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Retraite et société
La Doc. française

I.S.B.N.sans
340 pages

p. 127 à 146
doi: en cours

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n° 51 2007/2


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Les salariés de plus de 50 ans : comportement rationnel ou discriminatoire des employeurs ?

Fabienne Berton
Résumé de l'article
Cette synthèse de la littérature récente sur l’emploi des travailleurs âgés s’appuie sur deux conceptions différentes de la rationalité en usage dans les travaux économiques. Selon l’une, les phénomènes de discrimination au travail n’entrent pas dans le champ de la théorie économique. Selon l’autre, ils en sont parties prenantes. Pour la première conception – substantive et optimisatrice – seule doit entrer en ligne de compte la productivité marginale des salariés et, si leur salaire y est ajusté, l’efficience productive est assurée. Les études montrent que les salariés âgés restés en emploi perçoivent un salaire élevé, que leur productivité y est proportionnée et que la diminution de leurs capacités physiques et mentales liée à l’âge est compensée par leur expérience. Pour la seconde conception – la rationalité interprétative – la discrimination, en tant que croyance et préjugé, est partie intégrante de l’action humaine. Les travailleurs âgés sont souvent perçus comme plus lents dans l’acquisition de nouvelles compétences, incapables ou peu disposés à s’adapter à l’évolution technologique, moins productifs que les travailleurs plus jeunes et plus susceptibles de tomber malades. Les travailleurs âgés écartés de l’emploi souffrent à la fois de ces stéréotypes liés à l’âge et des modalités de recrutement des entreprises dans un contexte d’abondance d’offre de travail. This review of recent literature about the employment of older workers is based on two different concepts of rationality in use in economic research. According to one, discrimination in employment does not enter the scope of economic theory. According to the other, it is an integral part of it. According to the first–substantive and optimising–concept, the only factor to be taken into consideration is workers’ marginal productivity. If wages are adjusted to marginal productivity, then productive efficiency is ensured. Studies show that older workers who remain in employment receive high salaries, their productivity is proportional to their salaries, and the reduction in their physical and mental capacities with age is offset by their experience. According to the second concept–interpretative rationality–discrimination, as a belief and prejudice, is an integral part of human action. Older workers are often perceived as slower at acquiring new skills, unable or ill inclined to adapt to technological change, less productive than younger workers and more prone to illness. Older workers excluded from the workforce suffer from age stereotypes and recruitment methods in an environment of abundant labour.
Plan de l'article
• ■ La discrimination, un phénomène irrationnel sans fondement économique
— ■ Des salaires plus élevés de 20 à 30% en moyenne
— ■ Une productivité qui ne semble pas diminuer avec l’âge
— ■ Les facteurs de la productivité des salariés âgés
• ■ La discrimination comme croyance et préjugé : partie intégrante de l’action humaine
— ■ L’âge, critère premier de sélection des offres d’emploi
— ■ Le conformisme des représentations
• ■ Conclusion
• ■ Bibliographie


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