autonome et indépendant de tout autre pouvoir », stipule l’article 104 de la constitution italienne. La carrière de tous les magistrats de l’ordre judiciaire est gérée par le CSM. Ce qui signifie qu’ont été soustraites au ministre de la Justice l’ensemble des compétences qui lui étaient antérieurement confiées dans le domaine de la carrière des magistrats et qui lui permettaient d’exercer une influence sur l’ensemble du corps, siège et parquet confondus [6].

Parce que l’opération « Mains Propres » n’aurait sans doute jamais vu le jour sans elle et que certains principes de ce qu’il est aujourd’hui convenu d’appeler « démocratie » ou « État de droit » constitutionnels auraient été tout simplement bafoués par les ingérences politiques dans l’exercice de la fonction judiciaire. L’exercice du « contrôle de légalité » à l’égard de tous y compris des « puissants », en application du principe constitutionnel d’égalité devant la loi aurait été plus que compromis sans le renfort de la garantie d’indépendance, estiment les défenseurs de la magistrature. C’est donc au « constitutionnalisme », aux principes traditionnels dont se réclament les démocraties occidentales, « séparation des pouvoirs », « égalité devant la loi », « principe de légalité », que les magistrats et leurs défenseurs font appel pour asseoir la légitimité de leur indépendance et donc de leur pouvoir. Lors de l’inauguration de l’année judiciaire, afin de manifester leur désaccord face aux projets de réformes de l’organisation judiciaire du gouvernement Berlusconi, les magistrats italiens sont entrés dans les salles d’audience une copie de la constitution à la main, comme l’avait proposé l’Association nationale des magistrats (ANM) : « L’appel de l’ANM a été accueilli et compris dans sa signification de geste non de protestation, mais de rappel aux principes. La Constitution veut que les magistrats administrent la justice au nom du peuple italien, soumis à la loi et seulement à la loi, et avant tout à la Constitution, loi des lois, indépendante de tout autre pouvoir. L’autonomie et l’indépendance des juges et des magistrats du ministère public, comme l’ont rappelé le procureur général Favara et le vice-président du CSM, Rognoni, ne sont pas un privilège pour les magistrats, mais une garantie du respect de la légalité et une condition pour que soit effectif le principe d’égalité de tous devant la loi. Pour cela nous avons défendu et nous défendrons avec intransigeance les principes constitutionnels sur l’indépendance des juges et des magistrats du ministère public [9] ».