Mais attention ! Si la France doit aujourd’hui renforcer le partenariat stratégique initié par le général de Gaulle et pousser l’Europe à se lier plus étroitement à la Russie, rien, chez nous, en ce début du XXI^e siècle, n’est plus donné. Il est exceptionnel que mes compatriotes fassent des positions françaises une pierre de touche. Les représentations de la France, ici, peuvent désormais varier de l’indifférence à la suspicion systématique. Les a priori favorables, déjà rares, peuvent tourner au dépit, tant la présence française demeure insuffisante en regard des attentes. D’autant que le rôle de la France, au sein de l’UE, reste très flou. Et il semble que les Français, tout comme d’ailleurs les Russes, aient renoncé à leurs positions traditionnelles : une volonté de compter dans le monde.

Ces derniers temps, la presse française a donné des articles sur la Russie qui ne se distinguent pas par l’éloge, les reportages sur notre pays illustrant une tendance anti-russe. C’est que vos journalistes restent sérieusement handicapés par la méconnaissance du pays. L’enseignement du russe ne tend-il pas à disparaître de vos lycées et collèges ? (De même, nous avons un certain nombre de spécialistes très qualifiés de la France, mais l’information de la Russie sur votre pays n’est pas non plus complète et systématisée, car nous manquent de grands centres de recherche en la matière). Les experts russes dégagent trois courants principaux dans la « russologie » universitaire ou médiatique française :

Il apparaît plus généralement que c’est la presse de centre-gauche et de gauche qui formule une critique acerbe de la Russie alors que celle de droite reste plus mesurée.

Mais la fin des années 1990 s’est caractérisée par une détérioration des relations entre nos deux pays et un affaiblissement de la compréhension mutuelle. Car la droite n’a pas compensé la perte de soutien moral à gauche. Même si quelques-uns de ses représentants, surtout néo-gaullistes, ont accueilli avec sympathie les réformes que nous avons introduites, la base, ici, n’est pas très motivée à cet égard. Dans la mesure, en particulier, où les principaux interlocuteurs de la Russie sont les États-Unis et l’Allemagne, à la réunification de laquelle nous n’avons pas fait réellement obstacle.

La France manque en définitive de spécialistes de la Russie. Et c’est là un facteur dont personne ne se préoccupe. Les Français, en effet, ne pourront pas soutenir la compétition avec des pays capables d’analyser en profondeur notre société et d’anticiper ses évolutions.