L'association sans but lucratif ou asbl est une des formes juridiques dont peuvent se doter les associations. Toutefois, un certain nombre de problèmes liés à l'application de la loi qui règle leur fonctionnement ont conduit à une réforme importante qui a vu le jour en 2002.

Ce dossier vise à approcher la réalité des asbl sous divers angles. Il retrace les grandes étapes historiques de l'évolution de la vie associative et de la liberté d'association garantie par la Constitution; il tente d'apporter l'éclairage de la sociologie sur une réalité sociale fort importante aujourd'hui en Belgique; il réserve un espace à l'analyse du rôle économique des asbl; il examine sous l'angle socio-politique l'évolution de leurs relations avec les pouvoirs publics ; il décrit les aménagements juridiques apportés à la loi sur les asbl et en explique les enjeux et la portée.