Adult Migrant Mortality Advantage in Belgium: Evidence Using Census and Register Data
Patrick Deboosere
Sylvie Gadeyne
There have been consistent reports in several countries that some adult migrant populations tend to have lower mortality than the host population despite a lower socioeconomic status. The most frequently proposed hypotheses for this paradox are selection mechanisms, dietary intake variations and cultural or lifestyle factors.
Belgium is well suited to explore these explanations thanks to the presence of large migrant communities and the existence of a national population register. The present analysis compares cause-specific mortality patterns for the largest migrant communities (Italian, Spanish, Moroccan and Turkish) with those of migrants from neighbouring countries with a similar lifestyle and dietary intake as the Belgian population.
Cause-specific mortality is an important clue for explaining the diversity of health outcomes. The mortality patterns of migrant communities and the native Belgian population were analysed by decomposition techniques and multinomial logistic regressions. The study of cause-specific mortality by subpopulations is useful for identifying factors that make some populations healthier than others. The reasons for the paradox appear to be multifactorial, resulting from a combination of lifestyle, dietary intake variations and the health infrastructure of the host country.
Des études conduites dans plusieurs pays ont montré que les populations immigrées adultes tendent à avoir une mortalité plus faible que la population du pays d’accueil, malgré une situation socioéconomique défavorisée. Les hypothèses les plus fréquemment avancées pour expliquer ce paradoxe sont l’existence d’effets de sélection, les différences de régime alimentaire et les facteurs culturels ou relevant du mode de vie.
La Belgique permet d’examiner ces explications grâce à la présence d’importantes communautés d’immigrés et à l’existence d’un registre national de population. La présente analyse compare le modèle de mortalité par cause des Belges de naissance à ceux des communautés les plus nombreuses (Italiens, Espagnols, Marocains et Turcs) et des immigrés des pays frontaliers ayant un mode de vie et un régime alimentaire similaire à celui de la population belge.
L’analyse des modèles de mortalité des immigrés de différentes origines et des Belges de naissance s’appuie sur des techniques de décomposition et des modèles de régression. Les raisons du paradoxe paraissent multiples, résultant à la fois des différences de mode de vie, de régime alimentaire et des infrastructures de santé du pays d’accueil.
La evidencia existente en varios países indica que los niveles de mortalidad observados en algunos grupos de inmigrantes adultos son inferiores a los registrados en la población autóctona, a pesar de que aquellos son desaventajados en el plano socioeconómico. Entre las hipótesis que se citan a menudo para explicar tal paradoja están efectos de selección, diferencias en la dieta y otros factores culturales o de costumbres.
El caso de Bélgica es idóneo para analizar estas hipótesis, debido a la presencia de grandes comunidades de inmigrantes y a la existencia de registros nacionales de población. Este análisis compara las pautas de mortalidad por causa de las mayores comunidades de inmigrantes (italiana, española, marroquí y turca) con las de inmigrantes de países vecinos con estilos de vida y dietas similares a las de la población belga.
Analizar la mortalidad por causa es fundamental para entender las diferencias. El artículo utiliza técnicas de descomposición y regresiones logísticas multinomiales para analizar las pautas de mortalidad de las comunidades de inmigrantes y de la población belga. El estudio de la mortalidad por causa de cada grupo permite identificar las razones por las cuales ciertos grupos gozan de un mejor estado de salud que otros. Tal paradoja parece tener múltiples causas, entre las que se incluyen estilo de vida, diferencias de dieta e infraestructura sanitaria del país de residencia.
• Conceptual framework
• Data and methods
— The National Population Register and the 1991 Census
— Data on cause-specific mortality
— Method
• Unravelling the bias and selection hypotheses
• Results
• Discussion
— General mortality
— Cause-specific mortality
• Conclusion
• REFERENCES