Ces dernières années, on a beaucoup conjecturé autour de la question de savoir si Sigmund Freud avait eu une aventure avec sa belle-sœur, Minna Bernays, ayant soi-disant conduit à une grossesse qui se termina par un avortement. Ce fait à lui seul explique pourquoi leurs lettres ont été longtemps un sujet d’intérêt et de spéculations, d’autant plus qu’un petit nombre d’entre elles seulement ont été publiées, alors que la plupart restaient dans la section interdite d’accès des Archives Freud à la Library of Congress. Quand elles furent partiellement devenues accessibles, en 1989, le biographe de Freud Peter Gay rapporta que les lettres avaient été numérotées et affirma que sur la base de ce système de numérotation, il y avait un trou de 66 lettres manquantes entre 1893 et 1910 – précisément la période de la prétendue relation intime. Naturellement, cette affirmation alimenta des suppositions ultérieures. Dans son Introduction, Hirschmüller contredit Gay : selon lui, seules les lettres après le tournant du siècle ont été numérotées, et le dernier chiffre des lettres de 1893 (« 93 ») n’a été ajouté que pour accentuer la date à peine lisible sur l’original (p. 24, cf. facsimilé p. 236). Celles numérotées après 1900 incluent beaucoup d’autres lettres familiales et, une fois assemblées, sont complètes, sans la moindre lacune. Il n’y a pas de raison de douter de cette explication, même si l’on aimerait encore savoir sur quoi Gay a basé son opinion, alors qu’il n’y avait aucune numérotation suivie sur les lettres avant 1900.