Le laboratoire de recherche CRISIS/IRTS et le Centre Santé Mentale ont conduit, en 1998 et 1999, une enquête de terrain auprès de personnes qui sont ou ont été dépendantes de drogues [2]. Il s’agissait de mieux comprendre l’évolution récente des pratiques liées aux drogues, d’étudier la manière dont des personnes qui sont (ou ont été) dépendantes se représentent leurs itinéraires et leur monde social [3]. L’enquête avait également des objectifs opérationnels :

Pendant deux années, grâce à des techniques d’immersion en milieu de vie et la collaboration des professionnels, l’équipe de recherche belgo-française a rencontré plusieurs centaines de personnes impliquées dans des systèmes de vie liés aux drogues. Les entretiens biographiques et l’observation participante de type ethnologique dans les lieux de vie (quartiers, structures à bas seuil d’accès…) se sont avérées deux méthodes complémentaires pour étudier les représentations des populations inscrites ou non dans une trajectoire d’aide et de soin.

La plupart des trajectoires des personnes interviewées sont scandées par les mêmes thèmes initiateurs. Ils s’enchaînent et s’alimentent les uns aux autres selon des étapes chronologiques analogues. Si les récits découvrent des histoires uniques et particulières, elles s’inscrivent généralement sur la même trame de réalités psychosociales, familiales et socioculturelles.

L’observation des trajectoires met en évidence les marques et les blessures de l’enfance dans un contexte de précarité sociale aiguë. On retrouve dans la plupart des récits de vie des expériences traumatiques survenues plus ou moins tôt dans l’existence de ces jeunes : abandons, placements/déplacements multiples (institution, famille d’accueil), deuils non élaborés; violences dont ils ont été témoins et/ou victimes; abus; désintérêt, déni, rejet et, plus largement, des négligences graves ou des maltraitances de la part des parents ou des beaux-parents; discordes parentales, séparations conflictuelles ou suicides familiaux dont l’enfant est l’enjeu… Histoires pleines de « bruits et de fureur » dans lesquelles l’alcoolisme, la délinquance ou la violence sont extrêmement fréquents, constituant de ce fait la norme familiale. Les carences affectives sont récurrentes, répétées et se sont souvent installées tôt. L’insécurité est grande, le quotidien est chaotique. Ces sévères traumatismes ont empêché la réalisation des premières expériences dans des conditions de sécurité psychique suffisante, ils ont mis en péril la symbolisation des conflits et de la violence. Ils ont créé les conditions de l’insécurité émotionnelle, de la mésestime de soi et de la rupture de la confiance envers le monde adulte.

Nombre d’usagers de drogues ont vécu le rejet et la honte au travers de la disqualification sociale de leur famille (chômage, alcoolisme, illettrisme, pauvreté, culture disqualifiée). Certains ont souffert et/ou souffrent encore d’une image d’indignité sociale de leurs parents et d’eux-mêmes. Le propre de ces familles est d’être souvent fermées, repliées sur elles-mêmes. Leurs conditions de vie contribuent à les isoler : habitats dégradés dans des quartiers ghettos; difficultés économiques, disqualifications culturelles. Elles ont souvent peu de relations sociales, excepté avec des familles rencontrant des difficultés similaires. Ces situations accentuent les mécanismes de clôture familiale souvent présents dans les biographies.

L’adolescence apparaît comme une période cruciale. Dans les récits biographiques, on remarque l’absence quasi constante d’adultes solides, fiables, structurants, sur lesquels ces jeunes auraient pu prendre appui. Les défaillances parentales peuvent être multiples (difficultés psychiatriques, problèmes de santé, dettes et absence de ressources socioéconomiques, carences éducatives et/ou affectives). Par ailleurs, la distance à l’égard des instances de socialisation (l’école, les clubs de sport et de loisirs) n’ont pas donné à ces jeunes l’occasion de rencontrer des adultes qui les auraient valorisés, soutenus ou accompagnés dans leur quête identitaire. Souvent, dans les trajectoires, les difficultés s’enchaînent. La souffrance familiale amène nombre de pré-adolescents à se désengager des autres lieux de socialisation traditionnels. La plupart des enquêtés ont vécu un décrochage scolaire précoce et sont en situation de précarité culturelle. Ils ont généralement été orientés vers des filières professionnelles, quelques-uns ont fait des études techniques, très peu ont suivi l’enseignement général. Parfois les difficultés familiales ont paralysé l’apprentissage scolaire. Beaucoup d’usagers de drogues rencontrés dans les quartiers sont illettrés. Ils se sont parfois sentis responsables de leur échec scolaire. L’école n’aurait fait que dévoiler leurs déficiences, leur « faiblesse » de caractère, leur « manque » de volonté et d’intelligence. Parfois ils pensent que leur famille n’avait pas les moyens de lutter contre les processus de sélection scolaire et d’exclusion. Elle avait perdu d’avance, elle a subi. À force d’échouer, beaucoup d’enquêtés ont été relégués dans des sections ou des écoles « à problèmes », avec d’autres qui, comme eux, « n’y croyaient plus ».

