D'abord, le croisement des perspectives s'avère fécond pour renouveler la lecture d'auteurs classiques et proposer des pistes qui s'écartent nettement des interprétations reçues. Ainsi, dans l'article de Dave Anctil qui propose de relire le Contrat social à la lumière du néo-républicanisme de Quentin Skinner et Philip Pettit, on découvre un Rousseau étonnamment « anticontractualiste », ou encore, dans celui de Fabien Tarrit sur G.-A. Cohen, un Marx débarrassé de toutes « foutaises » dialectiques par les travaux du Non-bullshit Marxist group. Symétriquement, la sensibilité historique des jeunes chercheurs continentaux met en garde contre les interprétations restrictives que subissent des auteurs classiques remis au goût du jour par la philosophie analytique. L'article de Christophe Béal l'illustre avec une grande clarté dans son examen du contractualisme moral contemporain, qui met en évidence l'écart entre la doctrine hobbesienne de David Gauthier et la doctrine de Hobbes lui-même. Cette sensibilité continentale transparaît aussi dans la lecture critique de John Rawls que propose Ludovic Chevalier et dans ses efforts pour dégager la dimension historique de la justice procédurale. Le dialogue des deux traditions soulève encore des problèmes d'ordre méthodologique, comme ceux que posent l'interprétation des textes politiques hérités du passé et que l'article d'Alexis Lapointe sur Q. Skinner et Reinhart Koselleck thématise avec concision.

Ensuite, outre des pistes de lecture originales, Le politique et ses normes manifeste le désir de la jeune génération de mettre sa réflexion à l'épreuve des faits. Qu'il s'agisse de l'application des théories de la citoyenneté à l'éducation civique (David Lefrançois), du problème de la guerre juste (Alice Le Goff) ou du jugement des crimes de guerre (Karine Wurtz), cet ouvrage souligne l'intérêt croissant de la philosophie francophone pour les questions d'éthique appliquée. D'un point de vue méthodologique, ces nouveaux centres d'intérêt s'accompagnent d'un recours de plus en plus marqué et assumé à l'interdisciplinarité. L'article d'Emmanuel Picavet s'appuie, par exemple, sur les analyses des processus décisionnels pour dépasser l'opposition rigide entre théorie idéale et études institutionnelles, entre grands principes et réalisme politique. Sollicitant entre autres les travaux de Richard Bellamy, il montre le rôle que joue la généralité des normes dans la négociation entre acteurs sociaux et dans les décisions des citoyens ordinaires. Deux articles consacrés à Habermas contribuent à approfondir l'enjeu d'une philosophie politique enrichie par les sciences sociales : Philippe Bélanger propose de fonder l'unité du projet habermassien sur la théorie des systèmes sociaux de Talcott Parsons ; Benoît Dubreuil l'intègre à une réflexion sur les théories de l'action, partagées entre activité communicationnelle et théories du choix rationnel, en quête d'une articulation entre principes normatifs et désirs humains.

De façon générale, on recommandera la lecture de ce livre à toute personne désireuse de mieux saisir le renouvellement des perspectives en philosophie politique. Les textes sont relativement courts (une quinzaine de pages), assez accessibles et, par la variété des questions qu'ils abordent, donnent un bel aperçu de la vitalité de ce domaine de recherche. Par sa visée méthodologique, Le politique et ses normes s'avérera aussi extrêmement utile pour tout jeune chercheur en philosophie normative. Non seulement il offre des présentations concises et problématisées des philosophes contemporains les plus célèbres (G.-A. Cohen, J. Elster, J. Habermas, F.-A. Hayek, P. Pettit, J. Rawls, J. Raz, Q. Skinner, M. Walzer), mais surtout il présente la recherche philosophique in situ. Comme le remarque justement Christian Nadeau dans la préface, « les étudiants se sont donnés ici le moyen de travailler entre eux [...] en ayant pour souci premier ce qu'ils ont à dire eux, et non ce que disent les autres » (p. 10). Les auteurs, en effet, prennent parti, proposent des thèses, tâchent de montrer en quoi elles sont originales. Même si le cadre de l'exercice limite le déploiement de la démonstration, laissant parfois le lecteur sur sa faim, la démarche reste exemplaire. La plupart des articles reproduisent l'acte fondateur de toute recherche intellectuelle, dans le sens où ils cherchent à montrer comment la formulation d'une hypothèse personnelle éclaire de façon nouvelle un débat déjà constitué : le texte de Sébastien Caré sur Hayek l'illustre avec brio, en proposant de réorganiser les camps de la philosophie politique contemporaine à partir d'une lecture globale de l' uvre hayekienne, qui replace sa théorie politique dans la perspective de son épistémologie. Ce genre d'exercice présente enfin l'immense avantage d'offrir des références bibliographiques précises qui n'apparaissent pas toujours dans les manuels généralistes.

Sophie Guérard de Latour-Chevalier

Queen's University, Canada