V ieillissement, vulnérabilité perçue et routinisation
Jean Bouisson
L’essentiel des recherches actuelles sur le vieillissement, en gériatrie et en
psychogérontologie, concerne le déclin des fonctions physiques et cognitives. Celles
qui s’intéressent aux conséquences de ces changements sur la vie quotidienne des
personnes âgées existent mais sont plus rares. Celles qui s’interrogent sur la façon
dont la personne âgée peut ressentir ces changements et sa plus grande fragilité
face à un univers sur lequel elle a moins de prise sont pratiquement inexistantes.
C’est pourtant vers ce type de questionnement que la sensibilité de psychologue
clinicien a entraîné J. Bouisson depuis une vingtaine d’années : que peut-on savoir
du vécu des personnes âgées face à cette situation de plus grande vulnérabilité ?
Quelles sont, surtout, les stratégies qu’elles s’efforcent alors d’adopter pour
s’ajuster, au quotidien, à leur vieillissement ?
L’article résume d’abord l’ensemble de la démarche de l’auteur, en partant de
l’étude des situations extrêmes chez l’enfant, l’adulte et la personne âgée et en
montrant comment le sentiment d’être vulnérable génère des réponses communes,
dont une précisément : la « routinisation ». Bien connues chez l’enfant, décrites
aussi chez l’adulte, les routines sont fréquemment dénoncées chez les personnes
âgées. Curieusement, toutefois, elles n’ont donné lieu, chez celles-ci, qu’à de très
rares travaux scientifiques. Sont ensuite décrites les principales étapes de la création
d’un outil destiné à mieux comprendre le rôle de la routinisation chez la personne
âgée. L’article fait enfin état des recherches menées en relation avec l’étude
épidémiologique Paquid (Personnes Âgées Quid), et montre que la question de la
routinisation chez les personnes âgées débouche, en fait, sur des questionnements
complexes : ceux qui sont liés au problème des vulnérabilités et des facteurs
protecteurs, mais aussi ceux qui concernent les prédicateurs possibles du syndrome
démentiel, de l’anxiété, de la dépression...
Most current research on aging, in geriatrics and psychogerontology, addresses the
decline in physical and cognitive functions. Research into the consequences of
these changes on the everyday life of elderly people does exist but is much more
scarce. And there is extremely little research into the way in which elderly people
actually experience these changes and the resulting increase in fragility and loss of
grip on the world. This is the line of enquiry followed, from a clinical psychologist’s
perspective, by J. Bouisson over the last twenty years or so. In this article the author
asks what kind of knowledge we can expect to obtain on how the elderly
experience deepening vulnerability, and what kind of strategies they adopt for
adjusting to aging.
An initial outline of the author’s approach, discussing response to extreme
situations in children, adults and elderly people, reveals how the impression of
vulnerability generates a number of common responses, including that of
“routinization”. Routine-based behaviour has been amply investigated in children,
and even in adults, but though over-reliance on routine is known to be
commonplace among the elderly, very few scientific works have addressed this
issue to date.
This introduction is followed by an examination of the main stages involved in
developing a method for improving our understanding of the role of routinization
in elderly people. The article discusses research carried out in relation with the
PAQUID epidemiological study, and goes on to show how the issue of routinization
in the elderly raises complex questions, concerning vulnerabilities and protection
factors, and predictive indicators of senility, anxiety, depression, etc.
• ■ De la situation extrême au
syndrome de vulnérabilité
— ■ Les récits d’expériences extrêmes
— ■ Les récits de la vieillesse
• ■ Du syndrome de vulnérabilité
à la routinisation et à sa mesure
• ■ Le développement des
recherches sur la routinisation au sein
de la cohorte Paquid
• ■ Que faire des routines de la
personne âgée ? Quelques enseignements
pratiques
• ■ Conclusion
• ■ Bibliographie