L’indépendance de la Croatie a été portée par le nationalisme de la Communauté démocratique croate (HDZ ) du président Franjo Tudjman. C’est le pays qui a manifestement hérité, avec ses quatre millions sept cent mille habitants, de la glorieuse Yougoslavie en matière sportive. Les Croates s’illustrant depuis la fin de la guerre et les accords de Dayton ( 1995) au plus haut niveau : tant au plan individuel qu’au plan collectif ; tennis, ski alpin, parachutisme, water-polo, basket, hand-ball, football. L’équipe, très moderne, de football a décroché la troisième place devant l’Italie lors de la Coupe du monde de 1998 ; celle de basket, dont plusieurs joueurs se distinguent en NBA américaine, a remporté une deuxième place aux JO de Barcelone en 1992 ; à Atlanta, ce sera quatre ans plus tard aux joueurs de water-polo et aux handballeurs de se hisser sur la plus haute marche du podium ; ces derniers remportant aussi la Coupe du monde à Lisbonne en 2003. Goran Ivani‰eviçet Iva Majoli font partie de l’élite tennistique ; Janica Kosteliçdescend les pistes de ski comme nulle autre.

Ils se perçoivent comme l’avant-garde de la nation et cherchent à se définir, alors même que la guerre n’a pas commencé, en tant que victimes, par exemple en s’assimilant aux Irlandais du Nord en lutte contre le Royaume-Uni. On menace de former son IRA : « Nous, Croates, IRA, Belfast [4] ! » La confiance va au parti de Tudjman, considéré comme le plus radical : « BBB pour le HDZ », peut-on lire sur les banderoles, les tribunes scandant : « Franjo, Franjo, Dynamo, Dynamo. » Un rapprochement bel et bien enraciné dès cette époque même si les autorités communistes s’efforcent de mettre fin à l’idylle.

Comme pour l’armée et la police, c’est Tudjman qui prend personnellement en main les commandes du football croate. Il se mêle des finances, nomme les entraîneurs, va même jusqu’à décréter la composition de l’équipe nationale [7]. Le comble, fin 1991, c’est qu’il décide de rebaptiser le Dynamo, terme jugé ignoble et bien peu croate car faisant référence aux partisans communistes de la Seconde Guerre mondiale, en Hask-Gradjanski, soit une combinaison des noms de grands clubs zagrebois d’avant le conflit. Mais ce sera en 1993 Croatia, plus immédiat et donc plus susceptible, soi-disant, de faire accéder à la reconnaissance internationale. Les supporters, jusque-là aveuglément fidèles au Père de la Nation, refuseront catégoriquement les nouveaux noms du club [8]. L’entraîneur, Zlatko Kranjcar, est remplacé par Otto Baric et la nouvelle direction du club en fait « le club du HDZ ou de l’État, ce qui revient au même dans l’esprit de Tudjman [9] ». Le président tentera d’apprivoiser par la suite les BBB en les félicitant pour leur contribution à l’indépendance de la Croatie, tout en déclarant vouloir en finir avec les héritages « malsains » de l’ancien régime yougoslave et communiste [10]; il n’acceptera pas que la Croatie indépendante soit « déstabilisée » ; il renforcera la sécurité dans les stades, confisquera les banderoles portant le nom du Dynamo et fera arrêter les supporters coupables d’entonner des chansons proposant de plutôt rebaptiser son petit-fils Dejan (au demeurant né en Serbie d’un père serbe) que leur club. Les « mauvais » supporters étant accusés de travailler pour l’opposition « serbo-communiste » ! Alors que les partis hostiles à Tudjman n’essaient nullement de récupérer le mécontentement footballistique en leur faveur. Le président tentera, pour en diminuer l’influence, d’infiltrer les BBB et même de créer une organisation parallèle à partir des jeunesses du HDZ. Le nom de Dynamo, retrouvé par le club en 2000, restera symbolique de la rébellion d’un autre Zagreb contre la politique de « croatisation » forcée de Tudjman.

Le jeune État croate recourt à l’imaginaire sportif pour forger la conscience nationale et affirmer son existence. Après la guerre, les vieilles querelles entre clubs font retour. À la nuance près que subsiste la tonalité anti-serbe :