De nombreuses biographies montrent, dès la pré-adolescence, des consommations de tabac, d’alcool, de cannabis, de solvants, de médicaments. Plus avant dans les trajectoires apparaissent les drogues de synthèse, la cocaïne, les opiacés. La consommation récréative de produits psychotropes prend place dans beaucoup de vécus scolaires ou de loisirs. Elle donne l’opportunité de s’évader et de rythmer l’espace scolaire d’un plaisir qu’ils ne trouvent pas dans l’apprentissage. Les thématiques de la fuite, de l’évasion, de l’ennui et du mal-être sont récurrentes. Des consommations aux « business » et des « business » aux pratiques de « défonce », il y a des mouvements de balancier avec, comme point d’ancrage, le besoin d’être reconnu, de créer l’événement, de montrer sa valeur aux sociabilités juvéniles et de se construire un destin acceptable. Souvent les conduites liées aux drogues (consommation, vente, transport, recel) offrent à ces jeunes la possibilité de « faire leurs preuves » dans les réseaux de sociabilités juvéniles dans lesquels ils cherchent à se positionner. Ces pratiques leur permettent de masquer leur sensibilité, de prendre de l’assurance, de s’affirmer dans leurs relations. Dans les contextes prohibitionnistes, les consommations et le « business » souterrain peuvent aussi être une forme de provocation utilisée par ces adolescents blessés et précarisés. Plus ils ont connu des transgressions familiales graves, plus ils ont tendance à utiliser la transgression et le défi à l’autorité comme mode d’interpellation. Les conduites à risques, comme l’abus de drogues, peuvent aussi être un appel qui permet à certaines familles de sortir momentanément du chaos dans lequel elles sont plongées. Quand aucun dialogue ne peut se nouer autour de la souffrance familiale, elle réapparaît une fois la crise dénouée. Si le jeune observe que le resserrement familial fonctionne lorsqu’il se met en danger, il peut intérioriser des logiques de risques démesurées dont il a expérimenté l’efficacité sur le système familial et social.

Plus ces jeunes se distancient et se « décalent » de la culture familiale et scolaire plus ils ont tendance à se tourner vers une socialisation par les pairs. Les enquêtés racontent comment ils se sont précocement « absentés » de l’univers scolaire, en groupe ou seuls. Ils ont cherché des réseaux de sociabilité qui puissent les intégrer, les reconnaître, leur permettre de faire des apprentissages et leur donner une place acceptable. Ils se sont « débrouillés » avec les moyens qu’ils avaient, ils ont fait de l’espace public leur terrain d’aventure et ont mis au point des systèmes d’accès aux biens de consommation. Ils ont progressivement investi les apprentissages socioéconomiques offerts par l’économie souterraine liée aux drogues. Très implantée dans le tissu social des régions ou quartiers exposés, celle-ci recouvre un ensemble de pratiques clandestines : trafics de stupéfiants, d’ordonnances, de certificats médicaux; marché noir de médicaments, d’objets volés, d’alcools; transport de marchandises, d’importateurs ou de revendeurs des réseaux souterrains, escroqueries, prostitution… Ces activités n’ont pas toutes une connotation morale négative auprès de la population. L’achat de marchandises « tombées du camion », par exemple, est particulièrement banalisé dans les sites où nous avons travaillé.

Les groupes de jeunes qui s’engagent dans l’économie souterraine réinterprètent et s’approprient les systèmes de références de la postmodernité [9]. Ils ont transposé les valeurs de la société globale dans des rapports sociaux clandestins, avec des règles du jeu spécifiques, « décalées » de la légalité. Les styles de vie et codes de conduites qui structurent l’économie souterraine s’appuient sur certains impératifs du néo-individualisme [10].

