Robert Poirier : Il n’existe pas à proprement parler de région ou d’espace particulier au recrutement des futurs champions. Mais je constate, par exemple, qu’il existe un morphotype des habitants de la Nouvelle-Calédonie ou bien des îles Walis et Futuna. De par leur gabarit et leur force physique naturelle, ces athlètes sont particulièrement prédisposés au lancer du javelot.

Outre-Terre : Ces prédispositions athlétiques paraissent favoriser les athlètes antillais au plan de la course. Est-ce la raison essentielle de leur très grande présence au sein de notre équipe ?

R.P. : À n’en pas douter, le potentiel physique de nos athlètes d’origine antillaise est grand. Mais ils ont d’autres qualités. Je remarque que dans les départements d’outre-mer, on pratique le sport dès le plus jeune âge. Par ailleurs, les structures sportives scolaires y sont plus développées qu’en métropole. Il y a là-bas dans les collèges et les lycées un lien très fort entre l’UNSS (Union nationale du sport scolaire, NDLR ) et la fédération d’athlétisme. De ce fait, la détection et la prise en charge des graines de champion s’y réalisent plus tôt.

Outre-Terre : Y a-t-il à votre avis un facteur qui pousse ces jeunes sportifs vers une filière d’excellence ? Et une concurrence entre les coureurs martiniquais et guadeloupéens par exemple ?

R.P. : Il existe probablement de la part des athlètes qui entreprennent d’accéder à l’élite de l’athlétisme une demande de reconnaissance sociale. Mais je pense que ce facteur n’intervient que sur le plan local. La première année en métropole est très difficile pour ces champions. Il y a un véritable déracinement que seuls les meilleurs arrivent à surmonter, et c’est probablement cette capacité qui les conduit à sortir du lot.

Il y a eu à l’intérieur de l’équipe de France d’athlétisme un phénomène de communautarisme. Mais depuis plusieurs années, l’esprit qui anime le groupe émane d’une saine émulation entre Guadeloupéens et Martiniquais. Cette émulation a des effets cycliques sur les résultats. Aujourd’hui, il me semble que ce sont les Martiniquais qui détiennent le leadership au niveau des résultats sportifs. Mais cette saine concurrence dans l’équipe de France n’est pas réservée aux seuls Martiniquais et Guadeloupéens, il ne faut pas oublier tous les champions qui viennent de la métropole ou ceux qui ont demandé leur naturalisation.

Outre-Terre : Vous venez d’évoquer le lien entre l’UNSS et la fédération dans les DOM. Il semblerait qu’en métropole, le dépistage de futurs champions ne s’effectue pas de la même manière.

R.P. : En général, la détection du potentiel athlétique s’effectue très largement du côté des entraîneurs eux-mêmes. Il n’y a pas, comme c’était le cas en ex-RDA, de détection au plus jeune âge de futurs athlètes. La détection est laissée aux entraîneurs qui orientent ensuite les jeunes gens vers les filières de haut niveau. En France, nous avons les sections sportives en collège, puis les pôles espoirs et les pôles France qui sont dirigés par la fédération. Dans ces différents pôles, nous veillons à ce que les jeunes gens suivent une scolarité. Il n’est pas du tout souhaitable que nos jeunes athlètes suivent uniquement une filière sportive sans posséder le bagage scolaire qui pourra leur être utile après leur carrière sportive.

Outre-Terre : Avez-vous soumis notre équipe de France à une préparation particulière ?

R.P. : Sans dévoiler de secret, j’ai repris l’action menée aux précédents grands rendez-vous.