Imaginaire et developpement des reseaux techniques
Les apports de l’histoire de l’électrification rurale en france et aux etats-unis
Olivier Coutard
L’historiographie accumulée depuis une quinzaine d’années sur le
développement des réseaux techniques conduit à redonner une place
véritable à l’imaginaire, au-delà de la phase d’appropriation initiale de ces
techniques. C’est ce que l’on se propose d’illustrer dans cet article à partir de
l’histoire de l’électrification rurale en France et aux Etats-Unis, qui atteste
d’un volontarisme fort de l’Etat en faveur du développement des réseaux
électriques. On soutiendra que ce volontarisme, qui n’allait pas de soi,
s’explique par la prégnance d’un imaginaire politique modernisateur porté
essentiellement par des élus et des modernisateurs sociaux. Et imaginaire
reposait, d’une part, sur l’idée d’une interdépendance forte entre
électrification rurale et agriculture électrique et, d’autre part, sur l’idée que
l’on pourrait enrayer l’exode rural par l’électrification des campagnes.
Recent historical work suggests the need to reassess the importance of
imagination in the expansion of large technical systems, beyond the initial
phase of social appropriation of radically new technologies. This paper
discusses the role of imagination in the expansion of electricity networks in
rural areas of the US and France. It argues that the strong and lasting public
support for rural electrification did not stand to reason. Rather, it rested on
the “modernizing imaginaire” of elected officials and social modernizers
who assumed both that there was a strong connection between rural
electrification and electrical agriculture, and that electrification could check
rural emigration.
• TECHNIQUES NOUVELLES, TECHNIQUES FAMILIERES
ET IMAGINAIRES
• L’IMAGINAIRE POLITIQUE AU SERVICE DE L’ELECTRIFICATION
RURALE
— L’électricité et la modernisation des campagnes
— Le prosélytisme électrique et la réponse des campagnes
• REHABILITER L’IMAGINAIRE COMME FACTEUR
DE DEVELOPPEMENT A GRANDE ECHELLE DES RESEAUX
• RÉFÉRENCES