Plus avant dans leur trajectoire, la plupart de ces jeunes ont été confrontés à des logiques sociales défensives qui, dans un contexte de désinsertion scolaire et familiale, ont particulièrement pénalisé leurs comportements de consommation et de « débrouille » (placements, incarcérations). Leurs expériences, souvent traumatiques, du champ pénal et les apprentissages qu’ils ont faits en institution ou en prison ont alimenté leur relégation familiale et sociale et créé les conditions de l’étiquetage toxicomaniaque. Beaucoup ont perdu, à ce stade, la maîtrise de leurs consommations de produits psycho-actifs et ont renforcé leurs engagements dans les systèmes de vie liés aux drogues. Ces modes de vie et la clandestinité adjacente à la prohibition les ont d’autant plus distanciés du champ institutionnel et des dispositifs d’insertion/soin et réhabilitation.

L’analyse des processus d’engagement dans les systèmes de vie liés aux drogues montre que la prévention doit travailler à la réduction des logiques d’exclusion psycho-sociale, culturelle et sanitaire des populations vulnérables. Elle repose sur une mobilisation cohérente de tous les membres de la collectivité et notamment des adultes relais directement en prise avec les problématiques psychosociales et économiques que connaissent les jeunes. Ce n’est qu’avec le croisement de ces exigences que l’on peut espérer créer de la confiance et faire évoluer les comportements à risques.

L’incidence des souffrances familiales sur les trajectoires montre que l’enfance et la pré-adolescence sont des zones sensibles pour la prévention. De nombreux récits révèlent des événements traumatiques qui ont contribué à fragiliser l’individu sur le plan psychologique, un schéma relationnel fondé sur la violence et les passages à l’acte, des consommations précoces de produits psychotropes chez l’enquêté, sa fratrie ou les adultes responsables de lui. Nombre de « sauts de génération » sont aussi observés ainsi que des placements transgénérationnels. Des enquêtés ont été élevés par leurs grands-parents et sont pris eux-mêmes dans de telles difficultés que leurs enfants sont confiés à la garde de leurs propres parents. Les récits montrent également comment certains usagers de drogues, aux prises avec des jeux familiaux complexes, se voient désinvestis de leurs droits parentaux au profit de leur conjoint ou de leur famille d’origine. Certains « donnent » leur enfant à la structure familiale élargie, activant parfois les mécanismes qui vont, à long terme, provoquer leur propre exclusion du réseau familial et le « rapt » de l’enfant par les grands-parents. Dans d’autres situations, des mesures de placement en institution sont prises. La séparation d’avec l’enfant plonge alors la plupart des parents dans la désespérance et des comportements de plus en plus autodestructeurs. Ces jeux familiaux peuvent se jouer sur plusieurs générations, précariser progressivement les familles et s’avérer particulièrement problématiques pour le développement harmonieux de l’enfant.

Les dispositifs de prévention doivent continuer à s’adresser aux adolescents et aux jeunes adultes. Les récits dévoilent des sorties précoces du monde scolaire et des prises de distance rapides envers la famille. Beaucoup d’enquêtés se tournent vers une socialisation réalisée exclusivement au contact des pairs et dans l’espace public, et non plus auprès des parents et des adultes, qui les expose de manière précoce et régulière à des pratiques déviantes. Les récits révèlent des vulnérabilités familiales qui ont eu un impact tout au long de l’enfance et de l’adolescence : le décalage à l’égard de la culture familiale, la clôture, la violence, la banalisation des comportements addictifs, la loi défaillante ou purement répressive, etc. Il est essentiel de pouvoir engager des espaces de travail et d’accompagner les familles aux prises avec les conduites à risques et les décrochages sociaux des jeunes. À l’entrée de l’âge adulte, un large profil d’enquêtés cumulait les handicaps : des difficultés psychologiques et existentielles, des difficultés socioéconomiques et un environnement déviant dont certains n’ont pu espérer aucune aide.

Beaucoup d’interviews analysent les pratiques liées aux drogues comme des expériences de prise de risques et de défi. Ils pensent que les menaces et les discours moraux qui réitèrent les interdits de consommation et visent à « faire peur » ont souvent pour effet de renforcer les comportements de défi à l’autorité. La dénonciation des usagers de drogues auprès des autorités judiciaires et leur exclusion des lieux de socialisation (écoles, clubs de loisir) peuvent accélérer leur désocialisation en cumulant des trajectoires pénales (garde à vue, incarcération, amende, casier judiciaire) aux processus de désinsertion sociale existants. Ils disqualifient les adultes aux yeux des jeunes.

