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Raisons politiques
Presses de Sc. Po.

I.S.B.N.2724630491
212 pages

p. 79 à 98
doi: en cours

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Dossier

n^o 24 2006/4

Discipline > Revue > Sommaire > Résumé

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Ernest Gaines : les deux autobiographies de Miss Jane Pittman, ou le père fondateur retrouvé et perdu

Marie Liénard

Résumé de l'article

L’article traite des deux versions de L’Autobiographie de Miss Jane Pittman. Il examine les différences entre le roman d’Ernest J. Gaines et le film, en explorant le cultural work opéré par le film et le côté « refoulé » de l’œuvre de Gaines. Roman et film correspondent en effet à des projets très différents. Gaines cherche à donner voix à un passé et une histoire – celle du peuple noir – et rappelle, pour les renouveler, les principes fondamentaux qui président à la fondation des États-Unis : égalité, liberté et unité. Il pourrait ainsi être appelé père fondateur : en médiateur entre l’individu (le citoyen) et le collectif (la nation), il articule la tension entre ces deux protagonistes de l’histoire. Le film oublie, en le gommant, cet héritage et la démarche fondatrice de Gaines. Le film fait en effet œuvre d’histoire différente, témoigne d’une autre histoire – orchestrant le refoulement de l’« autre » histoire ; il est destiné à résoudre en l’exprimant – même implicitement – ce qui a été appelé la « culpabilité blanche » (white guilt). Alors que le roman s’attachait à traduire l’imaginaire de la parole collective, le film vise d’abord à rassurer un public blanc. En nouveau père fondateur, Gaines invite à trouver le sens commun du « e pluribus unum », dans l’adhésion à projet, à une vision initiale de l’Amérique comme promesse et expérience plutôt que l’illusion homogénéisante donc hégémonique de l’expérience américaine. Or les pères fondateurs restent pour Gaines à la fois un lieu de mémoire à habiter et un espace mémoriel à imaginer. The foregoing article deals with two versions of The Autobiography of Miss Jane Pittman: it points up the salient differences between the novel by Ernest J. Gaines and the movie adaptation, exploring the “suppressed” side of the book and the “cultural work” performed by the film. Gaines strives to give expression to the history of “black folk” and recalls – with a view to regenerating them – the fundamental principles that presided over the founding of the United States: equality, liberty and unity. He may thus be deemed a Founding Father in his own right: an intermediary between the individual (citizen) and the collectivity (the nation), articulating the tension between these two protagonists of history.
The film glosses over this heritage and ignores Gaines’ Founding-Fatherly approach. It does a different kind of historical work, tells a different story, suppressing that of the “others” and seeking, albeit implicitly, to expiate what was called “white guilt” by portraying it on the screen. While the novel strives to convey the collective imagination, the film is chiefly out to reassure a white audience. As a new Founding Father, Gaines invites his readership to find the shared meaning of “e pluribus unum” in the adherence to an enterprise, to an initial vision of America as promise and experience rather than a homogenizing, hence hegemonic, illusion as to what constitutes the American experience. For Gaines, the Founding Fathers represent a world to remember, to inhabit and yet to imagine.

Plan de l'article

• Préambule

• Introduction : formation et fondements

• Gaines, griot-père fondateur du nouveau monde

• D’une Miss Jane à l’autre

• D’un père fondateur à l’autre

• Conclusion : à la recherche de père fondateur

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Dossier

no 24 2006/4

Ernest Gaines : les deux autobiographies de Miss Jane Pittman, ou le père fondateur retrouvé et perdu

Marie Liénard

n^o 24 2006/4