Des formes et des manières en démocratie
Claudine Haroche
Le progrès de l’informel constitue une voie par où entreprendre d’élucider la face sombre des processus d’individualisation dans les sociétés démocratiques contemporaines. Les analyses de Tocqueville, ici décisives, invitent à s’arrêter sur la part des formes, indissociables des processus de socialisation et de construction de l’identité. Des travaux contemporains évoquent cette même question de façon insistante, mais souvent incidente. Norbert Elias, qui voit dans le caractère formel du comportement une composante du processus de civilisation, insiste sur le rapport entre individualisation et progrès de l’informel. Marcel Gauchet discerne dans l’individualisme contemporain un effacement de la distance dans le rapport à soi et dans le rapport à l’autre, qui se révèle dans le manque de formes. Celles-ci, condition de l’intégrité psychique et morale, impliquent une séparation des espaces privé et public. L’informel, devenu un élément central dans le fonctionnement des sociétés démocratiques contemporaines, reposerait sur une indistinction constante et insaisissable de ces espaces et relèverait d’un processus où l’espace public serait progressivement anéanti.
The rise of the informal is a way by which the dark side of the individualization process in democratic societies can be cleared up. Tocqueville’s analyses are an invitation to reflect on the role of forms, which are essential to the process of socialization and identity formation. Some contemporary work mention this question, but often incidentally. Norbert Elias sees in the formal character of behavior a component of the civilization process, and insists on the link between individualization and the rise of the informal. Marcel Gauchet observes in contemporary individualism a vanishing distance, regarding relations with oneself and with others, which lack of forms is a sign. Forms are a condition of psychic and moral integrity, and they imply a separation of public and private spheres. The informal has become a central element in the process of contemporary democratic societies. It is based on a constant and evasive confusion between these spheres, and it is part of a process where public space is progressively destructed.