Le GDR TICS, Groupement De Recherches « Technologies de l’Information et de la Communication et Société » (n° 2565) vient de se constituer au CNRS avec le soutien des départements SHS [1] et STIC [2]. Ce GDR vise à développer les échanges scientifiques qui ont structuré le cœur d’une communauté de recherche sur les TIC. Les chercheurs et laboratoires [3] qui la constituent ont développé une expertise reconnue et ont su s’insérer dans des réseaux d’excellence internationaux. Cette communauté scientifique s’est récemment élargie en raison du très grand nombre de phénomènes économiques et sociaux liés aux modalités d’invention, de concrétisation, de production, de diffusion, d’usage et d’appropriation de ces technologies dans la société.

Un des objectifs du GDR est de contribuer à structurer le foisonnement de projets de recherche en cours en contribuant à leur cumul, en facilitant les échanges intra- et interdisciplinaires au sein des sciences sociales mais aussi transversalement avec les sciences de l’ingénieur. Conçu comme une structure de coordination d’un réseau ouvert fédérant des initiatives décentralisées, il est coordonné par une direction collégiale et ses activités sont orientées par un conseil scientifique [4], large et pluridisciplinaire.

Le téléphone portable ou Internet sont des témoins de l’accélération récente de la diffusion des TIC en France. Au-delà de leur nouveauté, ces produits remodèlent les usages possibles d’outils plus anciens comme le téléphone, l’écrit, ou l’informatique. Mais, même lorsqu’elle est massive, la diffusion des TIC n’est pas en soi synonyme de « démocratisation » des usages, et peut s’appuyer sur les inégalités socioculturelles existantes voire les renouveler. En raison des écarts potentiels entre progrès technique et progrès social, la diffusion des TIC est porteuse d’enjeux économiques et sociaux importants, pour les travailleurs comme pour les simples usagers ou les citoyens.

Dans la période récente, la capacité d’utiliser les TIC est ainsi devenue une composante cruciale de la stratégie compétitive des firmes. La diffusion de ces technologies génériques est allée de pair avec des changements organisationnels profonds. Le travail symbolique lié à l’information et à son traitement, à la communication et aux échanges langagiers, s’est développé, transformé et outillé grâce aux vagues successives des TIC dans un contexte d’automation, de montée du tertiaire et d’allongement de la scolarité. Ces évolutions exigent des travailleurs des compétences nouvelles comme l’aptitude à la coopération et à la communication ainsi qu’un engagement et une autonomie accrue. La question des disparités d’accès à la communication et de l’appropriation de technologies en évolution rapide se pose aujourd’hui dans des termes nouveaux, tant pour les jeunes les moins formés, qu’en raison du vieillissement de la population active.

Simultanément, la transformation des rapports sociaux ou celle d’institutions comme la famille, l’éducation ou l’Etat, et plus largement, l’évolution des modes de vie a constitué la trame de fond autour de laquelle les différents groupes sociaux ont retissé leurs modes de contacts et inventé de nouveaux usages en s’appropriant les technologies émergentes pour défendre, actualiser ou créer leurs identités, pour répondre à leurs besoins de sociabilité, d’autonomie et de mobilité ou encore pour se saisir de nouveaux moyens d’expression dans l’espace public. La diffusion du téléphone portable, d’Internet et leur articulation avec les nouvelles offres des médias de masse ne peut ainsi se comprendre sans la mobilisation d’une diversité d’acteurs y projetant leurs aspirations, leurs représentations et leur imaginaire des techniques.

Conjointement, les travaux en économie et sociologie des réseaux se sont beaucoup développés, mais les innovations propres aux réseaux numériques et à la mise en réseau des activités qu’ils permettent suscitent de nouvelles interrogations comme celle de leur régulation.

Afin de favoriser les échanges entre ses membres, le GDR organise plusieurs types d’initiatives :