Les adultes ne peuvent plus éviter la question de l’usage de drogues pas plus qu’ils ne peuvent éviter celle de la consommation d’alcool et de médicaments. Il est nécessaire qu’ils s’engagent dans un dialogue avec les jeunes au sujet de l’économie souterraine et de la limitation des risques liés aux primo~consommations comme ils le font (ou devraient le faire) par ailleurs à propos des drogues licites. L’extrême fréquence de l’utilisation concomitante de produits licites et illicites dans les trajectoires des interviewés confirme que la prévention doit viser l’ensemble des produits : alcool, tabac, médicaments psychotropes et substances illicites. Elle fait partie de l’éducation au plaisir : la recherche de plaisirs multiples chez les jeunes constitue un ressort qui doit être exploité de manière positive : en valorisant leurs capacités de régulation, de maîtrise, d’autoprotection et de protection des pairs face aux conduites dérégulées et dangereuses présentes dans leur environnement.

Entrer en relation avec des adolescents et des jeunes en difficultés demande une bonne connaissance de la psycho-sociologie de l’adolescence et de la jeunesse, y compris les logiques et styles de vie adoptés par les jeunes précarisés. Un important travail de formation des adultes reste à réaliser à ce niveau. La compréhension fine des logiques dans lesquelles sont ces jeunes peut permettre de réactiver le dialogue et le débat éducatif. Parfois la méconnaissance des logiques mutuelles est telle que le champ de ce que le jeune peut partager avec l’adulte se rétrécit dangereusement. S’il n’y a plus d’espace relationnel avec l’adulte, le jeune risque de se retrancher dans ses propres réseaux de sociabilité « alternatifs ». Pour être préventif, le discours des adultes doit pouvoir mettre en débat les représentations qui permettent aux pratiques souterraines de se développer. Ainsi la liaison que beaucoup de jeunes des quartiers exposés font entre « les business », « la force de caractère » et « le professionnalisme » (« Ceux qui sont dans les business, on les voit comme de vrais professionnels ») est une des clés de compréhension de leurs trajectoires ultérieures. Faire de la prévention, ce serait d’abord bousculer certaines convictions des jeunes qui ne « croient plus » à l’insertion licite et dénoncer les logiques ultra-libérales sur lesquelles reposent les « business ».

Pour qu’ils puissent intégrer qu’ils ont aussi des devoirs, il est nécessaire d’aider les jeunes et les familles démunies à faire reconnaître leurs droits par rapport aux structures et aux institutions et de les protéger de la violence institutionnelle. La prévention n’aura d’efficacité à long terme que si elle s’appuie sur une amélioration globale de l’accès aux droits fondamentaux : droit au logement, à l’éducation, à l’emploi ou aux allocations de remplacement et à la santé. Les droits de l’enfance et des jeunes à faire entendre et reconnaître leurs difficultés sont également centraux.

Le travail de proximité, mené dans les quartiers, peut permettre de nouer un contact précoce et structurant avec des jeunes qui s’engagent dans les pratiques liées à la circulation des drogues. Les actions qui facilitent l’insertion scolaire ou socioprofessionnelle des jeunes les plus exposés gagneraient aussi à être mieux soutenues (médiation scolaire, écoles de devoirs, projets culturels, formations qualifiantes). Les politiques préventives menées sont d’autant plus efficientes qu’elles mettent en place et rendent accessible une diversité de lieux de socialisation. Aux dires des interviewés, les ressources locales en la matière sont faibles. Les jeunes qui désinvestissent le milieu scolaire et/ou familial ne trouvent pas, dans leur environnement, les supports de socialisation (clubs sportifs, activités socioculturelles) qui pourraient leur permettre de développer les pratiques sociales dont ils ont besoin et d’asseoir leur position auprès de leurs pairs.

L’enquête ethno-sociologique a placé des personnes qui connaissent (ou ont connu) un parcours dans les modes d’existence liés aux drogues dans une position de producteurs de savoir. Elle décrit leurs trajectoires, leur monde social et leurs représentations des pratiques professionnelles qui les concernent. Ces données peuvent être précieuses pour engager un meilleur dialogue avec les personnes précarisées par leurs (poly)dépendances et adapter les pratiques professionnelles à leurs réalités.

Quelques codes de conduites qui structurent l’économie souterraine liée aux drogues.