Nous avions il y a quelques années (Pirlot, 1994; Pirlot, 1997) avancé l’hypothèse selon laquelle l’approche psychopathologique, voire métapsychologique des addictions méritait de se faire sous l’angle de la « psychosomatique », ceci pour des raisons d’ailleurs évidentes qui sont que les addictions, comme les somatisations, touchent le corps et le rapport « corps-esprit » (le fameux « body-mind problem » des anglo-saxons). La théorie psychosomatique de P. Marty et ses élèves nous apparut ainsi indispensable pour comprendre la dynamique, la topique et l’économie psychique des sujets addictés, même si le champ des addictions étant large – le concept étant « transnosographique » – il apparaît difficile à « modéliser » en termes de psychanalyse psychosomatique.

L’observation de Jacques nous vient du Pr. J.-L. Bonnafé du service de dermatologie du CHR de Toulouse-Rangueil. Son cas, rapporté dans le résumé d’observation ci-joint, était qualifié par l’équipe du service « des plus curieux ». Nous rapportons ici la lettre que nous adressa l’équipe de dermatologie. Il s’agissait « d’une aphtose buccale relativement invalidante et importante, récidivante à chaque arrêt de son tabagisme (1,5 paquets par jour). Lors de sa première poussée en 1991 qui fut très invalidante, un bilan dentaire complet avait été effectué ainsi que de nombreux traitements essayés. Seule la reprise de son tabagisme entraîna une disparition complète des aphtes. En décembre 1991, de nouveaux aphtes commençaient à se former alors qu’il avait arrêté récemment le tabac (8 jours après l’arrêt environ). Cette nouvelle poussée ne stoppa que partiellement avec des bains de bouche au Keal. L’interrogatoire ne retrouvait pas, comme nous avons pu le soupçonner, la mastication de substance anti-tabac et il ne semblait pas avoir changé non plus ses habitudes alimentaires depuis l’arrêt du tabac. Nous n’avons pas retrouvé de caractère familial à cette aphtose et des investigations d’allergologie ont été réalisées qui sont restées négatives dans leur ensemble. On notait uniquement une positivité pour les Prick tests alimentaires à l’orange, à la poire, au gruyère, ainsi qu’à la codéine. » Tel était le contenu de ce résumé d’observation où était montré qu’il n’y avait pas de caractère familial retrouvé dans l’aphtose. À l’invitation de l’équipe médicale, nous rencontrâmes Jacques. Il s’agissait d’un homme affable, de taille et de corpulence moyennes, âgé de 49 ans, marié, ayant deux enfants, électromécanicien dans une grande entreprise à haute technicité tournée vers l’espace. Jacques se dit très « nerveux »; en fait il cache mal son émotivité. Il se montre timide, ayant du mal à s’exprimer oralement : « Moi, je garde tout à l’intérieur ». Ses seuls moments de détente, ses loisirs, sont son jardin et ses fleurs : « iIl n’y a que là que je me sens bien ». Jacques nous dit que sa mère avait parfois des aphtes comme lui. Jacques raconte ensuite l’histoire de sa maladie : « Il y a deux ans, j’ai essayé d’arrêter de fumer… c’est à peu près deux mois après que des aphtes sont apparus… j’en avais partout dans la bouche… même sur la langue…c’était très difficile de manger… après quelques semaines de traitement, j’en ai eu assez… et j’ai recommencé à fumer et les aphtes, comme par miracle, ont disparu en quelques jours »… « En novembre 1991, j’ai de nouveau arrêté de fumer… cette fois je l’ai fait par acupuncture… et bien, 15 jours après, j’avais de nouveau des aphtes…» En fait « le rapprochement entre l’arrêt de tabac et les aphtes, je l’ai fait que la deuxième fois, il y a deux ans »… (Notons l’absence de négation dans la phrase). Interrogé sur ses motivations à arrêter de fumer, il répond : « C’est ma femme, je peux peut-être vous le dire, qui m’a poussé, elle supporte pas que je fume…». Précisons que comme le patient suivant (Jean), Jacques ne percut aucune souffrance psychique, y compris dans l’abstinence et le sevrage du tabac. Plus qu’une mutité de l’inconscient refoulé, nous avions affaire ici à une mutité du psychisme. Il y avait là une sorte de carence, défaut fondamental (Balint) même si nous percevions dans le contre-transfert de fortes défenses du Moi devant toute mobilisation d’affects.

