Parlement[s], Revue d'histoire politique
L'Harmattan

I.S.B.N.sans
186 pages

p. 138 à 151
doi: PARL.010.0138

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n° 10 2008/2

Paul Painlevé, le savant et le politique

Anne-Laure Anizan
Le mathématicien Paul Painlevé fut un « personnage consulaire » de la IIIe République pour lequel le Parlement organisa des funérailles nationales et une inhumation au Panthéon. Cet article analyse les raisons et les formes d’un succès singulier. À une époque où les savants sont peu nombreux à accéder aux plus hautes fonctions politiques, la carrière de Paul Painlevé repose sur un mariage entre compétences scientifiques et ancrage à gauche. Ce double ressort s’articule de manière différente au fil de sa carrière politique. Dans quelle mesure la science a-t-elle pu constituer une filière d’accès à la carrière parlementaire ? Quel lien peut-on établir entre l’origine professionnelle et la précoce spécialisation sur les questions de défense nationale ? Les engagements propres au savant peuvent-ils encore s’exprimer lorsqu’il devient, dans l’entre-deux-guerres, un leader de la gauche ?Mots-clés : IIIe République, personnel politique, gauche, élites scientifiques, recherche et innovation. The mathematician Paul Painlevé was a prominent personality of the Third Republic for whom the parliament had voted a state funeral and who was buried at the Panthéon. This article explores the reasons and forms of this unusual success. Whereas savants are just a few to reach the highest political responsibilities, Painlevé’s career is based on a rare marriage between scientific competences and loyalty to the left wing ideas. These motives will play a major but different part all along his political career. How could science have paved the way for his parliamentary start and his early specialization in the defence questions of the nation? Can the savant’s commitments still be achieved when he becomes one of the leaders of the French left movement during the interwar years? Keywords : French Third Republic, political personnel, left movement, scientific elites, innovation and research.
• La science, filière d’accès à la fonction parlementaire
• L’innovation et la défense, de précoces spécialisations politiques
• L’ombre portée du savant sur la carrière du leader politique


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