Population (english edition)
I.N.E.D

I.S.B.N.sans
200 pages

p. 167 à 194
doi: en cours

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Volume 59 2004/2

Demographic and Social Characteristics of Murderers and their Victims

A Survey on a Département of the Paris Region in the 1990s

Laurent Mucchielli
Based on about one hundred criminal cases which were tried by a Court of Appeal in the southwest of the Paris region over ten years (1987-1996), this article presents the demographic and social characteristics of 122 murderers and their victims. It brings out the very high proportion of individuals from the working classes or from the poorest strata of the population among the population of murderers as well as of victims, and the weight of economic inactivity and unemployment. The importance of family disruption (desertion, various types of foster care) and still more importantly, of family conflicts, is emphasized. On an empirical level, these findings are compared with those of studies conducted in other countries, particularly the abundant quantitative literature from North America. On a theoretical level, this article takes its place among discussions initiated by American authors who have worked on the notions of disorganization and social disintegration, and by French authors who have worked on the notions of disaffiliation, disqualification and dis-insertion, and who suggest that researchers move beyond the mere social and family characteristics of the individuals at the time of the crime and take into account their life histories and particularly the family and school elements that left their marks on their entire life itinerary. À partir du dépouillement d’une centaine d’affaires criminelles jugées en cour d’appel dans le sud-ouest de la région parisienne durant dix ans (1987-1996), cet article présente les caractéristiques démographiques et sociales de 122 meurtriers et de leurs victimes. Il met notamment en évidence la très forte surreprésentation des milieux populaires et même des couches les plus pauvres de la population, tant dans la population des meurtriers que dans celle de leurs victimes, ainsi que le poids de l’inactivité et du chômage. Il souligne aussi l’importance des déstructurations familiales (abandons, placements divers) et, plus encore, des conflits familiaux. Sur le plan empirique, ces résultats sont comparés à ceux d’études réalisées dans d’autres pays, notamment l’abondante production quantitative nord-américaine. Sur le plan théorique, cet article rejoint les discussions initiées par des auteurs américains travaillant sur les notions de désorganisationet de désagrégation sociale et par des auteurs français travaillant sur les notions de désaffiliation, de disqualification ou de désinsertion pour proposer de dépasser la seule analyse des caractéristiques sociales et familiales des personnes au moment des crimes afin de considérer leurs histoires de vie et intégrer notamment les composantes familiales et scolaires qui ont marqué toute leur trajectoire. A partir del análisis de un centenar de asuntos criminales juzgados en tribunales de apelación del suroeste de la región parisina durante diez años (1987-1996), este articulo presenta las características demográficas y sociales de 122 asesinos y de sus victimas. Este análisis revela la sobre representación de los medios populares e incluso de las capas más pobres de la población, tanto en lo que respecta a los asesinos como a las victimas, así como el peso de la inactividad y del paro. Aparece también la importancia de la descomposición familiar (abandonos...) y en particular de los conflictos familiares. Estos resultados son comparados a los de estudios realizados en otros países, y sobre todo a los de numerosos trabajos norteamericanos. En el plano teórico, el articulo aborda las nociones americanas de desorganización y de desagregación social y las de autores franceses sobre la desafiliación, la descalificación o la exclusión, a fin de sobrepasar el simple análisis de las características sociales y familiares de las personas en el momento del crimen y considerar sus historias de vida, integrando en particular los componentes familiares y escolares que han marcado sus trayectorias.
• Methodological problems of the survey
— The sample – its relevance and its limitations
— What the sources tell us and what they do not
• Trying to define the social and demographic profile of perpetrators
— A male business
— A matter for adults
— Apparent over-representation of foreigners
— Working-class families
— Leaving school – a wrong start in social life
— Over-representation of economically inactive persons and of blue- and white- collar workers
— Work history
• The main family characteristics of the perpetrators
— Life circumstances during childhood and family relations
— Siblings
— Marital history
• Some data concerning the social and demographic profile of the victims
— Sex of the victims
— French and foreign nationals: intra- and inter-racial crimes
• Overview and discussion
— Homicide and the lack of economic resources
— Accumulation of emotional and social handicaps over a lifetime
• REFERENCES


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