M. Jean est âgé de 60 ans, chef d’entreprise, maçon-charpentier de formation, marié. Il est hospitalisé pour asthme. Il est timide et effacé. Son asthme est important, soigné par cortisone depuis 22 ans, commencé alors qu’il avait 38 ans. Il n’a pas d’antécédants familiaux d’asthme. Jean a commencé à être malade à partir d’octobre 1968. Il a arrêté de fumer l’équivalent de deux paquets par jour fin Août de la même année, cela de manière rapide, en trois jours « sur un coup de tête ». Début Octobre, soit quatre semaines après l’arrêt du tabagisme, l’asthme se déclarait, entraînant un arrêt de travail de 8 mois. Des tests allergiques furent réalisés en janvier 1969, confirmant un diagnostic d’asthme d’origine allergique. Laissons ici parler Jean : « En 1966-1968 j’ai eu quelques petits problèmes avec mon père… Je vivais mal qu’il me donne toujours des conseils car j’ai pris l’affaire à mon compte….. J’étais heureux à cette époque… J’étais marié depuis 1966… Avec une fille née en 1968, en janvier… Ca se passait bien…. Je fumais depuis le service militaire… Mon père fumait et mon grand-père aussi… J’ai pensé à l’époque que si je n’avais pas arrêté, je n’aurais pas d’asthme… Je l’ai même dit à mon docteur qui m’a dit que ça n’avait rien à voir… (silence). Ce que j’aurais voulu être c’est Compagnon…. mais mon père comptait sur moi dans l’entreprise… j’ai regretté. » Sur son enfance, il raconte : « Mon père était quelqu’un de dur et “froid”… J’étais le fils aîné… j’avais une sœur après moi… ma mère était effacée… à l’époque, les femmes…» (….) « Ma mère a eu ma sœur 11 mois après moi… faut dire aussi qu’on vivait avec les grand-parents. C’est ma grand-mère qui m’a beaucoup élevé… Je l’appelais d’ailleurs “maman” jusque l’âge de cinq-six ans ». « J’ai pas beaucoup de souvenirs de cette période… sauf que j’étais souvent malade… des rhumes, des angines et une fois une “congestion pulmonaire”…» .

À ces deux cas cliniques, il nous faudrait ajouter les cas de Marie, ayant souffert d’asthme et de psoriasis après sa toxicomanie à l’héroïne, Luc qui présenta une rectocolite hémorragique après l’arrêt de tabac, Laure, de personnalité hystérique et qui avait des crises d’asthme lorsqu’elle ne fumait pas, Bernard qui souffrait d’un ulcère gastrique douloureux après l’arrêt de tabac et d’alcool, ou encore Danièle, hospitalisée en Hôpital de Jour et qui eut un cancer du col de l’utérus après un sevrage à l’héroïne et qui présentait une hyperthyroïdie depuis son sevrage alcoolique. À ces cas glanés au fil des consultations dites de « Psychosomatique » à l’Hôpital général, il nous faut ajouter la constatation de la fréquence des troubles organiques ou fonctionnels trouvés dans la population d’un Centre de Postcure pour Toxicomanes. Sur la population qui fréquenta le Centre en 1989, soit 31 personnes, notre étude permit d’observer quatre pathologies allergiques (un asthme, une rhinite, deux eczémas), deux épilepsies, une alopécie partielle, deux migraines, quatre insomnies et angoisses nocturnes, une lombalgie. Pour 1990, sur 30 personnes, il y eut un psoriasis, un ulcère gastro-duodénal, un ulcère gastrique, un eczéma atopique, deux sujets présentant des crises d’épilepsie dont un nécessita un traitement anti-épileptique, un sujet ayant présenté des crises de coliques néphrétiques et une présentant un kyste de l’ovaire. Sur le plan des pathologies « fonctionnelles » on relève nombre de colopathies, des troubles gastriques, des migraines, des diarrhées, une photophobie et un trouble de l’accommodation visuelle.

