The Birth of a Child: Perception as a Key Life Event
Olivia Samuel
Sylvie Vilter
In a context of low fertility, a birth is a rare event in an individual’s life. In this short paper, the authors examine how the event is perceived in retrospect. Is the birth of a child seen as a key personal milestone? On the basis of an open question in the INSEE Life History survey on construction of identity conducted in 2003, the socioeconomic determinants of the perceived importance of a birth can be identified. Generally speaking, the most advantaged individuals are most likely to report that the births of their children were key events in their life. Trade-offs between the differing priorities of family and work, as well as the tensions of identity associated with the roles played in these two spheres are one suggested explanation for this. The unequal ability to express affect in words via an open question is another.
Dans un contexte de faible fécondité, une naissance est un événement rare dans la vie des individus. Dans cette étude, les auteurs s’interrogent sur la perception rétrospective de cet événement. La naissance d’un enfant est-elle considérée comme un événement de grande importance dans l’existence personnelle ? À partir d’une question ouverte posée dans l’enquête Histoire de vie-Construction des identités effectuée par l’Insee en 2003, il est possible de mettre en évidence les déterminations socioéconomiques de l’importance perçue de la naissance d’un enfant. De façon générale, les individus les plus dotés sont les plus à même de déclarer que la naissance de leurs enfants constitue un jalon biographique important de leur existence. Les arbitrages entre famille et travail, de même que les tensions identitaires liées aux rôles accomplis dans ces deux sphères sont l’une des pistes explicatives avancées. L’inégale capacité à verbaliser un ressenti à partir d’une question ouverte en est une autre.
En un contexto de baja natalidad, un nacimiento es un acontecimiento excepcional en la vida de los individuos. En este estudio, los autores se interrogan sobre la percepción retrospectiva de dicho acontecimiento. ¿Está considerado el nacimiento de un hijo como un evento de gran importancia en la existencia personal? A partir de una pregunta abierta planteada en la encuesta “Historia de Vida-Construcción de las Identidades” realizada por el Instituto Nacional de Estadísticas y Estudios Económicos (INSEE) en 2003, se pueden poner de manifiesto las determinaciones socioeconómicas de la importancia que representa el nacimiento de un hijo. En general, los individuos con más recursos son los más propensos a declarar que el nacimiento de un hijo constituye un hito biográfico importante en su existencia. Los arbitrajes entre familia y trabajo, así como las tensiones de identidad relacionadas con los roles llevados a cabo en las dos esferas son una de las pistas explicativas invocadas. La desigual capacidad a verbalizar un sentimiento a partir de una pregunta abierta es otra de ellas.
• Children’s attributes are of little importance…
• … the parents’ sociodemographic status plays a larger role
• The place of childbirth in the life event history
— Occupational trajectory
— Conjugal trajectory
— Other key events in the life course
• The perceived place of births in individual life event histories
• Conclusion
• References