Identity in Question: The Development of a Survey in France
Isabelle Ville
France Guérin-Pace
In 2003, INSEE conducted the Life History survey on identity construction, with the aim of analysing present-day forms of social integration through description of the social tie, both real and symbolic, constructed in individual histories and collective affiliations. The article presents the conceptual foundations of a project that has its rationale in the context of recent structural modifications, notably those affecting two key institutions and traditional sites of integration, work and the family, but also relationships with free time, new forms of involvement, geographical mobility, etc. The authors relate the different stages in the survey design. A preliminary qualitative study was used, first, to catalogue the different forms of identity definition—status-based, psychological, narrative—that respondents use to define themselves, and second, to show the diversity of the themes of identification, the meaning and values attached to them, and the ways in which people link them together to construct their identity. This qualitative phase guided the development of an open-ended questionnaire that combined retrospective biographical data with objective and more subjective data pertaining to the various social affiliations—affiliations that may be de facto, appropriated or at times imposed.
En 2003, l’Insee a réalisé l’enquête Histoire de vie sur la construction des identités, qui visait à appréhender les formes actuelles de l’intégration sociale à partir de la description du lien social, réel et symbolique, qui se construit dans les parcours individuels et les appartenances collectives. L’article expose les fondements conceptuels de ce projet qui trouve sa justification dans le contexte des modifications structurelles récentes, touchant notamment deux grandes institutions, le travail et la famille, lieux traditionnels de l’intégration, mais également le rapport au temps libre, les nouvelles formes d’engagements, la mobilité géographique, etc. Les auteurs retracent les différentes étapes de la conception de cette enquête. Une étude qualitative préliminaire a permis, d’une part, d’identifier les différentes formes identitaires – statutaire, psychologique, narrative – utilisées par les personnes pour se définir et, d’autre part, de repérer la diversité des thèmes d’identification, le sens et les valeurs qui s’y attachent et la façon dont les personnes les relient entre eux pour construire leur identité. Cette phase qualitative a servi de guide pour la construction d’un questionnaire modulable qui associe des données de type biographique, rétrospectives, et des données objectives et plus subjectives, relatives aux diverses appartenances sociales – appartenances de fait, affirmées, ou parfois assignées.
En el 2003, el INSEE (Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos) llevó a cabo la encuesta Historia de vida sobre la construcción de identidades. La encuesta pretendía evaluar los modos actuales de integración social a partir de la descripción de los vínculos sociales, reales o simbólicos, de los individuos, así como las identidades colectivas. Este artículo presenta las bases conceptuales del proyecto, que encuentra su justificación en el contexto actual de cambios estructurales en dos instituciones importantes, el trabajo y la familia, que tradicionalmente han constituido las instancias básicas de la integración, pero también de cambios en la relación con el tiempo libre, en nuevas formas de compromiso, movilidad geográfica, etc. Los autores describen las distintas etapas de la elaboración de esta encuesta. La realización de un estudio cualitativo preliminar permitió, por un lado, identificar las diferentes formas de identidad que los individuos usan para definirse -estatutaria, psicológica, narrativa- y, por otro lado, tener en cuenta los diversos aspectos de la identificación, el sentido y el valor que se les dan y el modo en que los individuos los relacionan para construir su identidad. Esta fase cualitativa sirvió de guía para construir un cuestionario modulable que asociase datos retrospectivos de tipo biográfico con datos objetivos y más subjetivos, relativos a las distintas pertenencias sociales -pertenencias de hecho,confirmadas, o asignadas.
• Identity: a bridge between subjectivity and social structure
• A qualitative approach to self-description
— Three distinct forms of identity definition
— From attachments to affirmation of identity
— Assigned or imposed identities
— Between coherence and fragmentation: links between affiliations, self-conceptions and personal experience
• Development of the data collection instrument
— Themes of identification
— Affirmed affiliations
— Imposed or assigned affiliations
— Relations between the different vectors of identity
— The biographical or retrospective dimension
• Conclusion: towards a cross-sectional approach to identity
• REFERENCES