Employé en France depuis son introduction en 1945 par O. Fenichel, le terme d’addiction, dans son acception actuelle, vient des pays anglo-saxons avec le modèle de Peele qui ne se réfère ni à la psychanalyse, ni à l’hypothèse d’un inconscient. On trouve ce concept dans la nouvelle traduction française de l’œuvre complète de Freud (PUF) dans l’article « La sexualité dans l’étiologie des névroses » (1898). Il y traduit le terme allemand Sucht signifiant manie et ayant donné suchtig, toxicomane, dont la racine est Such, action de chercher. Ce terme recouvre celui utilisé par Freud d’Ursucht définissant le « besoin primitif », la masturbation dont l’addiction dérive (Freud, 1897).

Dans ces conditions épistémologiques complexes, on peut se poser la question de savoir si le sevrage d’une addiction qui pourtant, en elle-même, a des répercussions sur le fonctionnement somatique, ne peut pas « mettre en route » une maladie somatique. Cela apparaît être d’autant moins impossible que les médecins avaient depuis longtemps observé que, dans les programmes de sevrage alcoolique, trois types de manifestations de gravité croissante sont discernables : l’hyperactivité du système nerveux végétatif, l’excitation neuronale (comitialité) et le délirium tremens. Va dans le même sens l’apparition de maladies allergiques ou atopiques comme l’asthme et l’eczéma au moment où des patients anorexiques rentrent à l’hôpital et se séparent du milieu familial (Levy-Soussan et al., 1993).

Plutôt que de répondre à ces hypothèses difficilement vérifiables mais qui font néanmoins partie de la « pensée clinique » du praticien, rappelons d’abord quelques grands apports psychopathologiques concernant les addictions.

Malgré la complexité de ces processus auto-érotiques, il semble important de fixer quelques repères : en quoi l’addiction ou la toxicomanie et, à un degré moindre, le procédé autocalmant, renvoient à l’auto-érotisme ou à une défaillance, un en-deça, de l’auto-érotisme d’autant, disons-le tout de suite, qu’il n’y a pas de construction subjective sans auto-érotisme (double-mouvement de soi vers l’autre en soi).

L’approche psychanalytique psychosomatique, familière de la question de « l’économique » dans la vie psychique, nous apparaît ainsi comme un outil des plus indispensable à toute réflexion sur la compréhension psychopatholgique des conduites addictives. Pour partielle que soit cette théorie, elle fait apparaître un trait commun à certaines addictions et à certaines somatisations, celui de mimer un « érotisme primitif » avec sans doute pour but celui d’un Moi psychique perdu (Arfouilloux) sans enveloppe délimitée (« Moi-peau ») sans redoublement narcissique, sans repli de soi sur soi (sans soi-même). Dans ce contexte d’une absence de frontière psychique l’autre, drogue ou personne, sera régressivement investi – pour éviter un « démantèlement » qui opère sur le Self et les objets – comme un double narcissique (Kohut), un « contenant-peau » (Haag, 1984) « fixant » cette frontière. Dans la conduite addictive, l’excitation sensorielle relèverait ainsi d’une sorte d’auto-sadisme (sadisme narcissique) permettant de trouver, par la perception périodique et rythmique d’une sensation (non d’une représentation), une forme d’auto-régulation pour un Moi « déprimé » en perte de contact avec son « Self » . Nous avons là l’illustration de la formule de Freud (Freud, 1923, p. 237): « La perception joue, pour le Moi le rôle qui, dans le ça, échoit à la pulsion ».